大到不自然的引擎声消失，电梯的门无声地开了。
红衣的青年抱着苍崎橙子的头颅步出电梯，一边自言自语着。
——不，那个声音，恐怕是对手中的头颅发出的吧。
“哎呀，那么现在就去找你的弟子吧，你还骗我说你没有弟子的吧？这不是已经隐瞒不下去了嘛。老实说，与其痛苦我还比较想让你悔恨。像这样子变成只剩头颅，对你来说一定是难以忍受的屈辱吧？你知道自己培养的东西被破坏掉，那是什么感觉么？而且那东西就在眼前，让自己一边体会连声音都发不出来的无力，若是我的话一定无法忍受，就算只杀了破坏者也会不甘心。哎呀呀，现在说这么多还真是不对呢，首先要做的是赶紧找到你的弟子不是吗？”
青年一边絮絮地念叨着一边走了出去，往那细窄、仅有一条通向中央大厅的通道前去。
但在那之前，他看到一样意料外的事物出现在眼前，于是停了下来。不，应该说是被迫停了下来。
有一阵脚步声从通路上传了过来。青年——柯尼勒斯·阿鲁巴看到了无法置信的东西，不由自主地开始往后退。
因为发出咯咯的脚步声来到大厅的人竟是昨天来到这里的那个人。青年咽了口气道：“真难以置信。”
一手拿着超大行李箱，应该已经死亡的苍崎橙子就站在那里——
※
“柯尼勒斯，你可别说‘你应该已经死了’这种老掉牙的台词喔！这会让人看穿你的程度，别让我太失望啊！”
苍崎橙子用含有一股温柔的声音静静地说着。
红衣青年——阿鲁巴无言地看着她……
他的身体，因为恐惧而微微颤抖着。
橙子走到大厅后，“嘿”地一声把行李箱放到地板上……只有这点与昨天不同。
昨天的行李箱跟公事包差不多大，但今天的则大到仿佛可以塞下一个人。
“你——你应该死了啊。我——”阿鲁巴根本没听见橙子说的话，只是握紧手大喊着。
他突然醒觉过来，向手中一看——怀中抱着的，也是一个苍崎橙子的头颅。在他发觉这一点的时候，那颗头颅“咚”的一生摔在地上，滚了两下就再也不动了。
他不肯承认眼前的橙子是真的，有如一个耍赖的小孩般地说；“一定是什么地方搞错了！”
跟拼命隐瞒心中慌乱的阿鲁巴相比，橙子却非常冷静。她无视双眼血红瞪着自己的红大衣青年，从口袋里拿出了香烟。
而阿鲁巴…则因为对手作出越象橙子的该有的行动，就越无法阻止自己背上发出一阵寒意。
最后，他终于受不了而说道；“你不可能存在在这个地方，一定是哪里搞错了。苍崎，你疯了吗？虽然不知道你把什么东西留在这世上，但死人就乖乖的象个死人一样去阴间吧！”
阿鲁巴用力一挥他的手，魔术师的怨恨形成诅咒，一碰到空气就象汽油着火般燃烧起来，化成火焰包围在那个不应该存在的敌人。
但……火焰虽然想包住苍崎橙子，却在还没有接近她之前，就在一瞬间消失了。
橙子轻轻拨了拨头发后，把叼在嘴上的烟点燃。
“死者就不能存在于这个世上吗？这间公寓可是充满了矛盾呢！我想，不管是尸体还是什么，活人和死人的差别，应该是烟抽起来舒不舒服吧。”
说完，橙子便用力地点了点头。
“没错！那可是很大的差异啊，没办法享受这个的话，就算活着也没什么用了。”橙子格格的笑着。
看到她那太过自然的态度，阿鲁巴才理解站在眼前的这个女人确实活着，而且是跟以前毫无两样的正牌货。但就因为这样，他才一直重复着同样的疑问虽然理解眼前的现实，但对其答案却一无所知。
“——你，应该已经死了啊。”听见青年的话，橙子皱起眉头。她那琥珀班的眼眸，透露出已经听腻这句话的事实。
“嗯，我的确是死了。身体被完全破坏，用来保留住灵魂的头——诺，就在那里了，这不叫死还叫什么？”
“那么在这里的你又是什么东西！”
“这还用说么？当然是苍崎橙子的代替品。”她很快地回答道。
青年受到对手太过直率的影响，张大嘴迟迟无法合拢。
“替代品……你是人偶么！”说完，阿鲁巴自己下了否定的答案。
他也算是制造人偶方面知名的创造者，不管再怎么神似人类举止的自动人偶，他一眼就能看出真人与制造无的差别。
就算外表再怎么像人，内部的构造还是无法蒙骗过去。制造出的身体，从血液流动到肌肉构造全都无法完美，就算再怎么模仿人类，也不可能成为跟人一样的东西。
