改革开放国力增强，发展经济是硬道理，边界谈判形势好转，国家决策，军队精简百万。郑兵毫不例外，脱下军装，走进工厂。
改革开放的大潮巨浪滚滚，工厂、矿山一切经济实体，与时俱进的，飞跃发展，停止不前的，淘汰破产。
胡主任在总公司开会回来，分配给郑兵和国标一项任务，令他们去黄家矿等单位清理历年来的欠款。因为这些矿即将破产，所有债务应该在破产之前结清，要求他们立即出发，千方百计的清回欠款。
本来上级要求清欠任务，是由工厂的领导干部带队完成的。而这次清欠任务，胡主任有重要会议不能去，副主任是个大滑头，知道清欠任务繁杂难搞，怕完不成任务对自己的前途有影响，不想去，他对上级说自己身体有病，不能出远门，推荐郑兵去完成这次清欠任务。
郑兵、国标接受这项清欠任务很仓促，很突然，主任说：“清欠任务是当前我们工厂的重中之重，我们已经没米下锅了，你们放下手中的一切工作，首先到黄家矿去要账，他们的矿已经宣布破产，我们要抓紧时间把钱要回了，以解我们工厂面临破产的危机。”
郑兵、国标临难授命，任务紧急，在财务科拿到各单位清欠单据，自筹路费立即出发了。
黄家矿的工人已经放假了，机关只有少数人值班。他们到了黄家矿，找不到负责的领导干部，财务科长也不在办公室，科员不管事。在这种情况下，他们明白必须找到黄家矿的领导干部才能办成事情。没有找到矿长，确找到了书记。
书记说：“我们的矿已经破产了，你们没有在规定的时间里来我们这里结账，现在负责结算的班子都解散了，你们现在才来不好办了，要不你们就先回去，等我们给你们办理吧。”
郑兵说：“书记同志，我们来的时候，领导要求很严格，要我们一定要完成任务再回去。我们这次来是由总公司那里来的，这是总公司的有关文件。”郑兵一面说一面拿文件请黄家矿书记看。书记看了总公司文件后说：“你们到财务科找科长去吧。”
书记给财务科长打电话，要他接待郑兵两同志，尽量协助做好结算工作。
郑兵、国标找到了财务科长，财务科长指派科员协助办里。这样的找来找去已经用去两天的时间了。他们心理很急，压力很大。
财务科的两个会计一个叫李南，另一叫李克，很客气的给郑兵、国标安排了办公桌子，然后搬出来一些原始单据共他们查找，经过十多天的查对，几乎翻遍所有的单据，清出五十多万元欠款，其中有十八万元去向不明。
他们找科长问情况，科长说：“我才当科长一个月，过去的事情一概不知。”郑兵问：“那么，谁能说清楚呢？”科长说：“只有会计师可能知道一些情况，但是，他已经调出，不在我们单位了，”
郑兵又问：“经营矿长呢，他能说清楚吧？”
科长说：“矿长也不在矿上，现在只有书记在。”郑兵说：“咱们到书记那里去吧。”他们和科长一齐到书记办公室，说明了清对的结果。
书记说：“已经核实的该办手续的就按总公司规定的办，有问题的部分待我们查清后再做处理。”
科长难为情的说：“账面上没有钱，怎么办？”
书记顺着科长的话说：“郑兵同志，账面没有钱，现在无法结算，你们先回去，等我们有钱了，再给你们结算吧。”
国标沉不住气了高声的说：“你说的倒轻快，我们干了十多天，好不容易清出这一点钱，你们一分钱都不给，就让我们空手回去，想的倒好，你们不给钱我们就不走了。”
书记听了国标的话，气不打一处来，把桌子一拍腾地站起来了，便说：“你们不走就算了，反正账面上没有钱，我们拿什么给你结算？再说了，我们愿意破产吗？工人没工作，工资没钱发，有的人家没有米下锅，他们来找我，我有什么办法，破产，破产……你们去找破产去吧。我这个书记既不管生产，也不管钱物，他们都拍屁股走了，我有什么办法？”说完转身就走了。
科长看书记生气了，甩手不管了，他不能不管哪，这个局面，要由他收场。他说：“我知道你们二位处境也是很难的，要不回钱，没办法交差，又偏偏遇到我们这个破落户，有什么办法呢？你们先回旅馆休息，我们再想想办法吧。”
郑兵他们回到旅馆里，要不到钱，心里着急，无计可施。
电话铃响了，郑兵拿起话筒说：“哎，那里？”对方说：“你是郑兵吗？有危险！希望注意安全。”郑兵放下话筒对国标说：“在这里我们惹了一些人，他们可能要采取报复行动。”
