伦敦，新白金汉宫，贵宾厅，椭圆形的大红木桌旁，围坐着新联合王国国王约阿希姆一世、英格兰国王爱德华八世、德国皇储路易、奥匈帝国皇储奥托、西班牙王国安茹和塞戈维亚公爵海梅以及来自德、美、奥匈、新、西、英的高级将领们，甚至还包括两名来自苏俄的特别军事观察员。
除了苏格兰“国家元首”巴里奥尔，能够主宰不列颠命运的人已基本到齐。
“我们已无法忍受一个残暴、卑劣、虚伪的独裁政权继续存在于不列颠，他们不但跟日本人为伍，还把日本军队请来……再有几天时间，欧洲就将史无前例地出现一支为战争目的而来的亚洲军队！”
头戴王冠的爱德华八世，操着他那带有浓重德式口音的不地道英语，向在座众人通告了英格兰王国在风暴来临前的态度。
“无妨！”来自美国三军联席会议的安德森将军大声说道，“国会已经批准了一项特别授权，无论日本人派遣多少志愿者来到不列颠，我们都将按照双倍标准派出最精锐的作战部队。”
“欧洲的安全与稳定，还不需要美国的国会议员们操心。”德国皇储路易冷哼一声，却没有更多的表达。
“殿下，我们绝无冒犯之意。”安德森将军解释道，“此举既是为了报答友邦，也是希望增进美国与欧洲的军事交流。毕竟，战争是检验和锤炼军队战斗力的最佳平台。”
“这个观点我们非常认同。”西班牙国王阿方索十三世的次子、安茹和塞戈维亚公爵海梅以一口流利的英语说道，紧接着，他又以同样利索的德语表述了西班牙未能参加对意战争的遗憾。
与会的重要人物们基本上都作了发言，夏树起身道：“再有十个小时，如果苏格兰未对我们的通牒作出合理的答复，这场惩罚性战争便将拉启序幕。我们有信心，将这场战争的时间和空间跨度控制在合理的范围内，将同盟国的军事和政治影响力推向新的了三个好。自戴上英格兰王冠以来，至今已有十余年，跟随他从德国来到不列颠的家眷仆从早已习惯了伦敦的生活，然而内有英格兰民众的抵制，外有苏格兰军队的威胁，前十年他们时刻生活在忐忑之中，有那么几次都做好了逃回德国的准备，能够坚持下来实属不易。想着曾经的无奈与悲伤，想着过去的憋屈和不堪，他深吸了一口气，朗声道：“只要三军将士齐心协力，定能赢得这场正名之战！”
英格兰国王言之凿凿，仿佛这场战争已是开弓之箭，无可挽回。
这个时候，在一千多公里外的海面上，悬挂着膏药旗的庞大船队正沿着跟西班牙西海岸平行的航线向北航行，再有几个小时就将进入法国西海岸所面对的比斯开湾了。除了随行护航的日本巡洋舰和驱逐舰之外，船员们的视野中还有多艘态度不明的他国舰艇在徘徊游弋，它们如同一群不怀好意的鲨鱼，只待时机到来，便会冲上前来大肆撕咬猎物。
日本海军轻巡洋舰“筑紫”号上，所谓“一号特别运输船团”指挥官上井宏少将正忧心忡忡地注视着远处的海面。
不多久，舰长川岛七郎前来报告说：“将军，确认了，敌阵容中有一艘利斯特级轻巡洋舰，这种巡洋战舰搭载了轨道式制导火箭弹，能够自主寻找目标，无论雨雾还是黑夜，都能保持很高的射击精度，可说是传统炮火战舰的天敌！”
上井叹道：“等到我们驶近不列颠海，肯定还会遇到更多的利斯特级，还会遇到他们的重型航空母舰和舰载战机，只要他们愿意，可以在几个小时内歼灭我们的船团，届时我们的鲜血会把整个大西洋的鲨鱼都吸引过来。”
“这……”
“别在意我刚刚的话，川岛君，我只是突发感慨而已。在《皇帝协定》的制约下，在我们进入不列颠海域之前，他们不会对我们发动攻击的。不过，针对苏格兰的外交通牒已经发出，再有几个小时就面临战争或是和平的最终抉择了。若是战争爆发，我们一定会被阻挡在不列颠海域之外，若是战争没有爆发，我们的士兵大概会在苏格兰无所事事地呆上几个月，然后被送返日本。”
川岛舰长思 量片刻：“唉！敌人实在是太狡猾了！”
上井拍了拍他的肩膀：“能够见识一下列强海军的发展现状，对帝国海军的发展也不是坏事。”
川岛当即一个立正：“是，将军！不过……说到帝国海军的发展，最近几年我们的重工业萎靡不振，造船厂无工可开，政府拨不出钱来建造新战舰，新一代的‘八八舰队案’是难以为继啊！将军，难道就没什么办法解开这种困局？”
上井沉吟道：“办法？办法就是挑起欧洲人之间的战争，让他们无暇东顾，同时刺激国际军火市场的需求，为日本军工和造船创造机会。仗，确实打起来了，可是意大利人没坚持几个月就倒下了，爱尔兰成了这场战争最大的赢家，奥匈受益不浅，德国人也赚到了大笔军事订单，日本看起来不赚不赔，其实却亏得厉害。意大利垮了，我们不但失去了一个重要的贸易伙伴，还断绝了一条获取欧洲先进军事技术的捷径。现在轮到苏格兰了……”
川岛一拳砸在栏杆上：“真是可恶啊！若不是在苏伊士运河前受阻数日，我们此刻已经抵达苏格兰了！”
上井冷哼道：“那是德国人故意为之！当年签署《皇帝协定》，德皇和爱尔兰国王携手而行，为的就是遏制我国扩张，限制我国发展，天皇陛下之所以同意签署协定，实属无奈之举。奈何我们与欧洲相隔万里，即便恨得咬牙切齿，也没有任何办法。现在，我们终于有了一个难得的复仇机会。”
说罢，上井换了副杀气腾腾的表情：“哪怕赔上我们这里所有人的性命，也要拉他们下水！”
(本章完)