就算制造出的是超越人类的人偶，也不可能做出跟人一样的东西——这是魔术势力最大的光荣时代——中古世纪所留下来的绝对法则。
但是眼前的苍崎橙子却完全没有那些做不好的地方。以结论来说，站在这里的苍崎橙子是如假包换的本人，这么说来——
“原来如此，那么我所杀的才是人偶吧……！”
“柯尼勒斯，自己骗自己不好喔。你不可能对一个人偶用出全力的。”
“嗯——的确，那是真人。毫无疑问的是你。苍崎，但这样就产生了矛盾。你是说以前的你和现在的你都是真的吗？那你要怎么解释这个矛盾！”
阿鲁巴喊着，然后——找到了答案。他拼命地摇着头。真难以置信。不，那种事情是不可能的。
……但是，除此之外就无法说明这一切——那么，眼前这状况就是有可能的了。
但，阿鲁巴又再一次问道：那种事情，真的有可能的么？
“苍崎。你该不会是——”
“答的好，以前的我跟现在的这个我，都是被制造出来的。阿鲁巴，连我自己啊，都不知道是什么时候跟本人交换的呢。”
橘色的魔术师边浮现邪恶无比的微笑边说着。
“什么——那个，那个才是真的不可能啊！那么你是什么？你不是原始的人？难道没有原始的人吗？但你自称为苍崎橙子，拥有自我的智慧，怎么可能了解自己是伪物却还能正常运作。伪物就是因为拥有明白自己是伪物的智能，所以才会因为受不了而自我毁灭，这是常理！但是，你明明承认自己是伪物，但却……！”
“知道自己是假的就会崩坏？那种智能是二流的喔。而且你那种想法跟我完全无关。我的身体虽然是被作出来的，但却是苍崎橙子唯一的存在。哼，看来没什么时间了，这就算送你的吧！我就来稍微解释一下。”
“听好了，现在的我是保管在工房里的东西。在一个小时之前觉醒。我明白我无法战胜荒耶宗莲，所以，从我离开工房向这里进发的时候开始计时，二十四小时之后，昨天的那个我就会自毁——无论情况如何。
苍崎橙子本人是人偶师。我在好几年前，在某个实验的过程里偶然做出了跟我毫无两样的人偶。
没有超过自己的性能，也没有不如自己的地方，是拥有完全一样功能的容器。
看到那个东西，苍崎橙子思考着；有了这个，就不需要现在的自己了吗？”
听见人偶师的话阿鲁巴不禁咽了口口水。他听到的东西让他怀疑起自己的耳朵，那简直是完全相反的想法。他能理解作出跟自己同样的人偶的喜悦。
但那毕竟是自己创造的人偶，实在无法想象有人会把自己的存在让给人偶——
“笨蛋，那只不过是个过程罢了。假设你做出跟人一模一样的人偶，既然能作到那种地步，应该要继续朝更高层次迈进。若是魔术师，就绝不会满足与现状！”
“所以啊，若是跟我完全一样的人偶，就算在我死后也会和我一样去追求更高的层次吧！看就算我不在了，结果也不会改变。”
青年只是静静听着，在他恍惚了一阵后，否定般地摇了摇头。
“那只是狡辩！自己——身为绝对自己的本身绝对无法完全舍弃！我就因为是我所以才会留下我。就算有跟我一样的东西，结果也一样，我也不会把柯尼勒斯·阿鲁巴这个存在让给他！在历史留名的是不是我并不重要，重要的是，如果我无法观测在历史上留名的我，那不就毫无意义了吗！”
阿鲁巴一边抱着自己的胸口，一边反驳眼前的人偶师……他的本能告诉他，如果不这么做，所拥有的一切都将被否定。
终究拘泥在本身的自己，还有选择舍弃本身的橙子……这差异，是一道分隔凡人与天才、令人绝望的墙，这都是因为绝不能承认这件事的缘故。
“这是想法的不同啊，阿鲁巴。我不但不会怪你，而且我也羡慕你。连我自己都不知道自己何时变成那样，我会在活动中的我死亡时觉醒，因为刚刚那个橙子所得到的知识曾被记录下来，如果继承那些东西，我就跟以前没什么两样了。
接着，我会在作出跟我完全一样的人偶后再度沉眠吧！在制造一样的人偶时，我毫无疑问的是本人。所以说，刚才被杀死的我，搞不好是原始那个我也不一定。
不，原始的我可能在连我也不知道的地方沉睡着。但因为都是完全一样的容器，所以早不存在所谓分辨的方法。
虽然全都是一堆‘不一定’，但这就是真实。跟打开箱子前都不知道死活的猫一样，重要的是目前发生的现实吧？
