初雪新霁，阳光映着未化的残雪，明朗的光线泌进窗格，渐渐挪过书架，跳过案几，又透过重重轻柔的罗帷纱帐，投在了衾枕间。绛树自昏睡中醒来，一半的意识还陷在混沌的泥潭里，她艰难地睁开眼，浑身仍沉重得动弹不得，连抬一抬手臂的力气也没有。绛树偏过头，隔着床帐隐约看到清歌的背影，便强忍着咽喉间灼烧般的干涩疼痛，拼着力气唤了一声，发出的声音嘶哑如裂帛，几乎连她自己都听不出那是自己的声音。
帐外那丁香色的身影一顿，迟疑了片刻方轻手轻脚地走过来掀开床帐，随即眸光一亮，惊喜地呼道：“姑娘醒了！”她匆忙向外头吩咐一句，“快请秦先生过来！”待回过头来时，却已是红了眼眶。她将帷帐挂上帐钩，伏在床边紧紧握住了绛树的手哽咽道：“姑娘总算是醒了，这么多日高烧不退，真是吓坏我了……”
“别哭……”绛树勉力一笑，虚弱地开口安慰，话说了一半，终究无力说下去。咽喉处的刺痛让她忍不住压抑着咳了两声，连带着整个胸腔都一阵钝痛，身上那些伤口也仿佛被唤醒了，纷纷释放出蛰伏的痛楚。清歌见状忙站起身去倒上一杯热茶，小心翼翼地扶她半坐起来，在身后垫了数个软枕，才将茶杯送到她唇边，关切道：“姑娘先喝点水吧。”
绛树就着她的手慢慢饮下，喉间那干涩的疼稍缓解了些。外头传来仓促的脚步声，再一抬头见秦桑已经走了进来，杜若紧跟在他身后，神情急切而又躲闪，一直没有直视她。秦桑亦不多说，径自走过来诊脉，过了片刻轻轻呼出一口气道：“醒了就好。姑娘高烧昏迷多日，水米未进，我原本正担心每日强行灌药损伤肠胃，如今姑娘既然醒了，便先吃点东西再服药。”
绛树仔细端详他片刻，他比往日略显憔悴了些，眼袋很深，像是多日不眠，颌下也生出了些浅青的胡茬。她想了一想，终究将心中那初具雏形的猜测压了下去，未在此刻出口探询，只轻声道：“秦先生辛苦了，这几日劳烦先生费心照料。”秦桑站起身淡淡道：“姑娘客气了，这是在下本分，何况丞相特意交代务必好好为姑娘诊治，在下岂敢怠慢。”
绛树微怔，原来那日果真是曹操忽然了改变主意去救她，可是看如今情形也并未牵连杜若，不知那刺杀之事是如何收的场。她尚未开口，秦桑却道：“好了，我先去开张方子，姑娘这几日的饮食便按它来准备。”他转身离开，原本跟在他身旁的杜若悄悄望一眼绛树，犹豫了一下还是跟着秦桑向外走去。
“等等！”绛树叫住他们，歇了口气吩咐清歌，“清歌，你随秦先生去吧。”她意味深长地看向杜若，“我想同杜姑娘单独说几句话。”杜若闻言愕然回过头，停下了脚步。清歌也略怔了怔，可很快便顺从地应下，起身跟了出去。
室内寂静下来，唯有窗外偶尔响起的轻宁水声，像是雪化了，又似乎是风声。杜若站在原地默然许久，轻轻叹息一声来到床前坐下，垂着头含愧道：“他们拿来那手钏时，想必你已经知道事情真相了，是我对不起你，你若怨恨我，我也无可辩驳。”绛树摇摇头，“我若怨恨你，何必还替你担了这罪责？”她含笑凝望着杜若，“若无此事，我还真以为你只是一个贪慕富贵的虚荣浅薄之人呢。”
杜若怔怔地注视她半晌，先前一切的隔阂块垒都似那窗外的积雪在暖阳中粉碎融化，她亦笑起来，学着绛树的话道：“若无此事，我还以为你只是一个为固恩宠费尽心思，却还乔张做致的人罢了。”“我就知道你是这样想。”绛树感慨地笑道：“若不经历这件事情，真不知你我日后要如何相处。不过，就凭我救了你，你便认定我不是你从前认为的那种人了么？”
