京城的夜晚，相比其他地方的夜晚还是热闹了许多。虽然有着禁夜令，不过那也是禁三更之后了，此时才刚刚入夜，无数酒楼妓院都正是生意红火的时候。
数辆骏马拉乘的豪华马车车，在暮色中起程，自紫禁城内驾出，驶往城南的天师教总坛所在。
正中的马车中，万历皇帝正坐在上首，下首处是特许在皇帝对面坐下的沈波。自然，下首的座位比上首的要矮一些。
万历一面和沈波闲聊，被沈波说的一些“天*的故事”深深的吸引着。沈波只说这些故事是“天*的逸事”，不属于“天机”的范围，是以可以说给皇帝听。在言语中暗示这些东西对万历将来进行的“仙道测试”有帮助。万历“心领神会”的听的专注无比，怕是比以前在张居正管束下学习历史政治还用心。
差不多一个时辰的车程后，万历一行到达了天师教的总坛。
天师教总坛位于北京郊区的一座山上，有两条路可以上山，一个是艰难的高阶梯，是对那些有心“修道”的人考验的路。这条路非常困难，普通人要上去至少也要累个半死。另一条路嘛，则是专门让达官贵人所行走的道路，宽敞顺畅。
天师教占地极大，教坛外区的地面上以树丛，花草，石块等物组成了太级八卦的图案。
万历的车还没到，天师教的人似乎就已经得到了信息，数百个穿着齐整的道袍道服道士在马车靠近的时候，便在一个身着紫金色道袍，看起来大约只有四十许人的道士带领下，一起迎了出来。等马车一停，万历一走下车，那领头的威严道人身着宽袖锦袍走到万历身前，伏身叩首，同时，数百个真气充沛的人也一起跪下，齐声高呼万岁，顿时连山都几乎震动了。
听到着数百个人一起发出的高呼，沈波暗暗心惊。这些人大都只是普通的三流高手，现在的自己基本上可以一招一个，可是这么多具有基本内力修为的人都这么有纪律，这天师教果然是不简单啊！而且现在这还是天师教处于弱势之时，却不知道天师教在强盛之时，却又是如何的威风。而且眼前这个带头跪拜的人，应该就是天师教掌教张宏道了，听说此人除了武功高强，还会法术，只不知道是真是假。
万历皇帝却早已习惯了无数人高呼万岁的场面，微微一笑，抬抬手，说了声“平身”，然后又是山呼一般的“谢万岁”。
张宏道站起身来，恭谨的神色间却还有着几分飘然的仙气：“皇上万福，不知皇上驾到，有失远迎，微臣该死。”
万历摆摆手：“无妨，朕今日本就是一时兴致所致，不知者不罪。”
“皇上到此，蓬壁生辉，皇上请入厅上座。”
“嗯。”万历应了声，昂首往天师教总坛大厅走去。沈波和太监，锦衣卫紧随其后。然后是身为主人的张宏道。张宏道在万历前行后，眼中顿时出现几分恨色，落到了沈波的背影上。
众人落座，万历喝了口天师教敬上的茶水：“国师啊，朕此次来，乃是为了看看那个你说的雪莲花精，可否带出给朕一看？朕可是从来没见到过妖怪呢。”天师教是国教，而张宏道，自然是国师了。
张宏道却微微一笑：“皇上您要看，自然是可以看的，请跟微臣来。”
沈波心中大是蹊跷，这人怎么如此轻易的就让皇帝去看？要知道，若是检验不出雪若梦是妖精，那么他可就是欺君之罪了。虽然万历对自己说，即使张宏道是骗他的，万历也不能对整个天师教降罪，毕竟皇帝做事也不能为所欲为，而是要顾全大局。即使这次是张宏道骗他，可是天师教影响深远，也最多只对张宏道一个人，或者他的同党加以处置，却不能拿整个天师教开刀。但是他不可能不怕死吧？
数人在迷宫似也的房间长廊中穿行了一会，却到了一个丹房前。数名道人在门前看守，丹房的周围帖满了画着朱砂字符的黄符纸。
那几名道人见到万历的金色九龙袍，连忙跪下呼万岁，然后让开。
张宏道走到门前，一脸严肃的说道：“陛下，您可小心了，这妖怪法力不低，我等用了这么多的神符才将之镇住，您可千万别太靠近。”说着，上前打开房门。
门一开，便闻到一股浓烈的花香传出，却见里面一个蒲团上，是一朵直径足有两米大，冒着薄雾，硕大的白色雪莲花。
