明明还只是黄昏，但是斯特谢尔的天空已经黑暗了下来，大块大块不规则的阴影投射到地面上，遮挡了本来就不太明亮的阳光——那是庞大的联邦舰队划过天穹的情景。如果将视角从斯特谢尔被厚重大气与行星护盾覆盖的地面转移到中轨道星环上，那么看到的情景将更为壮观，或者说，令人终生难忘。
波江座α星系第二行星，联邦重要的军事枢纽斯特谢尔的宙域永远是繁忙的，每时每刻，大量的货运飞船和工业旗舰都会经过这里，无数的原材料在这里卸货，无数的工业产品从这里出发被运送到银河系，比起只是远地殖民地中心的坦尼斯来说，斯特谢尔要繁忙无数倍——这里是人类文明的灯塔。
但是这一切与今天的景象比起来就只是小巫见大巫了，因为现在的斯特谢尔附近宙域，已经成了联邦星舰的海洋。
无数的联邦战舰从太空船坞，轨道星环或者更遥远地方的哨站出发，在这颗有着重要战略地位和历史价值的星球集结，战舰排列整齐，黑色的涂装与宇宙背景相得益彰，而那巨大的银色凤凰纹路在波江座那橙红色的太阳的照耀下展翅欲飞，这些庞大的杀人机器就在这里停泊着，整整齐齐，一丝不苟。
在舰队集群的中央，一艘庞大战舰格外引人注目，这艘看上去有着联邦星舰扁平风格的菱形战舰的尺寸几乎有仁慈级战列舰的五倍大，显得鹤立鸡群，它就是联合力量号，联邦海军总旗舰，在第二次虫巢清剿作战结束后历时年建造的超级战舰。它不仅是人类有史以来最强大的战争载具，也是联邦海军的象征与旗帜，自从这艘战舰驶下船坞以来，它的舰长就只有一个人，即唐庸·索班，联邦海军元帅。联合力量，这个简单的名字道出了人类顽强抗争数百年所依仗的那种团结一心的大无畏精神。在联邦军人乃至于联邦公民的心目中，当总旗舰恢弘的身影遮挡住恒星光芒的时候，人类走向胜利的脚步将无法被阻挡，当那庞大的银色凤凰展翅于战场上空时，他们将无所畏惧。
“所有人都已经到齐了吗？”在总旗舰内部，被严格保护的舰桥内，唐庸·索班，这位身经百战的老将登上了位于高处的指挥平台，在指挥平台正中央的司令席上坐定，看向他的战术情报官，在他的背后，是占据了整面墙壁的巨大黑底银纹凤凰旗。
“是的，元帅，联邦海军第三舰队全部，第二舰队群第至第舰队，第四舰队群第至第舰队，总计整编舰队支，战列舰艘，主力舰以上级别战舰艘，已经全部集结完毕，等待您的指示。”战术情报官快速的报道到，语气中有着难掩的兴奋——集结的舰队已经超过联邦海军主力的一半，这么大规模的舰队很少能够见到。
“很好，这次希望能够直接将那些虫子打回去。”唐庸点了点头，接着问道，“其他的人都已经到齐了吧？”
“下属各国家驻联邦大使及武官，联邦议会代表已经就位，但是还有一个人要等会才到。”
“哦，是谁啊？”唐庸对这个姗姗来迟的人感到一丝好奇。
这是，舰桥通往军官平台的升降装置突然上浮，一个身穿黑色动力装甲，身后披着和唐庸一样的血色斗篷的人走了出来，“是我啊，老唐，这次我和你一路。”
“是你？安纳金·天行者，你怎么也来了？”来者正是安纳金.天行者，除去霍华外联邦仅有的两位念能大师之一，不过听唐庸的口气，双方似乎有点过节？
“呵呵，元帅阁下，虫族大敌在前，我们就不要纠结念能士与舰队孰强孰弱的问题了吧。”取下动力装甲的头盔，有着国字脸的安纳金大师苦笑着对唐庸说道。
唐庸叹了口气，“好吧，那么我的大师，你为什么会出现在这里？”
安纳金也收敛了笑容，扶着扶手看着军官平台下方忙碌的舰桥，“我的直觉告诉我，这次可能不会很顺利，但是我不知道具体会有什么威胁，因此就跟过来了。”
“好吧，”唐庸挥了挥手，“随便你。”
