朝廷的圣旨送达龙山大营。
听说李弘迁升为行镇北将军，平亭侯，持节钺，督并州、河东、河内三地兵事，节制三地十万大军，众将纷纷来贺。然而李弘一点喜色都没有，反而忧心忡忡的。天子突然重用，其用意不言而喻，但放开京师的皇统之争不说，仅平叛御边的重任，自己就难以承受，这仗要打到什么时候？
众将恭喜完李弘，接着就恭喜鲜于辅。鲜于辅迁升为护匈奴中郎将，关内侯，大家心服口服。早些时候，许多将领都为鲜于辅受封太轻而抱不平。在军中，鲜于辅是仅次于李弘的大军统帅，声望很高。翼城大战的直接指挥者，其实就是鲜于辅；李弘奉旨到洛阳后，大军也一直由鲜于辅统领；青石岸的阻击大战，也是鲜于辅指挥的，所以论功绩，鲜于辅足够做个将军，但由于大军统帅李弘屡遭朝廷的排挤和打压，他自然也受到牵连，一直未能受到重用。这次天子总算开恩，授他以看护南匈奴的重任，也算是恩宠有加了，但他没有什么喜色，他看出了其中的危机。
李弘受到重用，不是因为他的功绩和能力，而是因为天子的需要。从天子封李弘为代理的镇北将军就能看得出来，天子并不放心李弘，更没有授其完整的镇北将军之权。依照旧例，镇北将军部是督并、幽、冀三州兵事，但天子却把他改为一州两郡，而且还是京畿的两郡，目的显然是要利用李弘的大军威慑洛阳的权臣。这是把李弘放到了浪尖顶上，无论李弘成败与否，将来都要跌进浪谷。如果李弘倒了，做为李弘的部下，无论官职有多大，无论后台多硬，都要受到连累。这种事，历朝历代，太多了。
假如李弘还是那个讨虏将军，还是带着大军南征北战，四下征伐，反而没事，因为他还没有陷进朝廷的权力漩涡，他还游离在权力纷争之外，但天子随便一道圣旨，就把他拉进了这个有去无回的漩涡里。现在李弘做的事没有变，他还是带着大军在四下征伐，但仅仅因为他换了一个官职，坐到了行镇北将军的位子上，职掌一州三郡的兵事，他就再也不是一个纯粹的武夫，而是一个深陷权力斗争的权臣了。
鲜于辅出西河，徐荣镇雁门，麴义下河内，三将各奔东西，李弘的大军随即被一分为四。表面上看上去，李弘掌控的军队数量和地域都很大，权力也很大，但一旦战事平定，皇权稳定，李弘的作用也就完了，这时只要天子一道圣旨，李弘就被架空。
但问题也就出在这里。在李弘得势的时候，天子会封赏李弘的部下，各方权势也会为了各自的利益百般拉拢分裂李弘的部下，以图削弱李弘的力量，但如果李弘倒了，无论是天子也好，各方权势也好，都会逐步剪除李弘的故吏子弟，就算你是一方重镇也无法幸免，试问，那时谁会相信你的忠诚？那时就是墙倒众人推了，尤其是出卖故主的人，下场更惨，谁都不会放过一个卑鄙无耻之徒。所以大家心里都有算，鲜于辅、徐荣、麴义三人各自拿着圣旨，心里沉甸甸的。从受李弘节制那一天起，几个人的命运就被牢牢地捆在了一起，谁都离不开谁，因为李弘牵扯到皇统之争，因为他们的头上还有一个至高无上的天子。
自古以来，凡被扯进皇统之争的权臣，都没有什么好下场。
李弘很歉疚地看着三人，勉强笑道：“我没想到事情会变成这样，你们……”
“子民，这不怪你，你也是身不由己啊。”鲜于辅摇手打断他的话，安慰道：“我们几个也是身不由己，只能听天由命了。”
徐荣神色平和，慢吞吞地说道：“身为大汉臣民，当为大汉出力，当为陛下分忧解难，这无可厚非，只要我们做的每一件事都对得起大汉国，我们就无愧于心，至于是生是死，那是上天的事，和我们没有关系。”
