公元六百九十年，冬。
帝都，太华殿内议事房。
一干朝服在身的重臣正在着急的团团转。
“众位大臣，河东河北处所来的的紧急军文已经十四封，圣上的态度为何还是如此的不温不火？”右相薛臣礼皱着浓眉，问道。
狄仁杰一手负在背后，一手握拳在腰间，说道：“阿史那骨笃禄为人又极狡诈，频频攻袭我静难、平狄、清夷等地天朝大军，然后继续进犯妫、檀等州。接着又攻飞狐，陷定州，围赵州，肆意劫掠河北道各州，情势若继续下去，那么他们长驱直入拱手中原之时指日可待……”
中书令陈涛接口：“事到如今，当及早寻出对策，而如今圣上的心意，委实叫人捉摸不定。”
“薛相，圣上最近新安排的燕然道行军大总管黑齿常之不是跟你私交甚好么？可有内部消息？同僚一场，大家要相互照应啊！”御史大夫苏哲低低问道。
薛臣礼勃然而怒：“你这是说的什么话？就算突厥真的打过来，首先要考虑的也是圣上跟百姓的安危，苏大人，你身为一品大臣，怎么说出这么颓丧又没骨气的话？”
苏哲面露委屈之色：“不光是我，长安百姓也都在议论纷纷，人心浮动，人人自危，只是不知为何圣上还如此沉得住气……”
狄仁杰虚握在腰间的手捏成拳，微微一沉，提高声音叫道：“大家不要着急，圣上必然有所打算！”
话虽然这般说，狄仁杰的心中却丝毫的底都无。
武皇虽然睿智天纵，但边境问题向来连绵不断，这次的突厥有备卷土而来，势若破竹，天朝大军竟然无法抵抗他们的强悍兵力，被连连击溃，伤亡惨重，不过两天，紧急公文经连发十四封。
但是每次前去求见武皇，都被拒绝，武皇究竟是举棋不定，或者另有所谋？
正在众位大臣议论纷纷，人心不定的时候，小黄门前来通报：则天皇帝已经到了太华殿。
群臣都是一惊，议事房之中嘈杂声音立时消减，略怔过后，群臣反应过来，领会到这是个难得的好机会，顿时个个精神振奋，停了议论，各自仔细整理衣冠。
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风里出现的那人，身影沉稳，头顶流苏，宛然圣光。
才下了一场雪，雪色映的她的脸略显苍白。却更添了一份凛然不可侵犯的威仪。
加快了脚步，一干文官武将似小跑一样，自风中向着圣驾而去。
“臣等……”远远地，狄仁杰带头，正要山呼万岁，行君臣之礼。
“狄阁老且停。”说话的，是个清脆的声音，正是圣皇旁边的女官上官婉儿。
狄仁杰蓦地停住动作。
“各位大人在议事房内一连两日未曾安枕，况且这地冷天寒的，皇上体恤各位大人，免礼。”上官婉儿说道。
“多谢皇上！”大臣们面面相觑，齐声躬身。
“阁老，看您眉宇紧缩，有什么事，还不向皇上呈上？”上官婉儿向狄仁杰使了一个眼色。
“哦！”狄仁杰反应过来，立刻上前一步，拱手说道：“皇上，最近河北一连发了十四封紧急公文前来，言突厥大军破我天朝兵马，河北全境恐怕不日就要沦陷了。”
则天皇帝的脸上没有丝毫的表情，尖尖的下巴抬起，阔步，向前走。
上官婉儿跟在身边，低眉敛手随行。狄仁杰一愣，随即跟随其后。
群臣先是纷纷躬身退让两边，低头静静等待则天皇帝经过，随后才跟在圣驾之后。
“圣上……若再不拿主意的话……臣恐怕……”狄仁杰低声再说。
则天皇帝不言不语，只是缓慢地走。
“诸位有好的建议吗？说说看吧……”上官婉儿清脆的声音响起。
一看上官婉儿开口，群臣明白这是武皇授意，要大家表达立场的时候。
“皇上，臣以为突厥实力强大，暂且不宜若其锋芒，不如暂且退避，求和为上。”右相身为群臣之首，首先说道。
中书令一看右相发话，立刻跟随说道：“薛相说的是，突厥这次有备而来，连破我六州，若再不及时割地求和，恐怕打来中原，指日可待，到时候悔之晚矣。”
御史大夫苏哲也低低说道：“是啊皇上，京城百姓也已经惶惑不安。”
说话间，已经走到了议事房。
而则天皇帝，自始至终没说一句话。
群臣摸不着头绪，只得跟随，一边献策纷纷，进了议事房，排了顺序行了君臣礼节，则天皇帝坐在首席，目光淡淡扫过群臣面上，随即低头，看着旁边一盘未曾下完的残局。
黑白子蹉跎。
“狄阁老，未知你有什么想法？”
.. 恍然之间，她开口问道。
“这……”狄仁杰皱眉，低头答道：“就目前形式而言，的确危急，但是……天朝亦不能说完全没有胜算。”
“哦？”眉毛一挑，“说来听听。”
“圣上，圣上心中已有盘算，微臣亦未曾窥的全盘，请圣上指点。”狄仁杰不答，反而回道。
