孔卓儿出了山，漫无目的走了半天，天快亮时，发现一个小酒馆，走了进去。此时还早，只有那么三两个客人。有一个十五六岁的小姑娘独占着一张桌子。还有一个年约十七八的小青年，粗衣布裳，也自占着一张桌。姑娘背对着孔卓儿，孔卓儿所以未看她的样貌。
他在门口处拣了副座头坐下。小二过来招呼道：“客官，您来点什么？”
孔卓儿道：“一个鸡茸鱼肚，干烧鲫鱼，扒烧原壳鲍鱼。再给我包二斤牛肉，几个饼子，我带在路上吃。”伙计应声下去了。孔卓儿游目望，就在此时忽听那姑娘吟道：
“八张织，螺帘深处坐何人，独泣暗夜至平明。灯心不结心欲破，还盼君心似我心，刘郎一去不曾回。天人永隔难相聚，痴痴绵绵千百回，谁与我共坐螺帘。分我梦，解我忧，醉里看花，花儿羞无语。更忆君，少时伴儿，十年未能忘。”
孔卓儿神情一震。这声，这调是恁的熟悉，在心底里不知千呼万唤了多少回，恨了怨了不知不知几千几百回，几回回魂梦相同。现在却好像，只能化作一声长叹了。这时伙计送上菜来。那姑娘回首看了一眼。孔卓儿在心底几乎叫了起来：“天，这不活脱脱不是笑姑的模样吗？——那么，她定是苦儿无疑了。奇怪，听她口气，好像……还很想念我似的。她还记得螺帘洞，记得那个我们共同用小海螺壳串成的洞帘。——即是如此，她又为什么害我呢？”一时之一间，百思不得其解，食不知味。
那个独占一张桌子的少年，憨憨傻傻地笑道：“小妹妹念得好词，你出个对子，给我对对好吗？”
颜苦之笑笑道：“孔圣人三千弟子下场去。”少年摇头晃脑道：“如来佛五百罗汉上西天。”
颜苦之又道：“子曰，克已复礼。”
少年得意地对道：“佛道，回头是岸。”
颜苦之忍俊不禁，摇道道：“岂有此礼。”
那少年仍以为是作对子，对道：“阿弥陀佛！”
孔卓儿越听越是诧异，这少年怎么用的全是佛门术语。正想着，颜苦之先问了：“小兄弟，你信佛吗？”
那少年讪讪道：“也信，也不全信。我师父是个和尚。”
颜苦之又道：“不知令师法号是什么？宝刹何处？”
那少年憨笑道：“他老人家法号道恢，俗名薛比翼。宝刹何处，师父不让说。不过，我可以告诉你，我是谁。我爹叫常存志。是松赞王爷驾下四大待卫之一，我爷爷……”
孔卓儿一听是道恢的弟，心下暗忖道：“这薛比翼和颜真荣年轻时，是江湖上有名的两大风流才子，后来，薛比翼喜欢上花照水，可惜，襄王有意，神女无情。花照水意属颜真荣。比翼不成连理不结，只好做了和尚。”又一听常有理差点没把祖宗十八代家谱给背下来，不觉莞尔。
原来常有理一生下来就体弱多病。连棉衣一起，一称才三斤才三斤多沉。到四岁了，还不会说话。常氏夫妇四处打探名医，不知抓了多少名方，都不见效。后来有个好友，说是认识神医重生扁鹊薛比翼，要带他去看看，常氏夫夫妇也就同意了。那时，薛比翼刚刚出家，就让这个朋友转告常氏夫妇，说常有理是先天不足，在娘胎里带来的病。不好冶，需得长时间的看冶，又说他和这孩子有缘。想把孩子留下来。等好了，再还给他们。常氏夫妇自然愿意。这一晃十多年过去。小常有理也长成十七八岁了。道恢心想，孩子有爹有娘，该让人家回去看看了，就把他家里的情况告诉了他，让他记住了，就叫下山回家了。“
孔卓儿正想着，颜苦之已经吃完了饭，走了出去。孔卓儿忙往桌子上放了一锭银子做饭资。顾不得再拿牛肉大饼，跟了出来。一直到快天黑时，颜苦之才投了一家客栈。孔卓儿思虑再三，推门而入。
颜苦之一惊，以为遇到了登徒子，娇嗔道：“什么人？快出去，要不然，本姑娘剑下可不留情。“
孔卓儿没有理她，走到窗下，良久，才轻轻唱道：“你是否有一个美梦。梦你，梦他，梦一切美梦成真。曾经有过的伤心，曾经流过的泪，曾经凄凉无助的绝望。你是否还记得。打转的流沙，满天的飞絮，飘荡着谁的情丝。谁能用妙笔，写下你的情，你的意，画出你的心。谁能把这个时刻，变成一个永恒。是否还愿再一次停留在你的心湖。少年游啊游，游向美的彼岸。游进你的脑海，记忆深处。爱做梦的少年人啊！你快从梦里醒来吧！“颜苦之心神为之一震。孔卓儿又缓缓道：“你还记得有一回，你口渴时，有个少年人为了给你偷爪，被人打得半死不活吗？”
颜苦之呆了一下，半喜半泣道：“你，你是卓哥哥……”趋步走过去。