麴义大笑，指着徐荣道：“子烈兄说得好。人难免一死，只要生前无愧于大汉国，死就死了，怕他什么？”
李弘很感动，笑道：“那就不说了。既然做了镇北将军，我就只有一个想法，那就是收复北方四郡。如果能夺回失去的疆土，死了也就没什么遗憾。”
“将军好豪气。”麴义笑道，“那分兵一事……”
“暂不考虑。”李弘说道，“招抚黄巾军的事如果不能定下来，我们就不能分兵。我会上书陛下，详细说明理由。”
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李弘随即喊来筱岚，让她拟写奏章。
李弘认为，如今太原郡的黄巾军张燕部势力很大，上党郡的黄巾军杨凤部还可以北上支援，所以如果立即动用武力平叛，就需要足够的军队和一定的时间，以求一战而定，彻底消灭叛军，永绝后患，但这样一来，陛下的分兵之议暂时就不能执行。
另外，大军自薄落谷大战后，一直北上追敌，没有整军休息的时间，将士们非常疲劳，而所征募的鲜卑俘虏也没有很好的训练，其忠诚和士气令人担忧。如果三位大人带着这样的铁骑出战，非但没有战斗力，恐怕还会生出意外。尤其是麴义大人的南下之军，如果胡兵在河内叛乱，则京师危矣。
李弘建议陛下由北军抽调部分精兵北渡黄河，会合河内的郡国兵，共同平定黑山黄巾，以求暂时稳定京畿局势。
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李弘的招抚黄巾军之议在洛阳掀起了轩然大波。
李弘在奏章中说，目前黄巾军大帅张燕部在黄巾军中人数最多，势力最大，如果能招抚，不但可以分裂黄巾军，给各地黄巾军以沉重的打击，而且还可以为朝廷节约巨额军资。
黄巾军受抚之后，其几十万军队可以精简，然后让他们在并州实行军屯。一来可以安置黄巾军士兵，二来黄巾军士兵可以就近参加御边作战，三来可以给边军提供源源不断的兵源，四来可以解决边军的粮草自给问题。有了这些强有力的保障，将来大军不但可以收复北方四郡，还可以出击塞外，远击胡虏，为陛下建下万世功业。
另外，黄巾军受抚之后，滞留在太行山的百万流民就会随之下山。把流民问题解决了，叛军的兵源和叛乱的根由也就消失了，所以安抚流民是招抚黄巾军的重中之重。李弘在奏章中提出了垦地屯田的安抚办法。他说太原和上党两郡地广人稀，正好适合重开垦地屯田之策，以强边御敌。
尚书台最早看到李弘的奏章，皇甫嵩和卢植又惊又喜，连夜觐见天子。天子听完两人的解释之后，对其中的节约军资和建功立业非常感兴趣。现在大司农府没钱，军资全靠少府出钱贴补，所以节约军资其实也就是替天子省了钱。至于建下举世功业，那当然是天子最高兴的事了。他仔细看了两遍李弘的奏章，笑着问道：“诸卿不是说李弘是个蛮子嘛，朕看他很有学识吗？你们认为李弘此议如何？”
皇甫嵩说：“陛下，如今幽州已失，张举张纯的叛军正在大举进攻冀州，当务之急是要把张燕的黄巾军拖在并州，以防他们携手祸乱中原。另外，如果此时在两州同时开战，朝廷的确无法承受巨额的军资开支，因此，行镇北将军之议非常及时，正好可以解去朝廷的燃眉之急。”
天子一听有点紧张，急忙追问道：“蚁贼打到河间国了？”天子在河间国置有大量的田产和豪宅，所以他非常担心。
卢植说：“陛下，幽州军队正在河间国高阳城一带坚守，叛军尚未打到河间国腹地，但他们有可能直接南下，攻打安平国的信都城。”
