天齐,京师。
皇宫的钟声自寅正(早上四点)开始响起,一直响到卯初三刻(大约五点四十五)才停止下来。
闹得整个京师人心惶惶,鸡犬不惊。
这可不是普通钟声,而是皇帝在遇到重大变故(比如国难)时,召集文武群臣的警钟。但凡身在京师,身上带有实缺的官员,不论大小,都要在第一时间赶到皇宫。
除此之外,所有卫军都要在听到钟声的时候紧急集合,将整个京城彻底封闭,连一只苍蝇都不准放过。
因此,警钟刚响起不久,街面上便开始上演一副兵荒马乱的架势。
京师除了官吏,还有不少升斗小民,这些人不知道发生了什么大事,只能关紧门户缩在家中,顺便支起耳朵,倾听外面的动静。
咄咄咄……
无数兵卒跑动的声音不断传来,有些久住京城的老人们都知道,这是各卫在按事先布置接手城防。
不提外面的哄闹,此时的皇宫却安静异常。为了防火,紫禁城内绝对不许使用火把之类的东西,因此,当数千文武官员齐聚在乾清宫外广场的时候,只能借着昏暗的月光,勉强分辨彼此面貌。
而此时的乾清宫内,却灯火通明。隐约能够看到一个略显瘦弱的身影,正端坐在龙椅上。宫门外的廊庑中,整齐排列着无数佩戴绣春刀的武装太监。而将整个乾清宫广场包围着的,则是朱袍飞鱼的锦衣卫。
虽然王恭厂灾后,天启下令将朝会由奉天殿迁至乾清宫,但天子亲军的值守位置却没做任何变动,午门仍由百名锦衣卫将军轮流值守。除此之外,还有一百二十九位锦衣卫将军与二千户、四百户,分别守护丹陛、御道、金水桥以及广场各门。
只是,这次却没有动用五百校尉排列在午门执掌仪仗和鸣鞭,因为全都拉到广场内监视文武来了。
卯初三刻,警钟停止。阁臣在首辅叶向高带领下,当先进入乾清宫,紧随其后的,便是武臣中的公侯勋贵以及六部尚书,侍郎,以及左右都御使,御使,六科给事中。
只是这些站在天齐权力最高峰的大臣们,今天也碰了钉子,很快又退了出来,依旧站回广场原位,没了侧身殿内的殊荣。
就在底下小官们暗自揣摩到底发生什么事的时候,御马监所属武装太监动了,迅速排在丹陛四周,一副忠心护主的模样。然后就是身着龙袍的天启,缓步走到丹陛上。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
广场官员,顿时跪了一地。
天启等他们行完正朝大礼起身(三跪九叩),这才朗声说道:“朕今日敲响警钟,是要下一道事关社稷,事关天齐亿万子民的圣旨!”
不知道是不是错觉,皇帝今天的声音显得特别洪亮,洪亮到整个京师都能够听到:“朕得到上天警示,说有许多邪魔外道,在我天齐境内大肆劫掠人口,用于炼丹入药。一次,就要杀掉上万子民!更有甚者,还会宰杀民间幼女,制造人肉馄饨,只为享受口福!”
说到这,天启微微一顿,然后开始怒吼:“苍天震怒!斥朕曰:汝为天子,当守护苍生,奈何以万民性命为玩忽!”
“朕羞愧无以对,苍天再斥曰:汝不知,罪尚可恕;今知之,仍欲装浑噩耶?良心何在!”
“斥毕,朕便转醒,想着苍天之斥,汗颜无地,这才敲响警钟,召集臣工前来宣旨。”
“启奏皇上,不知苍天示警,可有具体所指!”首辅叶向高第一个站了出来,虽然他不知道皇帝想干什么,但却有一种不好的预感。因此,极力想把这事,糊弄成皇帝发癔症,只要拿不出具体证据,便是拼死也要将事情顶回去。
“叶阁老是要证据吧!放心,朕没有糊涂,更不会把苍天示警这等事当做儿戏,在敲响警钟前,已经请护宫灵官,前去查证了。”
“护宫灵官……”叶向高听后,轻舒一口气。心说只要这位前去,便不会出现什么针对我满朝文臣的证据。
可怜他哪知道,真正的护宫灵官,早在昨天就被杀死了,现在的那位,正是天齐开国太祖的侄子假扮的。
要说萍还真不愧是第一圣人,传承给江雷的不仅有境界圣元,还有许多妙用无穷的神通功法,此时天齐叔祖化身护宫灵官的功法,就算圣人当面,都看不出什么异常。当然,前提是,圣人对所化之人不熟悉。不过天宫势力,早就没有圣人了。
正说着,就见还未大亮的天空,突然绽开万道金光,照遍整座京师。金光中,还有一个脚踩祥云,全身金甲的神人,缓缓降到乾清宫广场上方十丈的位置。
百官中,有知道护宫灵官存在的还好,有那不知道,第一次见的顿时便跪下磕头叩拜,这可是传说中的活神仙啊!
“灵官辛苦,可曾带回证据。”天启像模像样得问着。
“天子所说果然是真,那邪修左蛮洞,在大名府境内的一座险山地下,建立秘窟,劫掠了十几万活人,当做牲畜一般繁养,任意宰杀炼药。”
说着,护宫灵官长袖一抖,便将数目将近三百的邪修丢在广场的一个角落里。那些邪修,此时都被一根乌黑的铁链穿了琵琶骨,如一根长绳拴住的蚂蚱,全都老老实实趴伏在地上不敢稍动。
其实,那铁链只是一个看似神奇的道具而已,真正让邪修们不敢稍动的,却是跟随护宫灵官前去的一百多老鼠,将他们的全身修为,吞了个干干净净。此时的邪修,已经和普通凡人毫无区别,哪敢炸刺?
“诸位臣工,若有疑问,可以当场询问。”早知如此的天启,大大方方让人上前,为的就是使他们无话可说。
其实,早在护宫灵官华丽登场的时候,那些不知情的中下层官员,便相信了。现在徽娟要做的,只是将证据钉死。还有就是她现在所使用的一种扩音法术,可以将乾清宫广场发出的声音,覆盖至整个京师,这样才具有最佳效果。