张宏道的眼中闪过一丝得意：“皇上请看，这就是微臣这些时日来努力的结果，那雪莲花精已经被微臣打回了原型，便是这朵万载雪莲。”
* **
南宫英英俊的脸庞因为痛楚而扭曲着，敌人留在自己体内那奇异的真气，仿佛要把自己的五脏全部扭碎一般。强大到难以置信的痛楚，在自己的体内肆虐，自己都没想到自己能够承受的住这样的疼痛。鲜血自额际的伤口缓缓流出，染红了半边脸孔，配上扭曲的表情，使这个往日人人羡慕的南宫世家下一任家主，看起来犹如鬼怪般的恐怖。
四周一片狼籍，数十个护院已经全都躺在了地上。南宫英实在没想到，居然会在南宫世家的别院里遇到一统帮的袭击。
豪华的庄园已经四处起了火，几个一统帮下级帮众正旁若无人的在庄园中进进出出，将一些珍贵值钱的物品抬到他们带来的马车上去。
在自己的眼前，这个微微发福的中年人正双手拢在袖中，脸上堆着祥和的笑容。而就是这个人，却轻易的击败了自己，而自己这别院中的南宫世家护院，竟有一半是死在这个人手中……
几个一统帮众在自己身边经过的时候，还在谈论刚才他们抬的东西，能卖多少，能逛几次窑子。强烈的屈辱和耻辱燃烧着南宫英的心，可是此时南宫世家别院的活人只剩下自己一个，自己已经没有丝毫的能力来阻止了。此时南宫英心里只有一个祈望：
绫儿啊，你可一定要逃出去啊……只要你能逃出去，就不枉我拼掉这条命了……
对面的一统帮高手打断了南宫英的企求：“南宫大少爷，老夫还真没想到，南宫世家的下任家主，居然是你这样坚强的人呢。中了老夫的毒焰掌力的人，居然可以撑这么久……在老夫的记忆中，中了毒焰神掌的人，只有三个能够像你这样的挺住这么长时间。”
南宫英没有说话，他知道，自己只要一开口，那吐出的必定只能是一声惨叫。他只想多撑一下，至少，能让东方思绫逃远哪怕一步。只是，看对方那气定神闲的样子，恐怕……恐怕对方早已派出人手去追捕自己的妻子了……原本妻子的武功并不在自己之下，可是此时却已经面临临盆，无论无何，也不可能剧烈的打斗了……对方真气的特质自己曾经听说过，毒焰掌候空，现在为一统帮副帮主之一。对方居然出动这么厉害的高手来对付自己，显然已经是逃生无望了……
一统帮高手毒焰掌候空叹了口气：“南宫少爷，你也算是一条好汉，可惜你却是非死不可，老夫就先了结你的痛苦了吧……你放心，你的妻子，我们没有加以追击。”说着，提步上前，拢在袖子中的手掌显出，一掌劈出。这一掌用的气力并不小，因为他此时对南宫英确实有些敬佩。在和他交手的人中，中了自己毒焰真气之人，无不被其中的痛苦折磨的鬼哭狼嚎，在他行走江湖的二十年中，仅仅只有三个人能够在中了毒焰真气后还保持战斗姿态。前两个已经死了，现在唯一活着的就是丐帮的帮主许振，而眼前这个年轻人，却是第四个。为此，他确实想早点结束这个青年的痛苦。
可是他却失败了。
在他劈出这一掌的时候，那个青年忽然张口喷出了一蓬血雨，喷向自己。毒焰掌候空此时并没有想到对方还有再战之能，而且料想这一口血水应该伤不了自己，便不闪不避，只是偏过了头脸。可是，就在那蓬血雨打在他身上时，他才发现，这蓬血雨里，居然还夹杂着数个坚硬的东西。那几颗坚硬的颗粒，正好有一颗打中了他胸前的一个穴位，毒焰掌的真气顿时一窘。
然后，南宫英趁着这一窘，挥出了自己生命中最后的一剑。
一个男人，为了保护自己的妻儿所发出的，最后的光彩。
两条身影交错，然后两朵血花爆出，其中一条身影被强大的掌力击飞，在空中打了几个旋，然后重重的跌落在了地上，不再动弹。
毒焰掌候空的腰间出现了一条骇人的伤口，而南宫英的身体，也被他击出了数丈之外，扑倒在地。只是他那不再温暖的尸体，在嘴角却露出了一丝微笑。
死，而无撼。
“咳……”毒焰掌候空捂住伤口，半跪在地上咳了几声。旁边一个谋士打扮的中年人飞速的掠了过来，关切的问道：“副帮主，您，您还好吧？”