“刘虞呢？刘虞可赶到信都城了？”
“刘大人正在信都城集结军队，目前冀州渤海郡、清河国的三千兵马已经陆续赶到信都城，而青州校尉邹靖带着济南国、平原郡的五千兵马正在路上，这几天就可以到了。”
天子一听，吁了一口气。
“陛下，那并州的事……”
“明日朝议之后，不论三公九卿如何言论，尚书台立即下旨，速令招抚。”
朝堂上，三公九卿突闻天子要招抚黄巾蚁贼，果然大乱，劝谏之声此起彼伏。
大汉国几十年来，无论在西疆还是在中原，对叛乱者实行的都是剿杀之策，也只有前太尉张温跑到西凉后，实在无力平叛了才想出个招抚之策。当时李弘做为张温的下属，还到金城郡做了一回招抚使，但最后事实证明这办法没用，只能让叛乱者更加嚣张，更加有恃无恐。
太尉崔烈和司徒许相等一帮大臣反对得很激烈。
他们认为张燕的主动受抚是有目的的。如果张燕提出一系列的让朝廷无法接受的条件，招抚的事情就要一拖再拖。只要拖到十月，谷物成熟了，蚁贼就有粮食。那时假如张燕突然不愿受抚了，举兵再叛，事情就复杂了。而且，张燕即使受抚了，黄巾军即使屯田了，但贼就是贼，一旦不能满足他们的望，他们随时可能叛乱，这是不是养虎为患啦？
安置太行山上的百万流民垦地屯田，没有三到五年的时间，根本无法完成，但这三到五年里，朝廷至少需要支出上百亿的钱财予以扶持，朝廷哪来这笔钱？这钱比平叛所需多上数倍，远不如速速平叛。朝廷花费百亿钱财垦地屯田，但最后受益最大的是谁？是张燕和他的黄巾军。张燕在屯田成功之后，其实力雄厚羽翼丰满，假如再次举兵作乱，谁去节制他？李弘避重就轻，只谈屯田的好处，却绝口不谈屯田的危害，显然是在欺君罔上。
还有一个更重要的问题就是招抚黄巾军之事由谁主持？招抚黄巾军和安抚流民其实是一件事，谁主持谁就要职掌并州军政，否则无法谈。大臣们当然不愿意让行镇北将军主掌并州军政，那李弘对大汉国而言就更危险了。但招抚黄巾军，必须要有李弘这样的悍将做后盾，否则，黄巾军也不会理睬朝廷的招抚。然而，现今李弘位列上卿，大汉国有几人能指挥？放眼朝堂之上，有哪个三公九卿愿意去做这件千辛万苦吃力不讨好的事？
所以凡反对招抚之议的大臣都认为，现在正是剿杀叛军的最佳时机，绝对不能错过。李弘是脑子坏了，什么都不懂，所以才中了蚁贼张燕的缓兵之计。大臣们建议陛下，再次下旨，严令李弘速速平叛，尽早北上幽州。
就在朝堂上吵得不可开交之际，大将军何进出列奏道：“陛下，为了拖住张燕的叛军东上常山，还是先招抚吧。张燕不能到冀州会合幽州叛军，就能极大地缓解冀州的危急形势，而幽州叛军失去强有力的支援，继续南下的可能就不大。另外，镇北将军的大军连番大战，将士疲惫不堪，也需要一段时间的休息，蓄积力量。”
“不论张燕的主动受抚是不是缓兵之计，对我们都没有损失。一旦到了十月，张燕如果再反，他就是自寻死路，到时已经恢复元气的镇北大军，定能以雷霆一击，将叛军彻底歼灭。”
大将军何进需要的就是时间，他巴不得李弘和张燕在并州慢慢折腾，折腾的时间越长越好。
招抚不成功，双方就要打，平叛的时间就要拖得很长。招抚成功了，那就更好了，那么多黄巾军在并州屯田，李弘势必要派驻大军看护，以防黄巾军叛乱，如此一来，李弘就是想奉旨南下，他也要权衡再三了。另外，在并州垦地屯田所需要的钱财朝廷肯定支付不起，时间一久，黄巾军看不到朝廷招抚的诚意，而是在蓄意欺骗他们，定会再度叛乱。