国标说：“我们马上回公司去，把这里的情况汇报给领导，由公司出面解决这里的问题。”
郑兵说：“我们还不能就这样空着两手回去，他们没有钱，不能没有物。反正他们是破产了，留着材料也没用了，明天我们就提出以物顶账的办法，在这种情况下，搞点是点，搞到多少是多少。他们穷，我们也不富。咱们就得穷对付。”
国标说：“好，我现在就去了解情况，掌握一些材料，明天就好说话了。”
已经晚上时了，国标还没有回到旅馆，郑兵走出房间看看情况，恰好有两个保安人员压着国标进旅馆的门。
郑兵见此情况，急着问：“怎么回事？”
保安说：“这个人进到我们厂子，鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，东张西望，问这问那，我们问干什么的？他把我们打了。”
国标说：“他们胡说，我根本没有进到他们厂子里，他们污蔑我是小偷，要搜身，我反对，我说他们是侵犯人权，他们说什么人权狗权，上来俩人就打我，我自卫还击，也就和他们打起来了。”
‘保安说：“他不但打了我们的人还把办公室的了用品也打烂了。”
旅馆经理出来说：“有事好说，有事好说，国标同志在我们这里住十多天了，他的确不是什么小偷。”
保安说：“我们和你没关系，你别管闲事。我是来找他们能负责的人，看他们怎么办，他要是不能解决问题，我们就将这个人送公安局去。”
郑兵想要是送到公安局就麻烦了，没事也有事了，还是就地解决了吧？于是郑兵说：“我们是出差到这里办事情的，经理也证实国标不是小偷，他也不会拿你们的什么东西，你们侮辱他，说他偷东西是不应该的，至于弄坏了东西，如果是国标的责任，你说多少钱，我们照价赔赏。”
保安说：“他把我们的人打了也得赔。”
郑兵：“打人的事情又当别论，是你们先动手打人，你们知法犯法，而且是多人打他一个人，如果你们不承认错误，咱们就得去法院。”
保安人员知道他们理屈，进法院要吃亏。但是，他们任务是赶郑兵他们离开此地，于是他们说：“不去公安局，咱们就私了吧。”
郑兵问：“怎么私了？”
保安说：“你们赔赏元损失费，立马走人。别找麻烦！”
国标说：“你们不要脸，要什么损失费，桌子板凳都是你们自己踹翻的。为什么让我赔？”
郑兵想，他们主要目的是赶我们走，要钱是附带的事情。就说：“你们不去法院可以，你们必须当面承认错误，钱我们一分不赔。至于离开不离开，是我们的自由，你们就别管了。”
保安一听郑兵来的很硬，也怕到法院去，他们说：“你们不赔钱，不走人，我们没办法交差。”
国标问：“是谁叫你们来赶我们走？”
保安说：“这，你们就不用管了，你们不走，还要有麻烦，你们遇到我们了，还是客气的。识时务者为俊杰，别自找苦吃。最好的办法是拿钱来走人子！”
旅馆经理说：“郑兵、国标是我的客人，你们是我的乡亲，我们是同喝一乡水，同在此地干，低头不见抬头见，我要的是和气生财，打人的我没法说，损坏什么，要赔多少钱，你们说个钱数，这钱由我出。”
保安说：“既然经理这样说，赔赏元吧。”
旅馆经理说：“你们也别太黑了，得过且过吧，就给你们元了事。”
保安说：“元，他们认账吗？”
郑兵想，我们还有更大的事情等着我们去办，眼前是吃点亏，就算了吧，他说：“按说我们是不认账的，既然经理说了，看在经理的面子上，我们放你一把，让你们回去给主子交差，给你们元。不过你必须转告他们，杀人偿命，欠债还钱，为非作歹，国法不容。”
保安拿着元走了。国标还是不服气。
第二天他们进矿提出以物顶账的办法，以钢材和木材。结清了黄家矿欠款。
郑兵他们结清了旅馆的账目，一同去火车站买回公司的车票。
火车近站了，他们剪票上车，放好了提包对面坐下来。他们刚坐下，李南、李克来到面前说：“你们公司来电话，指示你们按原计划办事，暂时不要回公司。”李南李克传答完电话内容，帮助他俩提着东西下了火车，转乘通往海龙的火车。
正是：
郑兵出任清欠款，黄家破产无人管，
奋斗十天五十万，钢材木料折欠款。
郑兵国标上了火车之后，性命如何请看下一节。