孔卓儿如避洪水猛兽般，倒退数步道：“不，不……我，我只是他的一个朋友而已。听他跟我说过你的一些事。”
颜苦之呆呆道：“他……他还好吗？”
孔卓儿涩然道：“他，他很好。”
颜苦之忽然道：“他，他为什么不别而走，为什么失约。害得我现在偷偷出来找他，我，我恨死他了。”语气中竟有无限忧怨之意。
孔卓儿不由心中大奇，忖道：“失约的人不是你吗？怎的反倒怪上了我。真真是岂有此理！”心中忽地一动，也许另有隐情，便道：“你约的他什么时候见面。我听他说，失约的人好像是你，为此他还一直很伤心。所以我才很好奇，想看看你是个什么样的人，可以把他迷得神魂颠倒的。”
颜苦之大奇道：“怎么是我失约，卯时我准时就到了。等了半天，他未来。我去他房里找，已经是人去楼空了。连包袱也没有拿。他没银子，在外面要怎么生活，吃什么呢？“
孔卓儿心道：“看样子她还是关心我的。你那里想得到，那时我正在恶斗呢？”便道：“你去找他时，可曾擦过什么胭脂水粉吗？”
颜苦之道：“没有，奇怪得很，他一向起得很早的，那天却起得很晚。我只好给他留了字。对了，他屋子里是有些奇怪的香气。我闻着都有些头晕目眩的。后来走到院子里就好了。”
孔卓儿何等精明，心念一转，也就明白定是有人下了迷香之类的药物了。又道：“你又是怎么想起去约他到那儿玩呢？”
颜苦之娇嗔道：“怎么了，是伯父让我去的。他说我冷落了卓哥哥，卓哥哥会不高兴的。有什么不对吗？难道卓哥哥不是生气，使小性才走的吗？……唉！你这人怎么回事，审犯人似的。”
孔卓儿心中一沉，忖道：“原来真正要害我的是颜求荣。真是画皮画骨难画虎。知人知面难知心。黯然良久，突地窗外飕的一声，有人从房梁窜到院子里。一个人瓮声瓮气地道：“坏小子，你敢欺负良家女子，快快出来受死。”孔卓儿用追风十八飘穿穿窗而出。到了外面不由一愣。只见半轮斜月下，一个少年手拿着棍棒立在院中。正是常有理。陡听一声惊呼道：“不可！”颜苦之从屋子里跑了出来。
常有理傻笑道：“小妹妹，你不要怕。这个坏蛋从酒馆里出来就一直跟着你。一看就是不怀好意。不过，你别怕，有我在，他就欺负不了你。”
颜苦之惊魂甫定地道：“不，他没欺负过我。他是我卓哥哥，从小就一起玩的伙伴，你明白吗？”
孔卓儿诧异地看着她。只见颜苦之缓缓举起一块香袋。孔卓儿忙向自己腰间一摸，自己的香袋果然不见了。
常有理摇头晃脑道：“我常有理最讲道理了。既然你们认识，看样子是一场误会了。那我就走了。”
孔卓儿忙道：“且慢，小兄弟，我佩服你的为人，咱们一起走吧！”
颜苦之急忙道：“卓哥哥！”又对常有理巧笑倩兮道：“小兄弟，你即出身佛门，应知佛家计时究一个缘字。同船过渡皆是缘。五百年才换得今世的擦肩而过。咱们第二次相遇，可谓缘份不浅。你说，咱们是不是该同桌共饮，以示友好呢？”
常有理憨呼呼地道：“对，对……想不到我常有理也成了香饽饽了。”这样一来，孔卓儿不好便走了。
掌柜的备了四样小菜送到颜苦之的房中。三人坐了下来。席间，颜苦之对常有理道：“小兄弟，姐姐带你到处玩玩，好不好。”孔卓儿低头喝着闷酒，心道：“真是小孩心性。明知自己小，还要充姐姐玩。”
常有理连连称好，垂首吃着他的东西，道：“姐姐，这灯影牛肉真好吃，姐姐快快吃。”
颜苦之瞥了他一眼，娇声道：“好吃你就多吃点。姐姐说话，一向是算了术的。不像有的人，言而无信。明明说好了要带姐姐游遍大江南北，却装作不知道了似的，仿佛什么都忘了。当心食言而肥。”
孔卓儿闻言苦笑了一声，他以前确实说过这话。只得道：“中原我比你们熟，还是我领你们玩吧！”颜苦之等的就是这句话。芳心暗喜。道：“卓哥哥，天色还早，我们出去走走吧！”孔卓儿点点头，走出店门。
出了门，行不远，颜苦之忽然一下子跳到孔卓儿背上，孔卓儿一呆，道：“你干什么？”
颜苦之幽幽道：“我累了，想让你背背我，我记得小时候，每当我走不动道时，都是你背我的。”孔卓儿怔了一下，一时无语。把住她的腿，默默地往前走着。
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