冬至这天的瀛王万寿节终于来了。
是日，工镐城内又飞旋起了星星点点的雪花。各国各地使者队伍携带着贺礼浩浩荡荡地自宫门而入。锦衣仪仗威严庄重，铜钟吟鸣。
宴席在长礼殿进行，数百宗室亲贵，朝堂大臣按序坐满堂，瀛王身衣玄金冕服，正襟危坐在龙椅之上。
随着使臣入场，司礼监高唱着名号及贺礼。
“翁国贺寿使，公叔清，觐见~”
百昭心里蓦然一颤，不由自主将目光投了出去。
只见一袭白雁衫在风中扬起，他沐着细雪，步伐稳徐轻缓，从容不迫，仿若脚下无根。
深黛的眉宇像是被雾环绕的青山，墨色的瞳孔好似莹莹的黑珍珠，光泽淡淡，脸上棱角在雪光下十分柔和，远处望来，像是一幅清雅的水墨图。
他渐渐从凉润沁透的缥缈中剥离出来，袖子一拂，抖落袅袅轻烟。
“翁国百清，恭祝瀛王万寿无疆，福祚绵长。”
玉白面上带着浅浅笑意，声音里透着与生俱来的些许嘶哑，细柔却悦耳。
百昭望着他，眼中有些湿润。
哥哥，许久不见了。
他是父皇第十三子，公子百清。正如其名，清润若山雾，幽柔似虚谷。处事不惊，温和淡泊，志趣高雅，不好名利。平日里喜好的便是饮薄酒，聆素音，植兰花。久而久之，人们便送了他一个称号，虚山公子。
虚山公子有虚怀，能纳海川苍穹，任何同他相处的人，没有不赞叹他的兰花般的脾性，没有不夸誉他的君子般的品德。
这个哥哥，她自幼亲近。在翁宫时，她是出了名的叛经离道，无法无天，旁的躲都不及。可他不是，他温柔包容，宽待她，爱护她。
想起来两天前，白纵至一早上什么都不说的将她从榻上拖起来，命人给梳洗打扮。天还蒙蒙亮，她还未从混沌中清醒过来，就又被他带上马车，一路往西去。
大约过了一个时辰，马车在一个山脚停下了，不远处有一个素雅的亭子，淡淡的山雾里面有个若隐若现的身影。
“去吧，他在等你。”白纵至若无其事地说了一句，没有下车的意思。
百昭心下疑惑，一早就神神秘秘的，实在不可思议。
她舒了口气，带着试探，缓缓向那人走去。
这人仿佛和这座雾蒙蒙的山合为一体，一袭淡青色的厚衫，墨发一半盘起，另一半垂在腰间，他负手而立，微微扬起头，望着亭子外茫白的天空。
“十三……哥。”
第一个字带着几分不能确定，第二个字是不知如何表达的喜悦，最后一个字，转而变成了无尽的悱恻缠绵。
他循声转头的一瞬间，百昭已经扑进了怀里，微微惊诧后，会心一笑，顺势轻轻环住她。
“昭儿……”
他微哑温厚的声音就在耳畔响起，清冷的兰香隐隐从衣襟上沁出，萦绕在鼻间，让人觉得安心舒适。
百清缓缓抬起头，细细打量着她，他嘴角虽然带着笑，却是发苦的，眼神里是忧愁的温柔。
“你过得……好吗？”
百昭一怔，心里思绪万千。
不过三月，已经发生了很多始料未及的事。先是父皇母妃双双驾鹤而去，她被送来了瀛国和亲，然后又做了白纵至的侧妃，之后随他出使羌胡……种种。
好与不好，她竟一时无法言说。若说好，一个失去倚仗的女公子，在异国他乡为人妾室，偏她又是心气最高的那个，这其中辛酸，不必想也是知道的；但若说不好，她却想起了白纵至……
“我很好。”
百昭最终抬头看了看他的眼睛，浅浅笑着说。
她不会说不好，哪怕哥哥他不信，别人都好，但是无论如何也不愿，再让他担心。
百清眼中的惊讶神色一闪而过，随后又露出意料之内的笑容，只是旁人察觉不到，其中带着一丝落寞。
这个妹妹，他是能看透一点的。
她骄矜是没有错，高傲也没有错，向来不把谁人放在眼里，目光甚至不会在谁身上多停留一秒。
可是有个人，她会在意。
哪怕她处处同这人作对，掩饰地不遗余力。心细如他，还是能够洞察一切。
当初同在明经庭修习的时候，他与白纵至是君子之交，相互欣赏。有次他半开玩笑地告诉白纵至，对百昭来说，他是个特殊存在。
白纵至有没有往心里去他不清楚，只是话一出口，他便有些后悔了，隐隐约约预感到，这句话就像一块投向静湖的石子，激起层层叠叠的涟漪，紧挨着，相逼着，把两人置于命途的漩涡之中。
