“将十万北境军交给一个还未及冠的少年，恐怕谁听了都会觉得不可思议。就连我，最开始也无法认同。但圣意难违，小萧，你这么聪明，应该知道做这个决定的并非我。”
萧清垂首，沉默不语。褚睿目光复杂，“陛下将无极令交给了你，就表示你身份不同，无论在祁国何处，你都拥有至高的决策权，这个权利，甚至能与圣意比肩。所以在我昏迷前才会有此一令，而事实证明，陛下的决议并没有错。”
“小萧，虽然我不清楚你为何会忽然辞官，但我能看出来，陛下对你是真的十分看重。”望着少年抬起的漆黑的眸子，从始至终都如一汪古潭，平静无波，褚睿到嘴边的话又咽了回去。
“罢了，原本这就是你的事，相信你自己能处理好。令牌我收下了，我中毒之事，暂时先别让他们知道。”
“我明白。”
“端木校尉那边有消息了吗？”
“暂时还没有。要想深入漠北，到达九嶷山再返回北境，至少需要三日，而且这还是在没有碰见任何意外的情况下，他们出发才两日，不会那么快。”
褚睿沉思，“九嶷山，地势险峻。而且在漠北深处，若耶律硕他们提前得到消息，在九嶷山附近设下埋伏，那端木他们，恐怕凶多吉少。”
萧清点头，“我明白，所以，若明日依然没有他们的消息，就只能另寻他法。”
“你有什么主意？”
萧清抬眸，漆黑如一望无际的星辰。
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黎明将近，一缕光束冲散晨雾，映在平静的青云城。经过这几日的风波，青云城内大部分商铺早已关门，百姓皆回到各自家中避难。因此，清晨的街道显得格外寂静。
偏巷街道上，马蹄阵阵。须臾，就看见一人策马狂奔而来。身后尘土飞扬，打破清晨的宁静。
“急报——！”“急报——！”
“嘭嘭”睡得很浅的萧清猛地睁眼，坐了起来，门外正被人敲得咣咣直响。
“二清子你起来没？高鹏回来了！将军让你速速过去一趟！”郝猛的声音传来。
萧清扯过长袍披上，简单收拾了下，打开房门，“发生何事了？”
郝猛脸色沉肃，“高鹏似乎被人截了，受了重伤，现在正在将军帐内。”
“走！”
两人迅速朝褚睿营帐奔去，走进来时，铁校尉等人都在营内。高鹏站在褚睿旁边，一身是伤，双眼通红，风尘仆仆，一看就是许久未合眼了。
“督军。”林昊染几人朝他点头。
虽然萧清已经将铁牌还给了褚睿，但褚睿并未撤去他督军一职，因此林昊染等人仍这样称呼他。
褚睿一身胄甲，坐在上方。见萧清过来，指了下身旁位置，“小萧，坐。”
萧清走过去坐下，对面坐着的正是唐寅，见萧清坐下冷嘲道，“萧督军还真是姗姗来迟，让我们好等啊！难道不知军报紧急，不容耽误么？”
林昊染微微蹙眉，刚要开口，萧清却早他一步，“是我大意了，抱歉。”
似乎没想到萧清会这么简单认错，唐寅微微一愣。
“好了，既然都到了，那便开始吧。”上方褚睿开口，“高鹏，将你打探出的消息都说出来。”
“是。昨日，我奉萧督军之名，出城巡视。就在要返回之际，我派出的巡查兵在城西一带发现异样，我便带人迅速赶了过去。在距城西十里之外的荒地处，发现了一支正在休憩的大军。”
“明黄战旗，朱紫甲衣，待我靠近后，才看清他们战旗上的图案，是鬼夷大军。”
帐内有一瞬间沉寂。所有人都清楚，在这个节骨眼上，鬼夷大军无缘无故出现，绝非好事。
“大军延绵数里，至少五万人以上。发现此事后，我便准备撤离将小心传回城内，却不想被鬼夷人发现，除了我，其余人几乎全被杀害。我被押送至一人面前，那个人，若我没猜错，应该就是鬼夷国三皇子。”
唐寅大惊，“鬼夷国三皇子，千凌羽？”
高鹏脸色沉肃，“对。鬼夷将领虽只称呼那人殿下，但我看见了那人长相，与传言中三皇子的长相十分接近。而且鬼夷上下将士对他都十分恭敬，我想能有如此威望的恐怕也就只有他了。”
“那之后呢？你是怎么逃出来的？”
“很奇怪，那个三皇子并未严加拷问我，只是让人将我关押起来。之后鬼夷大军一直原地不动，直到晚上刮起狂风，他们惊了马，我才寻得空隙，逃了出来。他们发现后一路追踪，直到我进了沧州地界，他们才停下，我便一路狂奔回到了青云城。”