“这自然还有别的原因。”杜若凑近了几分，略带揶揄地笑道：“你在昏迷中叫的那个名字，可是你的心上人？”绛树神情一滞，眸光不自觉地黯淡下来。她沉默地回想着那个梦境，恍惚记起当年在樊城的那个冬日，她在病中时，他曾守了她一夜，虽然如今就连在梦中也再难以触碰得到，可是他能带给她的温暖与安慰，却从来未曾变过。她深吸口气，认真地向杜若道：“是，他是我的夫君。”
杜若抿了抿唇，不再是平日里那带着促狭的笑意，却是一弯柔和的弧度，被阳光染了几分迷离，一个错眼间仿佛还透出了些许哀伤。她轻声感喟道：“关于他的名号，从前我也有所耳闻。留在这里，你我都是身不由己，从前是我不该误会你，还有这次的事情，我愧对你太多。日后你需要我做什么，我都一定尽我所能。”
绛树宁和微笑，轻轻挪过手臂握住她的手，“姐姐言重了，自从初次见面，我便倾慕姐姐清雅脱俗，能倾心相交已是求之不得，怎会刻意为难？只是，如今你我既已坦诚相见，有一句话，我不能不告诫姐姐。”杜若毫不犹豫地点头，“你说。”
绛树略一斟酌，严肃了神情，压低声音郑重地道：“我知道姐姐此次所为，定是因为与丞相有不共戴天之仇，可是，姐姐现在一定不能杀他。”杜若眉头一蹙，不能置信地望着她，强烈的疑问急迫地冲口而出，“为何？”绛树放慢了语调缓缓道：“他若是遇刺身死，此时谁有能力稳住局势？整个北方将会重陷战乱。为报一己私仇，令不计其数的无辜生灵再遭涂炭，届时姐姐会安心么？”
杜若张了张口，似乎是想辩驳什么，可迟疑了一下却没有说出口，转而垂下头凝眉思量。绛树也不催促，只静静地等着。沉默有顷，杜若抬起头，诚笃地道：“好，我答应你。这次你救了我，我欠你一条命，不管你说什么，我都听你的就是。”绛树欣慰地笑笑，“多谢姐姐。”
杜若终是不免有些怅怅，却没有再说什么，只是为她拉了拉身上滑落的锦衾，温声道：“你才刚醒，还是多休息为好。待服了药便歇下吧，以后我们还有的是时间谈心。”“嗯。”绛树轻轻应了一声，才刚略微安下心来，忽听清歌在外叩了叩门，随即便匆忙奔进来道：“姑娘，夫人来看你了。”“夫人？”绛树惊讶地重复了一句，片刻方回过神来，忙应道：“那快请进来吧。”
清歌步履匆匆地退出去，杜若也自床榻前起身站到了一旁。不过须臾，卞夫人独自走进来，面色虽沉重，却未改温和端庄的仪态风度。绛树作势要探身行礼，尚未撑起身子，卞夫人已疾步走来按住了她。“快别多礼了！”卞夫人扶着她重新倚好，方在床榻边就坐，打量她良久，面带愧色地道：“我知道你刚醒来，想必精力不济，本不该此时来打扰你休息，只是，有些话不尽快同你说，我心中难安。”
绛树由着她扶着自己坐好，才虚弱地一笑，摇头慢慢道：“夫人亲自前来探望，绛儿受宠若惊，何谈打扰？夫人有话请讲。”卞夫人轻轻颔首，却又欲言又止，半晌方道：“这次让姑娘受了这样大的委屈，着实是我的疏漏，我实在没有想到，蔡氏她竟敢……”她痛心地叹口气道：“我虽知道她似乎对你有些许怨恨，可没想到她竟敢违拗丞相和我的命令，还请了徐妹妹去拖住我，使我未能得知她对你所做的事情，让姑娘受苦了。”
