弄碧的眼神里流露出一瞬的惊喜，但她立刻恢复了应有的恬和。仍是如往常一般行了告退礼节，她搀扶着林美人袅袅婷婷地向远方而去。
百里衡臻凝望着平静的湖水，不时地闻一下手中的香囊，心里思绪万千。钟歆，你终究是不肯来见我么？从前我对你横加挑剔，总觉得你什么事情都做不好，如今没了你，我才知道贤内助的好处。如今这皇宫之中，谁能代替的了你呢？谁能像你一样温良贤德，肯为别人事事操心呢？
心里盈满悔意，可是，一切都不能挽回了啊。
寂寞的凤仪宫，只听见湖水拍打岸边的声音，回应着他内心的空虚悔恨。
“皇上，入夜天寒，该回宫就寝了。”瑟瑟寒风之下，姜禹的声音有些微微地颤抖。
百里衡臻终于“哦”了一声，却突然想起，以往的元夜，他都是在这凤仪宫里过夜，今晚又该去哪里？想起来，又没来由地让人伤怀。他拿起手中的香囊，凑到鼻息旁边，轻轻地一闻，心里突然一阵释然。仿佛一声极其春澈的呼唤从天际传来，他心里一惊。好久没有看见她了啊……
“皇上喜欢这个香料，奴才下次从尚药局拿些来。皇上，该会富锦宫了。”姜禹小声催促起来。
百里衡臻点点头，随他走了几步，忽又止了步子：“尚药局做不出凤仪宫的气味来，还是承元宫的正宗，你下次去淑妃那里要些来就好了。”
姜禹听到这话，心里百感交集，一时竟愣在那里，不知该说什么好。百里衡臻似乎也感觉到了自己的口误，忙笑了笑：“噢，不对，是季妃。”
“是，是。奴才失礼了。”姜禹心里微微一沉，正低头小心地走着，忽听百里衡臻沉吟道：“今儿除夕元夜，承元宫挺寂寞的吧。”
姜禹迟疑了一下，恭敬地说：“是。承元宫这几个月来一向是很冷清的，想来也不缺今天。”
百里衡臻扁了扁嘴，似乎对他的话不太满意。他又走了几步，踟蹰了一下才说：“那……你与朕去承元宫拿些先皇后曾用过的香料，如何？也只有她承元宫才有这东西。”
姜禹的手臂不自觉抖了一下，立刻陪笑道：“夜已经很深了——皇上，季妃可能已经睡下了。”
“朕都没睡，她怎么敢睡？”百里衡臻哂笑道，不由得加快了脚步。
二人兴致勃勃地行至凤仪宫门口，忽见外面四周灯火亮得通明。百里衡臻心生疑惑，只见德妃步履轻盈地从旁边走出，施施然跪了下来：“臣妾终于等到皇上了。姜总管，皇上怎么就穿这么少，万一风寒侵入，损伤了龙体你怎样负责？”
姜禹没有理会她，他的脸色有些发青，低着头紧紧地盯着百里衡臻看。百里衡臻楞了一下，脸上不知是什么表情，语气却还是淡淡的：“你有什么事情吗？”
德妃略有惊诧地抬起头来：“臣妾已经为圣上准备好了水八仙羹汤，皇上再不来，可就要凉透了啊。这可是臣妾娘家从岭南之地带回来的呢。”她撇了撇嘴，似乎有些委屈。
百里衡臻这才隐约想起，方才在家宴之上，他好像的确曾经答应过德妃这件事情，心里有些挪揄，甚至不知道该如何是好。姜禹朝他连使眼色，百里衡臻这才略略颔首：“爱卿起身吧，地上凉。走，朕与你同去吧。”
德妃这才站起身来，恬和的喜悦爬上眉梢。德妃身着琉璃缀锦水红色翟衣，衣缘用金银双线绣着蝴蝶图饰，奢华中带着一丝悠雅气度。她本就气度雍容，三十岁出头的年纪，眉梢虽显，却又不知何故有种少女的温悦俏皮。她本是百里衡臻在做太子的时候迎娶的最后一位侧妃，刚一进东宫就怀上子嗣，极是受宠，后来竟生下一位王子。也许是上天嫉妒，这个小王子在八个月大的时候就体弱去世，她也从此病怏怏的，即使封了德妃也避世不出。即使后来又诞下二公主婉伊，可她还是不算得宠。