高鹏虽寥寥几句，但其中的惊心动魄，可想而知。
“娘的，那群鬼夷人绝对不安好心！现在突然在这个时候来北境，定有阴谋！”刘山怒道。
“但关键是，他们究竟打的什么主意。”俞筱伤势未愈，脸色发白，“鬼夷距北境千里之远，他们为何要特意绕那么远来到这里？鬼夷国国主庸懦，真正掌控大权的就是三皇子千凌羽，为何此次他竟亲自率兵前来，是友军？还是想浑水摸鱼？”
俞筱的这几个问题可谓是直戳要害，褚睿沉吟半晌，开口道，“在未掌握鬼夷国真正目的之前，先不要轻举妄动。我军与辽人一战，损伤近三成兵力。若此刻再与鬼夷国开战，实非上策。”
唐寅道，“那要如何？难道坐以待毙？鬼夷国此举明显心怀鬼胎，若他与漠北联合起来，一同攻打咱们，我方定会全军覆没！”
褚睿道，“那就更不可妄动，如今之计，只能先派遣一队先锋过去打探消息，与鬼夷国谈判。大祁与鬼夷原本就是友邦，九州皆知，若没有由头，他们不会无缘无故出兵。”
武良点头，“只是若谈判不成呢？规定是死的，只是一纸章程而已，要想开战他们能找出无数由头！咱们也不能任由他们胡来！”
“老武说得对！不能让鬼夷国小看了咱们！区区鬼夷，还敢跟我们撕破脸不成？”
“刘千长，你这话说得就不对了。现在我军是两面受敌，万一真开打，咱们哪有胜算？”
“那也不能被他们牵着鼻子走！大祁是九州第一大国，谁敢来犯，就要让他们尝尝我们的厉害！”
“哼，匹夫之勇！”
“你说什么？！”
“砰——！”褚睿面前的茶杯瞬间碎裂，一张四方脸上凛寒，冷冷望向众人，“都住口。”
四周顿时安静下来。褚睿在北境军中的威望无人可比，就连唐寅也是望尘莫及，所以他动怒，没人再敢多言。
“现在敌人分两方，辽人已退出沧州地界，鬼夷大军在城西十里外。我方不仅要重点防范这两处，还有时刻小心其他附属小国趁火打劫。”
褚睿望向一旁，“铁校尉，你率兵两万驻守西门。”
铁牛起身，“末将遵命。”
“武良，俞筱，你们率兵一万，驻守南门。”
“是！”
“孙石，刘山，你们率兵一万，驻守北门。”
“是！”
随后褚睿目光落在唐寅身上，“唐将军，你与我一同驻守东门。”
唐寅眼底异光闪过，随即开口，“唐寅遵命。”
命令很快一一下达，褚睿环顾众人，“大战在即，不得有一丝马虎，一旦发现异样，立即来报！”
“是！”
众人很快退了出去。
“小萧，你跟我来。”褚睿站起，萧清跟在他身后，朝里面走去。
“小萧，鬼夷大军突至，目的不明。现在需要一人去与他们交涉。众人中，只有你曾与鬼夷三皇子打过交道，这次可能需要你走一趟。”
望着面前少年，褚睿神色微沉，“鬼夷来意不明，这次，可能会有危险。出了青云城，什么事都可能发生。所以你可以选择。”
褚睿心中清楚，鬼夷国此次来者不善。一旦交涉破裂，萧清很可能会沦落敌手。虽是交涉，但其实是要劝鬼夷国退兵，而很显然，此行注定不太平。他思虑许久，一直很犹豫。萧清无可厚非是最合适的人选，也只有他是可能在成功交涉后，活着回来的人。但万一发生意外…
萧清将褚睿眼底的矛盾和担忧尽收眼底，眼眸微垂，随即嘴角微勾，“这可不是方才决议果断的褚将军啊？优柔寡断的褚将军，萧清还真是头一回见到，稀奇稀奇。”
褚睿一愣，顿感无奈，“都这个时候了，你还有心情开玩笑。小萧，此行危机四伏，很可能危及你性命。若你不愿，我不会强迫你。这不只是因为陛下的命令，也因为我不愿看你发生意外，命丧他地，你该有更好的选择。”
褚睿眼底闪过复杂。若不是在这里，这少年完全可以凭借自身才智和陛下的宠信，名扬天下，受万千名士才子追捧。而不是现在冒着性命危险，与人周旋。
萧清唇角勾了勾，淡淡道，“在这里，是我自己的选择。每个人想要的不同，所以选择也不同。而我的选择，只追随本心。将军，跟千凌羽真正接触过的，在这只有我。你没有更好的选择，我也没有。”
“成大事者，总要懂得取舍。”
－－－－－－题外话－－－－－－
督军是三品武官，位于二品宣武将军之下。比起其他同级将领，实权更大。