“我们是不是该走了？”
“不行！”薛莹弹起来，“酒都还没喝完，怎么能走？再说了，外面还下着雨呢。”
火炉没有办法：“那好吧，你等等。”起身往外走去，不多久就抱着一堆干柴进来了，点燃。
“我们跟山洞还真有缘分。”薛莹道。
“什么？”
“呃，我的意思是说，我们之前不是曾经被困在一个山洞里吗？还生吃了蛇肉呢。唉，真是不堪回首啊。现在要是有条蛇，我就烤了它下酒！”
“我去抓。”
“不用了！”薛莹连忙拉住他，“我开玩笑的，你别当真呐。”
“我担心你会饿。”
“我不饿！你坐下，我们继续聊。”
火炉从善如流，问：“聊什么？”
“聊你悲惨人生啊。记得我说过吧？听别人的惨事，能让人感觉自己没那么惨，从而获得幸福感。”
火炉表示怀疑：“是这样的吗？”
薛莹郑重点头。
火炉了然地点头，然后忽然笑了：“你觉得我会相信吗？胡说八道！”
薛莹也笑了：“讨厌，配合一下啦。我真的很好奇。”
“我不知道该说什么。”
“那就喝酒，喝了酒就有话聊了。”薛莹兴致高昂地替他拍开酒封，将酒坛子递给他。
火炉喝了一口，咳了一下，有些不自在地摸摸鼻子。
“这不会是你第一次喝酒吧？”薛莹小心翼翼地看着他，然后发现他的脸和耳朵都红了，不由笑得前合后仰，最后不忘警告：“不准用内力把酒气逼出去！喝酒，就是要上头、醉醺醺地才好玩啊。”
火炉一脸无奈：“你小心点，别摔了。”
薛莹把他手上的酒坛拿过来喝了一口，惊喜地挑眉：“好喝！好酒！你知道吗？这一坛子是大旱灾那一年酿的，我们到山里面转悠了两天才采了一小篮子野果，酿成这坛酒。大旱三年，听说外面的人都过得特别苦，我却没什么感觉。”她顿了顿，问，“那时候你在做什么？”
“疆北。”
“还在那个什么，‘滚踏’队里吗？”
“嗯。”
“大固都开始饿死人了，你们岂不是更惨？”
“还好。”
“还好？”薛莹不信，“怎么会还好？”
“万隆商行与疆北战区合作，在我们最困难的时候送去了粮食和棉衣。”
薛莹有些走神：“那，在万隆商行跟你们合作之前呢？”
火炉语气平静：“差一点就死了。”
薛莹莫名地有些心虚，抬起酒坛子喝了一大口。
“所以我一直很想跟你说谢谢。”
“咳咳咳！”薛莹呛到了。
“你还好吧？”火炉担心地问。
薛莹使劲敲胸口，呛得眼泪都出来了：“干嘛跟我说谢谢？万隆商行的老板是昔昔，又不是我。”
“梁大老板是商人，那时候把粮食和棉衣留在大固明显会获得更高的利润，所以，和疆北战区合作不可能是她的决定。而能够影响她的决断的，只有你。”
薛莹想要反驳，但话到了嘴边又觉得没有必要。讪讪道：“你可真会猜。”抓抓头发，道，“这么说，我岂不是你的救命恩人？”
“嗯。”
“给你个机会报答一下我，怎么样？”
“你要我做什么？”
“唱歌。”
火炉郁闷：“我不会。”
“那跳舞呢？”
“也不会。”
“我教你。”薛莹把他拉起来，扯着他开始转圈圈，做各种各样无聊的动作，一边跳一边笑，直至完全没了力气，上气不接下气地瘫软在他怀里。
“你是不是喝醉了？”火炉问。
“没喝醉，喝高了而已。”薛莹傻笑，“你别吵，让我歇会。”闭上眼，呼吸变得平稳，竟然睡着了。
不知过了多久，她迷迷糊糊醒过来，发现自己正被人背着往山下走。深秋夜凉，他的背却暖烘烘的，宽厚舒适，四平八稳。
她笑了笑，闭上眼再次睡过去。
………………
薛莹醒来听到的第一句话是：“小姐，孙姑姑走了。”
接过巧丫递过来的信件，看过之后轻声叹气：“既然是她自愿跟别人走，那就随她吧。”
巧丫有些不舍：“赵庄头一家走了，冬寻走了，孙姑姑走了，下一个不知道又会是谁呢？小姐，你可千万不能赶我走啊。”
“我什么时候赶过人？”薛莹无辜极了，“都是他们自己要走的。至于你呢，”她点点巧丫的鼻子，“估计还能留几年。不过，到了你想嫁人的时候，我就拦都拦不住咯。”
巧丫脸不红气不喘：“就算嫁了人我也要继续服侍小姐。”
薛莹莞尔：“傻丫头。”起身，“安京城那边情况怎么样了？”
巧丫露出一个明显的犹豫的表情。
薛莹一怔：“怎么了？”
“听说，一个自称是先太皇太后贴身侍女的婆婆现身证明断断的身份，然后自刎堂前，以死担保。”
薛莹走神，手里的毛巾掉落盆里，溅起水花。
巧丫连忙道：“现在断断已经载入族谱，是堂堂正正的皇孙了。”
薛莹勉强笑了笑：“我知道了，你先出去吧。”
巧丫离开之后，她自言自语：“你早就知道了对不对？为什么不告诉我？”
火炉出现在她身后：“逝者已矣。婆婆知道自己寿命将尽，只想死得其所而已。”
“感觉，好像听见了倒计时的滴答滴答，而且越来越急促了。”薛莹看向他，“你带我走吧。”
火炉一怔：“去哪里？”
“还能去哪？你不是说要去疆北吗，带上我啊。”
他皱眉：“你去那里做什么？”
“看看庄稼的收成。我之前提供了很多种植西域粮食的方法，也不知道在疆北那边实施的效果如何，所以想亲自去看看。”眼看火炉露出沉吟的神色，薛莹哀求，“拜托啦，感孝寺把我赶出来了，安京城我爹又不让我回去，你就让我跟你走吧，好不好？你要是担心我会有什么危险，我可以保证乖乖听你的话，绝不乱跑。再说了，明途师父魔鬼训练多年，我的逃命功夫其实蛮不错的。”
眼看这番长篇大论似乎没有起到什么作用，薛莹竖起食指威胁，“你要不带上我，我就偷偷跑去，看你拦不拦得住。”
火炉眉头一展：“那好吧。”
薛莹欢呼一声，马上开始收拾行李。
火炉看出不对：“你不带上丫鬟吗？”
“才不要，带着她就见不到你了。”除了暗卫之外，别人在，他是不会出现的，这一点，薛莹已经很有经验了。
火炉忍不住嘀咕：“回头她收拾你的时候你就知道错了。”
“不管，不准告密！”