就因为这样——我毫无疑问是苍崎橙子，说的简单一点，既然我在这里，你刚刚破坏的就是伪物了。”
接着，她便把手伸向放在地板上的行李箱。阿鲁巴则愕然看着与自己能力相差太多的对手。
“说起来，我还以为你已经能够从那个‘魔术师杀手’造成的阴影中逃离出来了呢，那个只要是魔术师就绝对无法战胜的对手，仅仅是从他手下生还就已经是不可思议的事情了。
结果，就算如此，你也没有丝毫长进啊。”
“……是这样吗。并不是荒耶放过你，而是只要你活着，就不会让下一个你开始活动——但为什么你说无法战胜荒耶呢——”
橙子没有回答。他只是用冷冷的眼神看着穿红大衣的青年。
阿鲁巴已经无法再忍受那股恶寒，用双手抱紧了自己……但寒意，却更加地强烈。橙子的眼神想机械一样，明明不带任何感情，却带有很明显的杀意看着他。
阿鲁巴不知道他有这种眼神，在学院时也不曾看过。
他无意间想起，自己到目前为止所知道的苍崎橙子，真的是本人吗？说不定现在这个无言又静静站着的模样，才是她毫无隐瞒的真实自我呢！
没有感情也没有自我，非常象魔术师的存在的一种形式。
在这么想的瞬间，他至今对苍崎橙子抱有的复仇念头全瓦解了。
到目前为止，自己到底为什么对那种东西抱有妄想呢？到今天为止的自己，真的憎恨苍崎橙子这个人吗……至少，他所知道的苍崎橙子不一样。
她变得能轻易将越卓越就越难舍弃的魔术师的自我抛开，俨然成为一个怪物了。
没错，他遇见的橙子更像人类，自己明明一直注意那样的她……
“你——是真实的吗？”阿鲁巴不自觉露出——有如分手恋人般的哀求眼神，他边发抖边这样问道。
她格格地笑了。
“你啊！对我来说，那种问题有任何意义吗？”她冷淡地、保持太过玲珑的美丽这样说道。
※
橙子把夹在手上的烟，又抽了一口。
她的眼神在说，无所谓的话就谈到这里吧！
但他不愿放弃。
“既然你说你无法战胜荒耶宗莲，为何又回到这里——”
“倒也没有别的原因，我也不是来向荒耶宗莲复仇的。我会来到这里是别有原因的。”
橙子“磅”的一声把脚下的的行李箱放倒在地面上。哪个大过头的行李箱就算倒了下来，外观形状也没什么变化。
那个几乎跟立方体一样的行李箱，让阿鲁巴想起这跟某样东西很相似。
“你说你……不是来报被杀之仇，那你来作什么？打算阻止进行魔术师禁忌实验的荒耶吗？”
“那才更不可能呢！那件事怎样也不可能成功的。阿鲁巴，我啊，其实只是来找你的。”
“果然啊……”红衣青年点头道。
但他还是不了解，苍崎橙子说，他并不会因为被杀而记仇，而且也不打算妨碍他们的实验。
那么——到底是为了什么，让她用这样冰冷的杀气对着我？
“……为什么。我对你作了什么吗？”
“没什么。既然活着，被恨或者恨人都早有所觉悟。说实话，你那从学院时代起就开始的憎恨还不错，因为那是我苍崎橙子优秀的证明。”
“那么，为什么？”
“很简单。因为你用那个名字叫我。”
“碰”的一声。橙子脚边的行李箱发出打开的声音。大行李箱里面，正是那股黑暗。
那黑暗的固体连电灯的光线都无法照入，就那样集中在行李箱里面。在里面，有……两个。
“这是我从学院时代定下的规矩，只要叫我‘伤痛之赤’的人，全都得死！”行李箱中发出了光芒。
是——两个眼睛。
“原来如此。”阿鲁巴点头道。自己从刚才就一直注意的箱子，潜意识里老认为跟什么东西很相似……但答案其实很简单，为什么自己没察觉到呢？
那个说成行李箱还嫌太大的立方体，不就是哪个出现在神话里，封印住魔物的那个箱子吗？
这时，出现在箱里的黑色魔物伸出荆棘般的触手，抓住了柯尼勒斯·阿鲁巴。阿鲁巴就这样被拉进箱子里去，怪物开始用数千张小口从他的脚开始吃起。
他只能这样活生生的被吃下去，在失去意识以前，他只剩下头颅的视线，对上超然看着他的人偶师。边看着这可怕的死法，她眼神边带着轻蔑。
光是看见这样的眼神，他便开始后悔自己不是她的对手。荒耶最后的话在他脑中响起，他应该早就预料到柯尼勒斯·阿鲁巴会有这样的下场吧？
最后一片脑浆被咀嚼着。
……我失败了。不该跟这些怪物扯上关系啊！
那就是，红大衣魔术师最后的思考了。