毒焰掌候空苦笑了一下，在胸前一阵摸索，然后张开手掌，掌中，却是几颗牙齿。叹了口气，毒焰掌喃喃的说道：“居然……居然用真气震断自己的牙齿，然后夹在血水中吐出来，好让我不加防备……好一个南宫世家的未来家主，果然……果然不愧为四大世家啊。”
文士问道：“您的伤……”
毒焰掌候空苦笑道：“想来他是怕我们去追击他的妻子，所以才拼命一博……不过我并没有说谎，他的妻子是东方龙的女儿，东方龙一向不理江湖中事，可是若我们杀了他的女儿，怕就惹的他来到中原了。虽然我没和他交过手，但是此人还是最好不要惹到他。”
“那……副帮主，我们现在怎么也是杀了他的女婿，难道他就不报仇么？”
毒焰掌候空想了想，摇头道：“按照我们平日对东方龙的了解，他应该不会。东方龙虽然是天下第一的豪侠，可是却并不能算是江湖人，他毕竟曾经是戚继光将军手下的大将。在他看来，守卫海疆才是关键，所以除非是非常的事情，他是不会离开龙王岛的。东方龙一向鄙视江湖仇杀，所以他的女婿就算死在我们之手，他也应该不会亲自来和我们做对。”
“副帮主，您的伤势怎么样？”
毒焰掌候空叹道：“至少有一两个月是不能全力动手了，我们还是快走吧。”
文士脸色一变：“伤的如此之重？”
毒焰掌候空一脸萧索，叹息道：“南宫英一向低调，我们却都没想到他的内功底子居然如此深厚纯正，他的临死一击，岂是玩笑的？唉……此子确实是一条好汉啊……”
文士也叹道：“副帮主，您这样背叛帮主，帮助那几个卑劣的小人，真的好么？”
毒焰掌候空苦笑：“人在江湖，身不由己。我也是不得已而为之啊，林大哥为人太过愚忠，对皇帝的命令都是完全执行。我们若是真把江湖上的其他门派都一一铲除，到时候鸟尽弓藏都还好了，就怕是兔死狗烹啊……皇帝用我们灭掉了江湖人，难免不会再用御林军将我们杀死……林大哥却听不进我的忠言，我们只有暗地想办法了。我也是看不起那几个小人，可是和那几个人合作，却是逼于无奈的事情。”
“那现在怎么办？”
“怎么办？唉，先养好伤再说吧……”说到这里，毒焰掌候空看到正在其他死人身上搜刮物品的一统帮喽罗，皱眉道：“通知下手下，南宫英乃是一条好汉，别人的尸体可以动，但是不要动他的尸身，还有，把他的尸体移到火烧不到的地方。”
“遵命。”
** *
一处幽深的密林，一条黑影在前面飞奔，后面跟着一行人紧追不舍。追击的人中，带头的正是丐帮的帮主许振，而紧随其后的，则是九大长老中的喝长老，乾正宏。
许振一面施展轻功追击，一面说道：“各位弟兄，小心那贼子暗中耍什么花招。今日终于逮到一个可以了解到一统帮真相的贼子，大家一定要捉到此人。”
众人应道：“是！”
又追了几步，前方的黑影却忽然停了下来，转过身面向许振等人。
许振手一扬，队伍停了下来，许振低声道：“弟兄们小心，此人定有阴谋。”
乾正宏瘘鞠着脊背躬身问道：“帮主，你看有何阴谋？”
许振皱了皱眉：“不知道，静观其变。”
许振望向那停下的黑影：“阁下还是束手就擒吧，在下以丐帮帮主的身份答应你，只要你招供出一统帮的事务，我们可以饶你不……”死字还没说出口，许振忽然顿住。
众人一楞，惊问道：“帮主，怎么了？”
许振一脸的惊骇，低声道：“我，我居然中了毒！大家小心，快调息一下，看是否有事。”
乾正宏掠到许振的身边，关切的问道：“帮主，你，你怎么会中毒？”
许振摇了摇头：“不知道，我中毒事小，武林安危事大，你们先别管我，先去拿下那人再说！”
乾正宏拱手施了一礼：“是！”
许振正要对乾正宏说关键时候不要多礼，却发现乾正宏忽然改拱手施礼为出掌攻击，如此近距离而自己又无防备，加上中毒，顿时被乾正宏的掌力劈中了胸口。
乾正宏一击既中，飞身后退，然后茂密的丛林中陡然射出无数的利箭，在恐怖的“飕飕”声中，跟随在许振和乾正宏之后的数名丐帮弟子，顿时被乱箭射杀……
