美好的时光总是短暂，七天一晃而过，卡德维尔上士依依不舍地告别了新婚妻子，赶在规定时限前返回了驻地。
此后两周，团里的低级军官和普通士兵陆续休完了特别假。随着一批批崭新的“爱尔兰豹”运抵驻地，全团的主战装备恢复到了满编状态，而增补伤亡缺额的后备兵员也及时就位。
酷暑来临之时，齐装满员的新联合王国第1装甲团离开临时驻地，开赴威尔士东部的蒙茅斯开展作战训练——令人意想不到的是，此番训练的假想敌居然是由英格兰王国陆军第1近卫旅“友情客串”。自不列颠王国分崩离析以来，爱尔兰与英格兰犹如一对冰释前嫌的近邻，两者的关系迅速改善，并在1946几乎导致英格兰和苏格兰兵戎相见的“巴域主权争端”期间得到升华。在此之后，新联合王国与英格兰王国达成了一系列的战略合作协定，后者的国防建设、军队整编、武器换装基本由前者负责，就此确立了双方在国防军事领域的依存关系……
面对英格兰人寄予厚望的精锐部队，第1装甲团的爱尔兰小伙子们却一点也没有手下留情，他们用自己最为擅长的突击穿插、迂回抢点、动态防御发挥得淋漓尽致，在排除空军影响的情况下，新联合王国军队依然在这场“友谊赛”中取得了大比分胜利。
演习结束后，第1装甲团没有返回原驻地，而是进行了一次横跨五郡、全程近300公里的行军拉练。这场拉练大多是在野地进行，逢林开路、遇水架桥，条件之恶劣，完全超过了他们此前在意大利战场上的待遇。即便如此，持续四天的拉练结束时，全团作战装备的非战斗减员率依旧控制在了20%以下，这意味着大多数“爱尔兰豹”战车和“骡”式装甲运兵车都经受住了考验。
抵达威尔士北部的新驻地后，第1装甲团接到的新指令是以一丝不苟的态度检修维护他们的武器装备，接着很快传来消息，第3、第4、第6装甲团皆已抵达威尔士，大名鼎鼎的第1海军陆战师和伞兵突击部队也现身威尔士，而在边界对面，英格兰人也在积极地调兵遣将。如此一来，新联合王国和英格兰王国联手对苏格兰开战的传闻可信度骤增！
这天清晨，卡德维尔和他的同伴们刚起床便接到一个特别的指令：将战车从上到下冲洗干净，把自己从头到脚打理整齐，原因是当天会有一个大人物前来视察部队。
于是，小伙子们一边打扫战车，一边揣测这个大人物究竟是谁。
两个多小时后，一队宪兵开进驻地，将各处营房、仓库、哨位仔仔细细地检查了一遍，而他们的出现无疑将官兵们的揣测推向了一个新的高度。
难不成是首脑级的大人物，甚至有可能是国王陛下亲临？
如果真是约阿希姆一世亲临视察，又意味着什么？
卡德维尔嗅到了战争的气息。
很快，全团接到命令，将战车列于营房前，所有人在战车旁待命。
当数辆黑色轿车在一溜儿军车的护卫下出现在道路尽头时，官兵们的好奇心达到了最，这样的场面还是头一次遇到，所以在检阅结束后，小伙子们热烈议论的话题，不是国王陛下前来检阅部队的真正用意，而是相互交换他们如此近距离接触约阿希姆一世陛下的感想。
这般热议一直持续到了午餐，我们的卡德维尔正充满干劲地对付盘子里的食物时，团部的传令兵突然通知他即刻前往安德鲁斯上校的办公室报到。
卡德维尔丢下餐具，匆匆擦干净嘴巴，戴上军帽，在同僚们的羡慕眼光中疾步走向团长的办公室。进门之后，曾在大战期间立下过赫赫战功的安德鲁斯上校高声道：
“嘿，上士，你今天行大运了！因为陛下看好你的能力，他们决定破格提拔你为候补军官，免试进入王国装甲兵学院深造，而且，他们推荐你去装甲兵指挥专业报到，那可是我努力了十几年才得以进入的‘殿堂’！”
幸福接踵而至，卡德维尔再一次不知所措地愣在了原地。
“怎么，不乐意？有别的想法？”安德鲁斯上校低头看了看摆在桌上的那份档案，“哦，本来还有5个月就可以退役了，想要退役回家？刚结婚么？”
这倒是提醒了卡德维尔，新婚娇妻满心期待地等着他服完最后几个月的役，回去和她日夜厮守，不再分别。
“是的，长官，我……结婚还不到半年，但……”卡德维尔有些磕绊地说道，“长官，进入军校深造是我的夙愿，得到约阿希姆一世陛下的赞赏是我做梦都想不到的荣誉……”
安德鲁斯上校挑眉道：“所以呢？”
在这短短几秒钟的时间里，卡德维尔上士做了一个改变他人生轨迹的决定：“所以，长官，我接受推荐，前往王国装甲兵学院进行深造。”
(本章完)