谷中小道曲幽冗长，两边奇峰高耸，山峦交叠，就连头顶的阳光都被遮去十之八九，阴霾的感觉往往使路人忐忑不安，踌躇不前。
跟着镖队行了有二里多，一切都相安无事，并无异常，且已经能望见前方豁口了。
江暮云正思索着是不是自己的感知出了问题时，战红潋忽然勒马道：“你说的没错。”
江暮云问道：“什么没错？”
“前方两边皆有埋伏。”
江暮云讶道：“战兄又如何能够肯定？”
“但凡庸手，皆收敛不住自身散发出来的杀气，我已经能很清晰地感觉到有浓重的杀气散布四周。”
“多是庸手的话，倒也难以成事。”
战红潋摇头道：“难以保证。要知此处并非通往采石矶的唯一路径，且容易设伏，一般走镖的和行商路人都不会择此道而行。正因如此，盗匪也不愿成群聚集于此，只因无甚油水可捞。可如今这里杀机四伏，说明对方早已打探好一切，是有备而来。”
江暮云点头同意道：“我想那杨乾若还有一丝警惕之心，应该不会感觉不到。”
江暮云话音未落，镖队停止了前进。
杨乾于马上向两列抱拳行礼，朗声道：“在下天威镖局副总镖头杨乾，因要务缠身，冒昧借道。不知是哪条道上的朋友，可否让杨某一睹尊荣，来日好把酒叙旧。”
声若洪钟，响彻峰峦，惊起栖宿山鸟一飞冲天。
“哈哈，杨乾，耿某在此恭候多时了！”
粗狂豪迈的笑声，一个生相粗陋，骨瘦如柴的中年男子扛着一把明晃晃的长刀，于左上方乱石中探出头来。紧接着，山径两旁又同时涌现出百来个劲装大汉，均张弓搭箭，俯瞰瞄准。
一时间兵器铮然，天威镖局的镖师们纷纷拔刀出鞘，严阵以待。
杨乾显是见惯了这等世面，不慌不忙道：“上面的可是囚马帮帮主耿勇兄台？”
耿勇大笑道：“正是，正是。杨乾兄名冠宇内，在下有幸得见，幸会，幸会。”
杨乾客套道：“哪里哪里，耿帮主名满江浙，等要务一了，在下理当拜会才是。”
耿勇一脚跨踏在岩石上，道：“杨乾兄客气了，在下早想拜会贵镖局总镖头杨滔，只是苦于没有机会。”
杨仪伶冷声道：“既然知道我爹大名，还不速速放行！”
耿勇干笑几声道：“原来是杨总镖头的虎女，果然英姿勃发，天下少有。”
又对杨乾大咧咧道：“杨乾兄，尽管带着你的手下过去就是了。”
杨乾理所当然道：“多谢耿帮主通融，他日在下一定携厚礼，登门拜访。”
耿勇摆摆手道：“厚礼什么的就免了，你们只管放马过去，留下马车就行。”
杨乾脸色“唰”地一下阴沉了下来。
杨仪伶则杏目圆睁，娇叱道：“大胆狂徒，竟敢欺负到我们天威镖局的头上来了！”
江暮云摇头叹气道：“听他们假惺惺说了一大堆废话，到头来等于没说。”
战红潋笑道：“没办法，官场有官场的门道，江湖有江湖的规矩。”
“战兄可认得那姓耿的瘦猴子？”
“不曾见过，不过囚马帮的名头倒是屡有耳闻。据说主要是干些贩卖妇女的勾当，以供大小妓院之用，可谓臭名昭著。”
江暮云咋舌道：“居然还有这等帮派存在？难道没人管吗？”
战红潋道：“想必囚马帮干出这等龌龊之事也不是一两年的事了，至今能在江湖上占得一席之地，说明它背后定然有着很硬的后台，名门正派想管也管不了。”
那边的杨乾铁青着脸道：“耿帮主，看来你是有意要为难杨某了？”
耿勇哈哈笑道：“谁人不知杨兄此行是要保一个美人去泰州，耿某只是想一睹芳容罢了。再者，我的诸位弟兄多日没饭吃没水喝，只好借美人来一解饥渴了。”
众汉哄然大笑。
杨仪伶听他说出这等无耻的话来，气的两腮绯红，剑指耿勇，训斥道：“我看你是吃了熊心豹子胆了，有本事就下来受死！”
耿勇挽起袖子，嘴上继续轻浮道：“哟，想不到你这妞儿还挺刺，耿大爷就好你这种类型的。不如跟了大爷我吧，包你夜夜爽哉，不再作他想。”
众汉又是一阵哄笑。
杨仪伶被气的娇躯颤抖，一时说不出话来。
江暮云也被气的脸红脖子粗，恨声道：“我真想上去抽那无赖两耳光。”
战红潋淡淡道：“这有何难？不过暂且听他们如何对答，我倒想看看车中之人到底是何等姿色，你一路上对着马车指指点点，难道不想么？”
只听杨乾怒道：“耿勇，你可知车中女子要往泰州何处？”
耿勇满不在乎道：“泰州海崖帮帮主张士诚，是与否？”
“既然知晓，为何还要下手阻拦，莫非你想惹上海崖帮，引火上身？”
耿勇得意道：“是又怎么样？我倒要看看那私盐贩子能奈我何？废话少说！杨乾，要么留下马车，你和你的手下过去；要么统统葬身于此！”
杨乾横刀立马，怒道：“耿勇，看来你是不见棺材不掉泪了！今日我杨乾定要灭了你囚马帮，替武林除一大害！”
耿勇大手一挥，喝道：“弟兄们，放箭！”
众汉齐喝，箭如飞蝗般劲射而下，杨乾率众于马车周围一边拨挡箭矢，一边口中大喊：“保护好张夫人，往前突围出去！”
话音未落，前后忽然杀声震天，接着便轰然作响，乱石至坡上滚滚而下。镖队进退维谷间，不少镖师纷纷中箭身亡。
耿勇骄狂道：“哈哈，杨乾，明年的今日便是你的忌日！”
杨乾临危不乱，吩咐道：“仪伶，保护好张夫人！”
“二叔但请放心。”
杨乾暴喝一声，提刀飞岩而上，虽体态臃肿，但身形却如灵猫般左躲右闪。刀光破开浓密箭雨，直取耿勇。
战红潋笑曰：“江小子，你的美娇娘快要支撑不住了。”
“都到这份上了，战兄还有心思开玩笑。”
江暮云嘀咕一声，翻身下马，从尸体旁捡起一把砍刀，急奔过去，相帮着杨仪伶等人一起挡箭护车。
杨仪伶瞥了他一眼，双剑更加舞的密不透风。
经半年多的勤修苦练，江暮云自然已今非昔比。在没入箭雨的那一刻起，他不由自主地进入到了一种肉神合一的状态。四面箭矢的孰急孰缓，孰先孰后，甚至细化到每一支急箭所取的目标，他都能隐隐把握得到。