许振以真力护住已经碎裂的心脉，挡开几只乱箭，然后连续吐出两口嫣红的鲜血，难以置信的望向乾正宏，说不出话来。
乾正宏一直瘘鞠着的身体却站的笔直，哈哈大笑起来。
良久，许振再吐出一口鲜血，艰难的问道：“为什么……”
乾正宏叹了口气：“帮主，你知道么，我等今天……等了……”说到这里，乾正宏的声音低迷，用仿佛梦呓般的语气缓缓说道：“等了……足足，足足四十年……四十年啊……”
许振瞪大着眼睛，望着眼前三十多年的老兄弟，却仿佛看到的是一个完全陌生的人。
“四十年前……我就以为我可以成为丐帮的帮主……”乾正宏没有继续下杀手，因为他知道，许振此时，已经是无路可逃。此时，乾正宏要做的，就是把自己的一切，告诉给许振听，告诉眼前这个听众，自己这数十年来的处心积虑，告诉他，自己是花了多少的心思，与努力：“那时候，我就什么都比你强……我唯一不如你的，就是你的师傅是前任帮主，而我的师傅，只是一个长老。虽然我什么都比你强，可是，就因为我学的是少林的武功，而你的是丐帮的绝学……”
许振冷冷的望着眼前熟悉的陌生人，不再说话。
乾正宏继续讲述着自己这四十年来的“艰辛”：“当时，当时我见你和娥眉派的章琳打的火热，好不容易，才想了个办法让她被雷武抢去，然后她最后自杀。我本以为你会因为章琳的去世而心灰意冷，哪里知道你那些痴情的样子都是装出来的，章琳死后，你不但没把丐帮帮主的位置放下，还把这位置抓的更加紧……”
说到这里，许振忽然吐出一口鲜血，怒吼起来：“原来，原来琳儿是，是你设计害死的！！”
乾正宏也吼道：“是又怎么样？谁让你档在了我的面前？谁让你抢走了丐帮帮主的位置？当时因为你那老糊涂师父做假好人，四处借债帮什么灾民，结果自己饿死不说，还得罪了当时黑道的那些高手，惹的我师傅和那些老一辈的丐帮高手，都在那几年死的干净了。你居然在二十岁的时候就坐到了丐帮帮主的位置，恬不知耻的被武林人称为百年来最年轻的丐帮帮主，而我，我却只是一个小小的长老！！！你知道我这四十年来多么痛苦么？”
许振却沉默了下来，两行泪水流趟在了原本驻颜有术，却在这一刻老了二十年，满是皱纹的脸上。自己在四十年前经历了那场感情的痛苦后，便将爱情的伤痛全在丐帮的事业上发泄了出来，而且这四十年来，都是把那份悲哀锁在了内心的深处，此时，却被一下子揭了出来……好一会，许振才叹道：“那么……那么辛儿和寿儿，也当真如子睿所言，是你做的了？”
乾正宏一呆：“如子睿所言？”
许振叹道：“早在三年前，子睿就警告过我，说他发现辛儿和寿儿乃是被你暗中陷害的，而且你也正在阴谋暗算他和子恒……我现在只恨，为什么当初，我没有听子睿的话啊……”
乾正宏一脸的不可思议：“沈，沈波那小子，居然在三年前就跟你说过？”
许振点了点头：“他还说……你那宝贝徒弟李天尧，八成就是你的儿子。叫我小心你……唉……子睿这孩子若在，你也暗算不了我了。”
乾正宏只听的出了一身冷汗，暗道侥幸，强笑道：“哼，那又怎么样？谁叫你不相信他的？现在他已经被我的调虎离山之计骗去了京城，估计就要因为救那怪物女子而和皇帝作对，怕已经是尸骨无存了！”
许振陡然一震：“原来……原来雪姑娘的奇异能力，居然，居然是你泄露出去的！我那几名贴身的弟子，想来定是有你的人在里面！”
乾正宏得意的大笑：“不错，那几个人里，有两个是我自小收养的娃儿，对我是言听计从！你每天拉的屎是什么颜色，我都是清楚的很哪！”
许振惨然一笑，望向那堆被乱箭射杀的尸体。尸体里，当日看到雪若梦为自己治疗的两人都在。
见许振望想那两名弟子，乾正宏笑道：“不错，就如你所见，那个出卖你的弟子，就在那里。他陪了你这么多年，现在陪你一起死，倒也是应该啊。”
