新乡夜战，朝廷大军折损两万，义军折损八千，然而义军的粮草大营却被朝廷大军焚毁大半。
贾代善中掌负伤，却无性命之忧，他和葭雪大战一场，摸清了她的武功水平，她能以内力震得让自己长/枪脱手，便明明可以一掌将自己击毙，但她竟然手下留情，贾代善更加确定林蘅就是步葭雪，顾念她和敏儿的旧情才没有痛下杀手。此女武功高强，看来只有和她关系密切的赵徽才能降伏于她了。
大军无帅，昭华帝驾崩的消息传到新乡，亦带来先帝临终前让他班师回朝的遗旨。
不管是不是真的先帝遗命，明晃晃的圣旨上写明了让他即刻回京，贾代善受伤严重，也无法继续指挥大军，遂在身体好转之后率军北上回京。
贾代善大军到达帝京，已经是第二年的二月初七了。
回京了之后贾代善才知道，昭华帝在去年秋季身体每况愈下，在腊月里头脑尚且清楚的时候，当着文武大臣的面将皇位传于赵德，随后不到半个月就驾崩于凌波园，听说昭华帝去世的那一晚，只有赵德伺候在侧，父子俩说了什么都不得而知。随后先帝灵柩葬入帝陵，赵德在天下最乱的时候匆忙继位登基。
新帝继位，以前赵弘一派的人明里暗里都遭了秧，宁国府贾代化就是赵弘的支持者之一，新帝尚未动他，贾代化自己却因年事已高驾鹤西去，其子贾敬袭爵。贾代化死后人走茶凉，宁国府势力大不如前，新帝并未将其放在眼里，暂且放过不提，首先安抚贾代善。
贾代善是战功赫赫的老臣，对先帝忠心耿耿，并没有被赵弘拉拢，新帝登基彰显宽仁，自然要对忠心的老臣加以抚慰，此番平乱失利，新帝并未降罪于他，贾代善却识时务，新帝登基，收权于旧臣，他掌控了几十年的兵权，这次不得不交出去了。
更何况他现在内伤严重，再也无法带兵打仗，贾代善上了致仕折子和兵符，在家养老疗伤。
去年年底，明睿亲王赵徽带着一身的伤从东北孤身回京，将将赶上先帝弥留之际，赵徽在山海关立下大功，和新帝关系又最为亲厚，立时成了新朝炙手可热的第一人，巴结奉承者不计其数。
皇位孤绝，坐在上面的那个人已不仅仅是曾经的好兄弟，赵徽于此十分清楚，知道帝王最忌讳什么，对趋炎附势者一概不见，索性以养伤为由躲去了庄子。二月十五那天，赵徽忽然收到了贾代善的亲笔书信。
信上寥寥数语，简明扼要，贾代善直截了当地说他在新乡府和反贼大战之时看到了原本已经死了数年的步葭雪，但她却否认这个身份，称自己为林蘅，贾代善说如果那个反贼的首领林蘅真是步葭雪，请赵徽劝降此女，莫再与朝廷为敌。
赵徽看完信，胸口如遭重击，捏着信纸的手不禁颤抖起来，心中五味陈杂，酸涩的欢喜之外是更多的震惊，林蘅，这个名字他是听说过的，是义军之中以武功高强著称的副将，亦是刘岚的左膀右臂，万万没有想到林蘅就是葭雪，直到此时他才反应过来，林，琳也，蘅，珩也，尹琳和尹珩，不知道她是怀念上辈子的亲情时光，还是心中仍然对他存了一份情。
可为什么她现在居然成了反贼？赵徽苦笑一声，以葭雪的性子，会当反贼也不是不可能，当年她以假成亲死遁，至今整整三年零两个月，终于有了她的下落，他恨不得立时去找她，然而，他们现在却已经成为了敌手。
明睿亲王，反贼首领，他们之间相隔的岂止是天堑。
赵徽没躲了几天清静，就被赵德召回皇宫，商议平乱安民之策。
昭华帝一死，留下了一个烂摊子给赵德，流民起义四起，灾后重建无着，广东福建一带虽然没有受灾，但远水解不了近渴，中原江南的流民起义军越来越多，这是赵德登基之后要解决的第一个最大的问题。
平乱得当，他就可以继续在这把龙椅上做下去，如若不然，这身龙袍只怕穿不了多久，就得跟着他下葬了。
赵徽思索道：“冯唐乃将帅之才，可率军继续平乱，此乃治标。若要治本，就得割肉止损了。”
赵德说道：“你的意思是给叛军分田地？”
“然也，此次流民造反，乃因天灾，灾后朝廷赈济不到位，致使百姓无家可归。”赵徽眉头紧锁，叹了口气，“反贼都是流民，若皇兄下旨，凡回家者，均可分田，山岭荒地，愿意开垦者均属其所有，三年免赋。朝廷的税收是少了，可眼下也没办法了。”朝廷大军之中，多数士兵的家乡都遭了灾，原本就军心动荡不稳，若这些士兵有所异动，朝廷的根基就失去了最后的保障。