“哈哈……”何进想到李弘带着大军四处平叛的狼狈样子，嘴都笑开了。只要李弘在北疆忙得焦头烂额，他就无力南顾，那自己所需要的时间就很充裕了。
司徒崔烈问道：“大将军，那如果张燕不反呢？”
何进大笑，说道：“那就垦地屯田啊。行镇北将军之议，于国于民，都是有百利而无一害嘛。”
“那钱呢？”崔烈接着追问道。
何进双手一摊，说道：“先招抚嘛，为什么要想那么远？先把张燕拖住再说。”
“那谁去招抚？”
“当然是行镇北将军了。”
“那谁去安抚流民？”
“当然是并州刺史张懿张大人了。”何进说道，“他是并州刺史，非他莫属。”
“张懿？”崔烈瞪大眼睛说道，“行镇北将军会听他的？一件事让两个大臣干，这事能干成吗？”
何进双眼一翻，不做声了。他希望张懿和李弘最好马上闹翻，那样，他就有机会了。
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天子不理大臣们的反对，下旨让行镇北将军李弘负责招抚黄巾军，让并州刺史张懿负责安抚流民。
这圣旨刚刚送出，李弘的奏章又到了。
天子一看就不高兴了。这才封你个行镇北将军，你就不听朕的话了，这还得了？
皇甫嵩笑着劝谏道：“陛下，如今并州暂无战事，慢一步调兵也没有什么关系。李将军的当心很有道理，陛下请想一想，假如两万铁骑在河内闹起来，那京畿之地可就危在旦夕了。”
天子吓了一跳，随即改变主意，让大将军何进派兵上河内平叛。何进接旨后，立即让北军中侯刘表，侍御史袁绍统领越骑营渡河北上。
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李弘接旨后，大喜，立即通知了张燕，双方随即约定在大龙山建营商谈。
几天后，并州刺史张懿从雁门关赶到了龙山大营。张懿四十多岁，身体单薄，白面长须，举止优雅。此人学识不凡，为人正直，在并州为官多年，口碑不错。张懿很仇视黄巾军，他认为大汉国之所以有今日之衰，主要就是因为黄巾军举旗叛乱，四处烧杀掳掠。所以他初见李弘，马上就直言不讳地表达了自己心中的愤怒和不满，他说自己要上书陛下，拒绝招抚黄巾军。
李弘心想这更好，我正愁着怎么一脚把你踢开呢。
再次见到张白骑和黄庭，李弘非常兴奋，他拉着两人的手，笑道：“去年，两位说要回太行山耕地种菜，干的怎么样？”
黄庭不好意思地说道：“还种菜呢？我们一回到太行山，就被大帅逼着做事去了，连颗草都没种。”
李弘大笑，说道：“这次谈成了，我送你一块地，专门让你种菜。”
张白骑握着李弘的手，感动地说了声，“谢谢！”
李弘用力拍拍他的肩膀，认真地说道：“这次不管有多难，我们一定要谈成，否则，我就待在太原，那里都不去。”
双方第一天商谈就吵了起来。
并州刺史张懿本来就不想谈，他看到黄庭和他有板有眼地说着土地的事，他就气不打一处来，两人一言不和，随即大吵起来。
李弘大怒，立即命令庞德带人把张懿押到大营关了起来。
“在这里，谁的官最大？”李弘看看张懿带来的一帮并州刺史府掾史，冷声问道。
一个二十四五岁，长相清雅，文质彬彬的年轻人站了出来。
“下官并州府别驾从事唐放唐牧云。”
“那你接着谈，如果再蓄意挑衅，我一刀砍了你。”
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