许振只觉得寒毛一竖：“你，你居然连你自己的人都不放过？”
乾正宏冷哼一声，理所当然的说道：“若对小三儿有所顾及，难免不让其他的人也有可乘之机。万一逃走了一两个，那可是大麻烦！”
许振再次望向乾正宏，眼神里的愤怒已经消失，取而代之的，是无比的悲哀。
乾正宏被许振的眼神望的一阵不舒服：“你看什么？哼，你知道为什么我连儿子都是私生子么？因为四十年前我失败了，而之后你的武功日渐强盛，我一直都在武功上比不过你。好在你并无子嗣，我本只想在下一代上让我的儿子成为丐帮的帮主。所以我便暗地生了个儿子，还让他改名换姓，只想让他投入你的门下，成为帮主的弟子。那么再加上我推波助澜，我的儿子一定会成为下一任的丐帮帮主。可是……可是你不顾我的推荐，却收了另外两个徒弟！你叫我怎么能忍受？我处心积虑，让自己的儿子都没跟自己姓，可是，你却再一次让我失望！”
许振无言以对，他只是因为觉得李天尧的根骨并不适合学习降龙十八掌，而更适合学少林的大力金刚掌，才让李天尧跟着乾正宏，哪里知道……
“你不收我的儿子，我就叫你没有徒弟！哼，我本来以为害死你的徒弟，那么我的儿子就能成为下一任的帮主了，你知道我儿子多辛苦吗？他的天分并不是很高，所以他每天都要练八个时辰的武，吃的苦，受的累，比哪个都多！可是……可是二十年后，你又莫名其妙的收了两个来历不名的小子！而那两个小子，却又都是那么高的天分！更让我无法忍受的是，你居然想把帮主的位置传给那两个乳臭未干的小子！”
许振听乾正宏说到这里，已经是彻底的失望了……他实在没有想到，自己心中的老兄弟，居然……居然就这样恨了自己四十年……更没想到，自己最爱的女子，就是被这个人害死的。时间已经过去的太长了，往日那刻骨的悲愤也已经变成了淡淡的回味。现在许振心中，已经不再是爱人被杀的悲愤，而更多的是兄弟背叛的悲伤。
“哼，现在却不同了，等我拿到了丐帮帮主的位置，我绝对不会放过你那两个杂种徒弟的！你放心，他们很快就会跟着你去阎王殿的！”说到这里，乾正宏意气风发。
许振却忽然淡然了下来，深深的望向了乾正宏，然后轻轻的说道：“子睿和我这个老糊涂不同，子睿这孩子，身附振兴国家民族的大任。谁都可以死，他不能死。我，不会让你，这么做的……”
许振绝对淡漠的语气中，乾正宏却忽然感到寒毛一竖，一股强烈的恐惧忽然出现在心头。
许振忽然吐出一口血，而原本因为受伤中毒黯淡无光的眼神，则陡然闪亮了起来，面色涨的通红，仿佛抹了一层鲜血。
乾正宏顿时觉得不妙，飞身疾退，同时大喝：“放箭！”
而没等他放箭两字说完，许振通红的脸孔忽然出现在了他的眼前，原本飘逸的气势转为无比的狂暴：“你知道降龙十八掌最后一掌，叫什么名字么？”
乾正宏忽然发现，自己已经被许振的气势完全的笼罩了。比起对方气势造成的压迫，更让乾正宏感到恐惧的是，原本受了致命的重伤，又中了奇毒的许振，为什么会发出如此可怕的力量来。难道天下真有所谓的奇迹？
“亢龙有悔……亢龙为什么要有悔呢？至少，此时，我是无悔的。”
乾正宏在极度的恐惧下开始还击，可是他此时已经被对方的气劲完全笼罩，作为几十年的老江湖，乾正宏选择了以命博命的战斗方式。以命博命的招式，往往是在对付比自己强的人时使用的招数，只有这样的招式，才能让对方退缩，让对方强大的气势得以缓解。若是一般情况下，这是最正确的选择。
可是，乾正宏此时用这样的招式，却是用错了。
“我本想让这种自杀的绝招不再出现，故尔曾经对子睿子恒说过此招已经失传……可是，没想到现在我却用上了这招……”
许振淡然的声音传入乾正宏的耳中，同时，一股足以粉碎乾正宏五脏六腑的狂暴气劲，也在此同时，涌入了乾正宏的体内。
“亢龙者……有去无回也……降龙十八掌的最后一掌，是死亡之掌。无论是对敌人，还是对自己……老乾啊，随我一起去吧……”