果不其然，看似再无交集的人，又阴差阳错地到了一起，以后还会发生什么，没有人知道。
自从翁国新主即位，朝堂和宗室都发生了翻天覆地的变化，原太子党的人纷纷上位，他的处境并不太好，对百昭赴瀛之事有心无力。这次瀛王过寿，他特地向翁帝请命而来，也不过是为了借机探望在瀛国的百昭。
白纵至还算顾念旧交，看起来也并未对她太过为难。
“那十三哥你呢？”
她又开口问到，语气中是带着担心的试探。
他微微笑着，轻手捏了捏她的脸。
“你这丫头，倒记挂起我来了，还是顾好自己周全吧。”
他不知想起了什么，有些失神，正巧此时白纵至派人来提醒说，时候不早了。
两人互道珍重后，便就此别过，百清回了官栈，百昭回了公子府，直到瀛王万寿节的来到。
此次翁国送来的寿礼，一如既往地奢华万千，纯金打造的天女像，一手拈着一朵白玉雕花，花心冲天，另一只手握着一把宝剑，剑心指地，周身嵌缀了无数宝石，熠熠生辉，耀眼夺目。金像做工精细入微，连发丝都清晰可见。
众来宾惊叹不已，拂须点头，眯起眼睛来打量。
瀛王微微笑着，眼神里似乎别有深意。
“翁帝贵礼如此，寡人受之有愧啊。”
“瀛王贵德，瀛国贵地，此礼匹之，才恰乎宜。”
百清从容答道，尊敬不落谄媚。看得出来，瀛王很满意。
“主公，老臣有事不解，想请教一下公叔清。”
一个浑厚如洪钟的声音自上席间发出，吸引了所有人的目光。百昭循声望去，只见此人年岁大约花甲年岁，身着仙鹤补子的官服，精神矍铄，双目有神，正拱着手对瀛王说道。
看来此人定是朝中哪位重臣了，百昭心里这样想着。
“魏相但说无妨。”
原来他便是那个大功臣魏相，魏汝湘之父，白纵至的岳父大人。想到这里，百昭心里冷哼一声。
“若老臣没有猜错，这天女像乃是为了我瀛国先王后歌功颂德而铸。”
他对着百清恭敬道。
“正是。”百清微笑答着。
“先王后济世安民，功德无量，美名四海远播，这座天女像，便是以先王后芳形为依。”
听着他们的对话，百昭心中疑惑。这先王后，难不成说是白纵至的母亲？
她瞥了白纵至一眼，只见他面色如常，看不出什么波动。
魏相继续说：“这就奇了，众所周知，先王后有颗菩提心，悲悯苍生，这天女像手中的花寓意清平和乐的盛世之象，而这把剑又何所指呢？”
此话一出，众人立即热议起来，先王后从不崇尚武力，主张以仁德治天下，可金像手里却握着一把剑，这就有些微妙了。
所有人目光都指向百清，等着他给出一个解释。
“在下奉旨将此礼敬上，并不知解其意，故不敢妄言。”
旁人有些失望，魏相也讪讪地笑了一笑，想不到他如此果断干脆，不惧人前露拙，不由得高看了他一眼。这种关头，怎么回答都会闹出是非，翁帝给他这样的难差事，他不去揣度帝意，便是大智慧了，随即打定主意不再对此作话。
礼节过场结束，百清入了座，随后陆续有各国来使入场。
司礼监尖着嗓子，唱道：“庆国贺寿使，公叔岚，觐见~”
这下众人又来了精神，纷纷探头望去。
只见万岚身披紫袍阔步走进来，面带微笑地对着瀛王行礼贺寿。
“庆国万岚，恭贺瀛王万寿节之喜。适才翁国送上一座金像，我庆国之礼相形之下便显得鄙陋了。”
说罢，向着身后挥了挥手，八个人，每四个一组，担着两个木架子上了场，架子上用红绸遮盖着，大约高一米有余。
几人稳稳当当将架子放置在地面上，万岚使了个眼色，他们齐刷刷地揭开红绸。
众人不由自主地探脸望去。
一对黄铜铸造的龙头虎身瑞兽盘踞在架上，目视威严无比。
瀛王笑着点了点头。
“这两座瑞兽镇守紫气，专作帝王门前护卫。”
百昭听后翻了个白眼，庆国真是会拍马屁，紫气是天子之气，八国之中，唯一敢称帝的只有为首的翁帝，其余诸国哪怕强如容国，也只是称王，万岚这么明显的奉承之意，也不知道其他国家的使者看了心里会怎么想。