“哈！”则天皇帝一笑，随即收敛笑意，忽然问道：“各位爱卿，不知诸位对黑齿常之这人是如何认识？”
“黑齿常之？”狄仁杰肩头一抖，“此人骁勇善战，但……”
群臣亦交换眼色，不解深意。
则天说道：“突厥势大之时，朕先以左玉钤卫中郎将淳于处平为阳曲道行军总管，讨击突厥。四月八日，淳于处平引兵救援代州，行至忻州时，被突厥击败，死伤五千余人。十一月，朕又以韦待价为燕然道行军大总管，出击突厥。成绩平平，后，朕遂以黑齿常之主持边务。”
老臣们听则天将战事一一道来，却无丝毫差错，个个心中又惊又叹。
“黑齿常之是朕亲自挑选之人。”而她睥睨着地上一群，继续侃侃而谈，“朕亲自选拔他，将他派为燕然道行军大总管。”
群臣屏息静听。
武皇伸手，捻起一枚棋子：“黑齿常之就是朕的一枚棋子，现如今，朕让这枚棋子做帅。”
眉间淡淡的，锐利的目光在星罗棋布的棋盘上一顾，尖尖的手指捻着白子，向着被黑子包围的中心，蓦地一放。
白子落棋盘，乾坤已定，电火交加，发出“啪”地脆响。
群臣全是一惊。
则天抬眉：“朕要看看，黑齿常之是否会值得朕的这番信任。”
薛臣礼一惊。刚要说话。
“各位爱卿，可知朕用人原则是什么？”
重臣不言，俯首听则天教诲。
那身处九五的女子缓步下台阶，一边缓缓说道：“疑人不用，用人不疑。”
她踱过群臣之中，在薛臣礼面前一停，伸手搭在他的肩头：“所以，朕对黑齿常之的能力，绝无怀疑。”
薛臣礼肩头微微抖动，显见心情十分激动。
狄仁杰则面，目睹女皇无上容光，只见那略见苍老的脸上横着一股决然坚定的气概，她昂首走到军机阁门口，忽然回头，锐利目光扫过在场众人，大声说道：
“朕将天朝的大门，交给黑齿常之！”
她洒然转身，凤步出门，凤声清越：“朕将朕的后背，交给黑齿常之。”
上官婉儿侧身在旁，扶住她的右臂，随着一声“圣上起驾！”銮驾一干人等缓缓离开众臣视线。
话音还在绕梁不绝，人已经不在。
狄仁杰的眼睛忽然呆住。
众位大臣见他异状，纷纷围了上来，却看到狄仁杰正盯着那盘未曾下完的死棋。
此刻，白子落定，将本来在周围围得密不透风的黑子们震慑的惶惑不安，岌岌可危，白子此举宛若横空出世，一举打破僵局死局，引发无限勃勃生机。
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帝都，上林苑。
“婉儿，”低沉缓慢，却无比权威的声音唤道。
“臣在。”身材窈窕的女官上前一步。
“你说，这上林苑中百花，能否如朕所愿，在这数九寒天，冰雪严酷的季节竞相绽放？”
听到如此异想天开的要求，上官婉儿为之一愣，她看着软榻之上斜倚着的人儿，躬身，恭敬地回答说道：“这……天威难测，婉儿实在无法预知。”
“天威？哈！”人儿淡淡地笑了一声，“朕贵为九五至尊，乃天之子，若上天连天子的这点要求都办不到，那朕这天子的天威又何在？”
上官婉儿心中一凛。
“何况，——普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，这百花自然也是朕的臣子，受朕关怀浇灌，日夜呵护，自然须尽心竭力，为朕办事；若有忤逆……朕好对它们这般好做什么？”
一双高挑凤目流转有光，说话的人，面上含笑，却显见是若有所思。
上官婉儿心中一亮，忽然明白了她竟会为何如此执着于寒冬之月，百花盛开之事，圣意高深，又怎能单纯好玩？想到这里，上官婉儿躬身恭敬回答说道：“皇上说的极是。”
“嗯，所谓——养兵千日，用在一时，也该是它们知恩图报的时候了。”
软榻上的人儿慢慢地直起身来，上官婉儿急忙走上前，伸手扶着她的右手臂。
人儿微微斜睨了她一眼，嘴角含着一丝笑容：“给朕备墨宝吧。”
“是！”上官婉儿答应一声，旁边立刻有宫人奉上纸笔砚台。
在面前的几案之上展开徽州宣纸，狼毫酱满了浓浓墨汁，则天皇帝沉腕，提笔，挥毫——
“明朝游上苑，火速报春知；
花须连夜发，莫待晓风催！”
一旁侍立的上官婉儿看着这诗，双目闪烁，露出惊诧之色。
则天停笔，轻轻点了点头：“把朕的旨意，挂到上林苑的梅枝之上。”
两旁宫人火速上前，接过宣纸。
“皇上这是何意？”上官婉儿扶着武皇，从软榻之上下地，站起。
“朕要看看，此次的天，到底是站在哪一边。”
天朝权力第一人的脸上浮出顽童般的笑，眼底却沉静不动，似隐藏着大海般的波澜。
那是上官婉儿熟悉的，踌躇满志的神情。（未完待续）