接着，等到安纳金在一旁坐下后，他站起了身，整理了一下身上的血色斗篷，打开了全频道通讯，顿时，他的影像出现在了这一区域所有的舰艇通讯画面上。
“我的兄弟们，前方是来势汹汹的敌人，后方是我们仅剩的家园，我们不能退，也无路可退。”唐庸低沉而坚定的声音在通讯回路里回响。
“年前，虫族的利爪撕碎了我们对于和平的幻想，从那一时开始，为了这个多灾多难的种族，为了我们的家人能够在星空下自由的生存，为了我们的后代拥有在星海中寻找属于自己的幸运的权利，无数的先辈们用生命与鲜血捍卫了人类的存在，可以说，我们是血与火、战争和死亡锻造出来的种族。别人贪恋声名，而我们只看到责任。侵略者视之为死地，我们却仰之为光荣。”唐庸语速缓慢的回顾着这个多灾多难的种族的过去，他的话，让在场的每一位联邦军人都想起了他们在离开军校时在联邦国旗下的誓言：我们是人类，我们平凡，懦弱而渺小，但是我们同样伟大，我们的尊严不容践踏。作为军人，我们将誓死捍卫属于人类的利益，因为，这是我们存在的理由。而一代又一代的军人也从来没有辜负过他们的誓言。
“现在，虫族的大军再次入侵，在坦尼斯，在镇江，在帕维亚，无数的冤魂不能安眠，人类，又到了生死存亡的时刻，我的朋友们，又到了我们上场的时刻。”唐庸的声音虽然平静，却依然能够听出其中的不甘与愤怒。
“我们是联邦军人，我们是人类的守护者，我们是人类最锋利的剑，我们是人类最厚重的盾，我们存在的价值就是守卫这个多灾多难却从来不曾低头的种族，这是我们的使命，也是我们的骄傲。”元帅的声音变得激昂，他举起了右手。
“我的兄弟们，战争已经来临，死亡与牺牲常伴你左右，荣誉和责任也将不离不弃，我不知道这次战争后有多少人将成为构成我们不屈军魂中的一员，但是我向你们保证，我将与你们同在，不离不弃，我们将誓死捍卫人类的自由与尊严。”不再年轻的元帅此时爆发出了强大的力量，他的身体站得笔直，双手紧握，“让我们，在零号上见！”
“让我们在零号上见！”通讯回路里响起了所有联邦军人的怒吼。
“出发，目标波斯特。”唐庸缓缓坐下，发出了出发命令。
“出发，目标波斯特。”
“出发，目标波斯特。”指令在通讯回路中回荡，排列整齐的数万艘战舰同时启动了引擎，蔚蓝色的离子流喷涌而出，驱散了附近的星际尘埃，照亮了黑暗的星空，那来自于引擎尾焰的星星点点的光芒在更远的地方看去，就像是漫天的繁星一般。
庞大的舰队划过苍穹，在斯特谢尔暗灰色的地面上投射出大片阴影，不知何时，斯特谢尔附近来来往往的民用船只都停了下来，沿着致远星主航道停泊，排列成一条直线，一直向着波江座跳跃门不断延伸。
从只有十几米长的私人飞船，到上千米长的工业旗舰，每一艘飞船都静静的停泊着，用自己的身体勾勒出一条笔直的航道，飞船上的航行灯一闪一闪，如果用莫尔斯电码翻译的话，便会发现，所有的飞船都在发送着同一条信息：一路走好。
“一路走好！”在斯特谢尔星环上，联邦政府官员，各国驻联邦大使于武官同时敬礼，目送着星星点点的蓝色光芒渐行渐远。
跨越百年的战争，很多东西都改变了，但是有些东西，却从未改变。
【完】
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再次强调一下，这本书并不是纯粹的同人，所以出现什么都不奇怪。
第四卷告一段落，请期待第五卷（看什么时候有空）——微末的悲哀。
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