八十红论：鸳鸯
鸳鸯是贾母的大丫头，因此她在贾府的丫头中有很高的地位，按照史湘云第三十一回送众人戒指看鸳鸯是贾府四大丫鬟之一。天 籁 『小说m鸳鸯父亲姓金，世代在贾家为奴，凤姐在第四十六回说她家人“他爹的名字叫金彩，两口子都在南京看房子，从不大上京。他哥哥金文翔，现在是老太太那边的买办。他嫂子也是老太太那边浆洗的头儿”。和鸳鸯直接相关的目录有第四十回“金鸳鸯三宣牙牌令”、第四十六回“鸳鸯女誓绝鸳鸯偶”以及第七十一回“鸳鸯女无意遇鸳鸯”。鸳鸯因为雌雄二鸟常在一起，所以又用来比喻成双成对的吉祥事物。古代以鸳鸯比作夫妻，最早出自唐代诗人卢照邻《长安古意》诗，诗中有“愿做鸳鸯不羡仙”一句，赞美了美好的爱情。或而言之鸳鸯是和顺的象征，在《红楼梦》起始回目鸳鸯确实是在这样的环境扮演这样的角色的，但随着故事展呈现失和、违和的态势。
鸳鸯出场和宝玉有关，这里看看品貌。宝玉在第二十三回搬进大观园，第二十四回“被袭人找回房去”给生病的贾赦请安时遇见鸳鸯“歪在床上看袭人的针线”，引一段情节，袭人劝说“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么样？你再这么着，这个地方可就难住了”。脂砚斋对“你再这么着”的批语是“此五字内有深意深心”，这种深意在第七十七回“俏丫鬟抱屈夭风流”才体现出来；至于“这个地方可就难住了”如同王夫人言语“今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给我仍旧搬出去心净”把这怡红院裁撤，宝玉或者回书房或者回原来居所，总之大观园这个相对独立的小王国繁华不再就是。宝玉第二十三回遇金钏、第二十四回遇鸳鸯都与胭脂有关，但这二女后来生活波折都是不小。鸳鸯第二十四回出场描写的主要是穿戴，在宝玉眼中是“见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿，脸向那边低着头看针线，脖子上戴着花领”，到第四十六回邢夫人眼中很具体的是“穿着半新的藕合色的绫袄，青缎掐牙背心，下面水绿裙子。蜂腰削背，鸭蛋脸面，乌油头，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑”，袭人说“真真这话论理不该我们说，这个大老爷太好色了，略平头正脸的，他就不放手了”，所以鸳鸯相貌也是不错的。而依第三十九回刘姥姥二进荣国府看鸳鸯前后的行为品格是乎善解人意的佳人，鸳鸯对刘姥姥虽然有戏弄的意味，但结果上二人是有默契的。
鸳鸯人生失和源于恶人贾赦夫妻，由于封建等级制、家长制、人身依附制度鸳鸯在前八十回书最终是形影孤单。鸳鸯个人立意是不做姨娘的，她和平儿数说儿时的众人“比如袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏儿、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠缕，死了的可人和金钏，去了的茜雪”，这些人都是没有结果的。当时书中有结果前景不错的只有贾芸、小红夫妻，贾芸帮贾琏做事、小红帮凤姐做事，管家林之孝夫妇居中周璇将来幸福是可以预期的，这是修成正果的一对人物。那么，鸳鸯应该是了解的从而有自己的预想，但对于鸳鸯未来的伴侣书中没有描写，像希慕贾琏和宝玉在与平儿、袭人对话中是否定的，而鸳鸯话里话外又不肯居人后的口气是可以猜测一二的，但贾赦的出现将鸳鸯未来的路途封堵了。鸳鸯的话是“老太太在一日，我一日不离这里；若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，没个娘才死了他先纳小老婆的！等过三年，知道又是怎么个光景，那时再说。纵到了至急为难，我剪了头作姑子去；不然，还有一死。一辈子不嫁男人，又怎么样？乐得干净呢”，贾赦人老成精说道：“我这话告诉你，叫你女人向他说去，就说我的话：‘自古嫦娥爱少年’，他必定嫌我老了，大约他恋着少爷们，多半是看上了宝玉，只怕也有贾琏。果有此心，叫他早早歇了心，我要他不来，此后谁还敢收？此是一件。第二件，想着老太太疼他，将来自然往外聘作正头夫妻去。叫他细想，凭他嫁到谁家去，也难出我的手心。除非他死了，或是终身不嫁男人，我就伏了他！若不然时，叫他趁早回心转意，有多少好处”；贾赦使得平儿、袭人说及贾琏和宝玉成为“不过无人处偶然取个笑儿”，已经不能成为将来的出路；像若贾琏与多姑娘的故事是真如贾赦说的“想着老太太疼他，将来自然往外聘作正头夫妻去。叫他细想，凭他嫁到谁家去，也难出我的手心”；二人针锋相对使得鸳鸯不得已在贾母面前明志“誓绝鸳鸯偶”。
鸳鸯人生违和在于没有及时安慰司棋。从书中看司棋为人以及后来结果有恶有恶报的意味，鸳鸯是无意相遇却事后没有料到风波会影响到大观园的许多人。从“鸳鸯女无意遇鸳鸯”到“痴丫头误拾绣春囊”、再到“惑奸谗抄检大观园”及至最终“俏丫鬟抱屈夭风流”，贾府整体进行了一次大清洗；如果第二天鸳鸯及时安慰二人，弥补过失就没有后来的是非；没有如果的结果是贾府曾经繁荣的象征大观园面临关闭，如同宝钗第七十八回说的“还要劝姨娘如今该减些的就减些，也不为失了大家的体统。据我看，园里这一项费用也竟可以免的，说不得当日的话。姨娘深知我家的，难道我们当日也是这样冷落不成”，贾府的调整在鸳鸯穿针引线的情节中完成。古人说“成也萧何，败也萧何”，贾府荣华在贾母、宝玉生活依赖鸳鸯运转经营，贾府萧条冷落也在于鸳鸯只思 忖一厢情愿的想法。
纵观鸳鸯在书中作为刚柔相济的人物确是不可多得的女子，脂砚斋批语“鸳鸯亦是幻情洞天也”、“余按此一算，亦是十二钗”在例列十二副钗中也是不过分属的。