距前朝李自成反明至今不过几十年，赵德决不允许这种事情发生，然而，给流民士兵分分田地，势必会损及各地乡绅地主官员的利益，三年免赋，朝廷收不到税粮，各地粮仓府库又怎么办，朝廷机构运转失灵，这也是比流民反贼更让赵德头疼的问题。
赵徽道：“皇兄，两权相害取其轻，割肉止损哪有不痛的。”
赵德仍未有决断，将此事在早朝上提起，大臣们分为三派，一派主张以武力镇压，还有一派同意赵徽的提议，另有一派人提议招安。理由是现今反贼的两个首领，一男一女，常璠身上还有秀才的功名，招安之后封其为贡生，可直接参加三年后的殿试，对读书人来说此乃莫大之诱惑，而那个女首领刘岚原是朝廷武将刘叔明的女儿，朝廷可下旨封其为乡君，再赐一门好姻缘即可。
赵徽听完冷笑一声，这几个文官读书把脑子都给读傻了吧，常璠已是义军首领之一，率领数万大军，看得上区区一个贡生的功名？而刘岚，葭雪能跟随此女造反，且还没有取而代之，说明她对刘岚钦佩之极，心甘情愿为其效力，能和葭雪那种大逆不道性子的人结为知己，刘岚又怎会接受朝廷的招安。
更何况，贾代善和刘岚在新乡交战，若能以旧情劝降早就成功了，贾代善何必带着一身的伤败退回京。
招安一法，绝不可行。
贾代善败退回京，陈通死于战乱，刘岚常璠迅速接管了陈通的队伍，两人的军队纪律严明颇得百姓爱戴，又不缺军饷钱粮，陈通麾下将士除了几个副将军师有所不满，士兵们却都很愿意被其接管收编，黄新捞不到好处，罗岩汪成曾经因为抢女人被葭雪削掉了耳朵，两人愤懑不满，率领亲信投靠了朝廷大军。
二月二十，刘岚常璠率领逐渐壮大的队伍进入函谷关，出奇兵夺下潼关，进驻陕西西京府，按照葭雪的提议，打土豪分田地，休养生息训练士兵，很快得到了百姓的支持。陕西关中今年并未遭灾，府库粮食都很充盈，三人决定以此为根据地，为东进北伐做准备。
西京乃十六朝古都，自古帝王在此建都者不计其数，进驻西京之后，常璠隐约有些飘飘然，竟有了在西京称帝的想法。
刘岚察觉到之后甚觉可笑，葭雪说的果然没错，带着农民起义造反的首领最终都会为了自己的利益抛弃他们，常璠若成功称帝，这些跟着他们东征西战的士兵们就真的能过上他们梦寐以求的安稳日子？
不过是，在一场压迫和下一场压迫之间短暂的“太平盛世”罢了。常璠不是农民，让他放弃唾手可得的权力让天下百姓人人平等，读过四书五经被天地君亲师这种思想所支配的他根本做不到。
刘岚也不是农民出身，她经历了从官家小姐锦衣玉食到落草为寇杀伐反抗的日子，看过太多，自己也经历过太多世间女子所受欺辱的事情，经过葭雪的分析，她彻底明白过来，女人想要堂堂正正地做人，就必须打破这个世道的规则重新制定，而常璠却没有这种思想意识，他从来没有想过打破世间规则，只想在这套流传了上千年的规则面前转化自己的身份而已。
只是从被欺辱的人变成手握大权可以欺辱他人的人罢了。
常璠隐隐以皇帝自居，开始着手蚕食刘岚的军权，对刘岚提出的许多给女人分田地让女人参军的提议都没有同意执行，以给女人分田地自古未有，如此行事会使民心不稳反抗的理由拒绝，还提出了让刘岚手下一支数千人的娘子军和男兵将士成亲，以稳军心。
“我的姐妹们可不是稳定军心的工具！”刘岚强忍怒气，一口拒绝，回到住处和葭雪说起这事，气恼不已。
葭雪忽然觉得无比悲凉，现在这个时代重农抑商，资本主义尚在萌芽状态，共产主义思想大约还要一两百年才能传过来，在这个被封建思想统治了上千年的地方，谁会愿意人人平等呢？成王败寇，胜利者自然是要将失败者踩在脚底，即使他们成功了，天下百姓能做到人人平等吗？
乡绅，地主，官员，连自己内部的人都不愿意平等，和平民百姓平等？这种辱没身份的事情怎么可以！
即使他们在武力面前忍气吞声，可这个“平等”的人人，是不包括女人在内的。
就连义军之中，常璠也把刘岚手下的娘子军当成了联姻维/稳的工具，成亲嫁人，连问也不问她们一句。
三月初九那天，忽有媒人上门，给刘岚和葭雪说亲。
两人听不到一半，惊得目瞪口呆勃然大怒。