绛树不以为意地笑道：“夫人多虑了，此事是蔡夫人擅做主张，我岂会怨恨您？只是……”她微一敛容，刻意蓄了几分委屈的神色望着卞夫人，“既然绛儿并无过错，无端被蔡夫人如此苛待，不知夫人可否为我做主？”卞夫人沉默了一瞬，也不置可否，只徐徐道：“这也是我今日来看你想说的事情，此次蔡氏确有不可推脱的罪责，按理说自然不能轻纵，可是……她自己大约也受了惊吓，加之愧悔难当，现已因急病暴卒，怕是难以追究了。”
“她死了？”绛树惊得倏然直起身来，一不小心牵动了伤口，疼得再说不下去。卞夫人忙扶住她，柔声劝慰：“你别激动，我知道你不甘心，可她毕竟已经不在了。如此下场也算得上报应，倘若在她身后还要再追究生前过错，未免惩罚过甚，还是给逝者留几分体面吧，好么？”
绛树犹自惊异于这个消息还未醒过神来，只下意识地点了点头，过了片刻才回想起她说了什么，忙应道：“我并没有想让她怎样，想不到她竟然……”一面说着一面悄悄看向杜若，见她的神情没有丝毫意外，心中也就大约明白了几分，便垂了头不再说下去。卞夫人也不细说，抚了抚鬓发称许地笑道：“我就知道姑娘并非小肚鸡肠之人，当不会挂怀。毕竟丞相认定姑娘是无辜的，府中之人便都知道是蔡氏的过错，姑娘也算是洗雪了冤屈了。”
“夫人说得是。”绛树勉强笑笑，随声附和道。卞夫人又抚一抚她手臂，体贴道：“好了，要说的话都说了，我就不打扰你休息了。你一向体弱，病才好了几个月，又伤成这样，可一定要好好将养，需要些什么，尽管叫人来告诉我。”如此殷殷叮嘱了几句，方站起身离去，行至门边，忽又停下了脚步。稀薄的光线抹出她娉婷的背影轮廓，她侧过头，话音似是被刻意压制着，却还是比方才透出了些焦灼生硬，“还有一件事，此次丞相遇刺之事，毕竟与姑娘牵涉良多，倘若姑娘真的知道什么内情，还望如实相告。”
绛树心下一凛，随即小心掩饰过，顺从地答道：“夫人放心。”看着卞夫人走出了门，杜若上前几步冷笑一声，“看起来，丞相还是打算给蔡氏留些颜面，只怕在卞夫人眼中，还有些遗憾蔡氏没有拷问出真相呢。”“卞夫人在意丞相的安危，想得知真相是理所应当的，蔡氏当日也的确是自作主张，与她无关，姐姐倒不必对她抱有成见。”绛树停了停，偏过头小声问道：“蔡氏……她究竟是怎么死的？”
“是了，这桩大事，适才倒忘了告诉你。”杜若坐到她身旁，沉了声娓娓道来：“蔡氏是那日被丞相当场杀死的。当日我们赶到囚室的时候，你已经是那副样子，他们的具体情形我也没太留意，似乎是她阻拦丞相进去，还说你已供认，求他立刻处置你。丞相一怒之下，就拔剑将她杀了。”
“那便难怪了。”绛树轻嗤一声，“哪怕丞相对蔡氏没有多少情分，他杀过蔡家那么多人，至少该有几分愧疚吧。何况蔡氏这次也算不上什么大错，杀她更多是因一时冲动罢了，如今冷静下来了，颜面自然是要给的。也罢，她此次的所作所为本不至一死，现在已是这般结局，我还好要求什么呢？”
“事已至此，就别想这些了，先养好身体要紧。”杜若握了她的手放到锦衾下，目光灼灼闪出冷厉的光芒，“以后，我们要报的仇、想做的事情，总会一样一样实现的。”