季芸香韶龄进宫，一举怀上皇嗣，再加上家族之功，立刻晋封了淑妃，凌驾于她之上。本来还存有几分想法，见如此情景，她就把这样的想法深深地藏在了心底。如今是上天怜恤，终于肯赏给她这个时机。
德妃莲步纤纤，低低垂下的面庞有种年少时候纯净的娇憨。走至承芳宫，只见一群锦衣宫人围了上来，见皇上也在，立刻止住嬉笑，忙跪下请安。德妃有些不解：“你们……”
“德妃娘娘，敬妃娘娘、许昭媛与卫良娣早都来了，等了您好久了呢。”回话宫女吟吟浅笑。
德妃掩饰一瞬的不快，堆笑道：“怎么姐妹们都在？皇上——”她抬眼看了看身边的百里衡臻。
百里衡臻握着她的手，轻盈地踏进宫内，无所谓似的说：“人多了，自然也热闹。独乐乐不如众乐乐，不然除夕夜还是冷冷清清的，有什么意思。”
德妃面色微微一红，没有多说什么。方进了大殿，就见敬妃徐绣堤迎了上来：“德妃姐姐怎么才回来？说了要请我们姐妹吃八珍羹的，妹妹们等得前心贴肚皮啦。皇上你说，德妃姐姐该不该罚？”
德妃轻轻地推了她一下：“好没个正经的，刚才家宴还没吃饱？皇上在这里呢。”
徐绣堤看着她腾红的脸颊，不由得掩口轻笑，却见她陪笑道：“妹妹们今儿来得不巧，姐姐做得羹汤只够给皇上用了，妹妹们想要抢过去么？”
“德妃娘娘真是小气的紧。”昭媛许霜庭盈盈笑道，“原来给我们姐妹几个吃的，就只够皇上一人。姐姐是觉得皇上吃得多，还是妹妹们吃得少？”
一屋子的宫人不觉吃吃地笑了起来，德妃无法，只得在她脑门上戳了一记：“敬妃妹妹，你也不管教管教她，亏她这话，在皇上面前都说得出来。”言语间，她偷偷地瞟了一眼微微笑着的百里衡臻。
百里衡臻不答言，许霜庭自顾自地叹息一声，摇头道：“罢了罢了，其实也不怪德妃姐姐。姐妹们胃口好，德妃姐姐一定是怕婢妾几个把承芳宫吃穷了。这样吧，皇上——您也不要把德妃姐姐的羹汤吃光了，婢妾做的西湖牛肉羹还新鲜着，能否请皇上赏个脸？”
百里衡臻呵呵一笑，正欲说话，却被德妃有些焦急的声音打断：“昭媛妹妹也太不懂事了，夜宵吃得太多反而对龙体不利，再说夜深了，也不宜多走动啊。万一感染风寒什么的，臣妾可吃罪不起啊。”她仰首唤道：“娓娓，去拿八珍羹来，银杏，送送姐妹几个吧。夜深了，回去的晚会着凉的。”
卫良娣身份低微，平日并不理会这些事情，今日不知为何却钻了牛角尖。她笑道：“德妃姐姐的意思是让皇上宿在承芳宫了，那怎么行？元夜里皇上照例是要宿在皇后寝宫的呀。德妃娘娘既是以‘德’为封号，肯定是天下德行的楷模，定不会做出僭越之事吧。”
德妃有些急了，却也不敢表露太过，只淡淡地瞥了她一眼：“先下皇后之位暂缺，皇上宿在哪里也没什么规矩了吧。夜已深了，皇上不宿在承芳宫，难道还走大半个宫廷到你角落里那惠仪宫去不成？你也……”她急火攻心，差点说出“配”来，但多年在深宫的教训还是让她忍住了。
“婢妾卑微，自然没有这个福分，可是娘娘也该懂得道理吧。”卫良娣仿佛有些得理不让人的架势。以往除夕之夜，皇帝都是宿在皇后寝宫，如今皇后之位暂缺，皇上今夜宿在哪里，岂不是就预示了今后谁是皇后的有利人选吗？虽然她不能当皇后，但是她也不能让别人对德妃有这样的传言。
二人只顾斗嘴，百里衡臻却与徐绣堤对面而坐，冷眼旁观。徐绣堤捡了一个蜜汁金桔，柔柔一笑塞进他口里，“这是江南进贡的正品金桔，皇上以为如何？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！