三个月前，正是沈波和姚发带着雪若梦悄然前往雪山派的时候，虽然当时中原武林因为龙王岛与南宫世家联姻闹的沸沸扬扬，沈波和姚发却因为怕人知道生生造化丹而极力潜伏的关系，对此时毫无知觉。
等两人回到中原之时，这事却也已经淡了。
沈波也明白为什么夺天二宝争夺战没有看到武林大派的参与，一来是因为要争夺的只是物品而不是武林秘籍，武林大派根本不在乎一把宝剑和几颗药物，二来也是因为且好遇到了龙王岛和南宫世家联姻之事，一面派人贺喜，一面暗中商议这两家的联姻对自己利益的威胁。
虽然九大门派和四大世家一直都是以盟军的大环境共处，但是在一统帮出现之前，却也是经常因为利益的关系互相争斗。今天我棋下的小帮劫了你的镖银，明天你的弟子砍废了我的徒弟。当然，到了最后，都是在“安定繁荣”的大名义前，将所有的事情靠会议完美的了结。其中这些争斗也不乏门派帮会世家之间故意派出优秀弟子挑战其他人，表现自己的实力。
所以此时东方世家与南宫世家联姻，在武林上是起了酣然大波，其他的大帮会门派都是在恭喜的同时暗暗猜测是不是东方世家和南宫世家暗中定了什么和约。所以相对于夺天二宝，东方世家与南宫世家之间的联姻更让这些大的帮会关注和在意。
沈波受到打击，却没想到把两月前的旧伤引发，大病了一场。雪山派的掌力属寒，在挨了柳青凤的北冥玄天掌后，沈波已经身中寒毒。当时因为是在雪山上，天气本身就非常的寒冷，沈波以为是天气的关系。所以沈波在靠生生造化丹压下伤势后，没有在意，并没将这些寒气驱除掉。终于，在辛苦的长途跋涉了两个月后，这点隐忧终于开始蠢蠢欲动，然后，在昨日里因为东方思绫嫁人的打击，引发了开来。
沈波这一病，龙王岛都知道是怎么回事，在暗叹沈波实在是个重感情的人之外，也都很少来打搅他了任由他清静，却也让沈波多了些思考的时间。
其实，沈波对东方思绫虽然确实有着真感情，却也不至于为之生病。早在沈波离开龙王岛时，他就早已明白，自己与东方思绫之间，实在并无多大可能。东方思绫的出嫁，与其说是为情而伤，不如说是沈波自己的自尊心与梦想受到了打击。不过东方龙以己度人，却以为沈波全是因为感情的关系，对沈波是又愧又怜。此后东方龙对沈波是百般维护，也是因为今日沈波这一病。
姚发也是以为沈波是为情伤身，也很少去打搅他了，而是开始埋头研究火枪。
姚发在将龙王岛现有的火枪拆开，研究了数日后，发现现在火枪与二十一世纪的火枪之前最大的区别，就是材料上的问题了。现在的火枪之所以远远不如二十一世纪的火枪，倒不是因为构造技巧上的问题，而是现在的钢铁在质地上远远不如二十一世纪，无法让弹药出膛的速度达到现在的高速。
因为中国曾经被满清这个只知道“弓马娴熟”的民族统治了二百七十年，所以后代的中国人都产生了一种误会，以为发明了火的中国，竟然把本应成为先进武器的发明，白白浪费在无意义的娱乐上。而实际上，最早的火枪，是出现在中国，而不是欧洲。
中国的早期火枪，在世纪的宋朝时期就已经出现了。在中国使用火铳后，阿拉伯人在世纪初，制成了木质管形射击火器“马达发”。而欧洲世纪中叶，意大利制成金属管形射击武器“火门枪”，以后又发明了火绳枪。此后，欧洲的火枪制造水平，就大大的超越了中国。
火枪之所以没有在中国发展起来，其中很大一个原因是因为中国武术的发达。宋朝出现的“突火枪”杀伤力不大，射程仅仅―米，在当时也只是吓唬人用。元朝虽然有改进，但是一直到了明朝，中国的火枪都远远不如当时的武林高手一把暗器。高超的武学技巧让当时的中国人忽视了火枪的前途，而仍然是以弓箭为主。毕竟，茫无头绪的研制新型火枪，需要的经费是非常之高的，没多少人愿意做这种事情。而且，以当时中国冶铁的技术，也确实做不出非常好的火枪来。钢材质地的不足，就造成无法承受太过强大的火爆炸力，无法使子弹出鞘的速度达到高速。
所以，现在龙王岛的火枪虽然是当时中国一流的，却也根本奈何不了东方龙这样的武林高手。甚至也无法对姚发这个等级的高手造成任何威胁。当然，还有原因就是使用火枪实在是非常奢侈的行为，一把火枪是上千两银子，而在战场上实际的效果比弩箭也强不了多少。是以，火枪在龙王岛，也只是守城时候的一点用处。
了解到火枪技术落后的根本原因后，明白火枪在未来世界地位的姚发，开始全力以赴的把精力放到了冶铁上。姚发本身虽然不是很高明的科学家，但是对未来世界基础知识的了解，配合已经属于这个时代一流的龙王岛冶造师，却已经渐渐有了头绪。
十多日后，沈波的病已经好的差不多了，姚发忙了一天后，回到与沈波一起居住的房间。
“兄弟，今天感觉怎么样？”姚发一面脱掉脏了的外衣，一面关切的问。
“已经快好了！今天的研究怎么样？”沈波正躺在床上看着一本《道德经》，这书是雪若梦自小阅读的，在沈波离开雪山的时候，雪若梦把这本伴随了她十多年的书，送给了沈波。沈波消瘦了许多，脸色有些苍白，可是眼神却更加的锐利了。潜心解读道德经，让沈波的内力修为，有了很大的了悟。
“呼，前几天自山东运回来的煤派上了用场，我们的蒸汽机也已经造好了，今天已经通过了测试，虽然还有几个小问题，不过好解决。”姚发说着，坐到了沈波对面属于自己的床上。
“哦？这是好消息啊！蒸汽机是现代科技的基础！”沈波合上书，小心的放到枕头边。
“是啊，呵呵，现代世界历史确实没白学啊！我想，不久之后，超越这个时代科技极限的钢铁，就会在龙王岛诞生了！”姚发一脸的憧憬。
沈波呼出一口气道：“好啊！这样下去，我们很快就能在这个时代造出强大的火器了！”
姚发点头：“你的病一好，我们就能一起研究了。这次的病，对你的武功没什么影响吧。”
“没！其实我还要庆幸这次发病呢！呵呵。”
“庆幸？你没发烧吧！”
“你也知道，我生病的主要原因，其实是因为被梦儿的娘打伤后的后遗症。如果我这次不因为……因为……发病，那么，很有可能，会成为一个大的隐患，没准将来哪天就忽然爆发了！现在病发，我没有任何的危险，不是庆幸是什么？”
“呵呵，你真想的开啊！以后你好了，我们天天都对练，武功科技两不误。”
沈波忽然摇头：“不，那可能没什么时间，我决定病好后立即回中原。”
“去中原？做什么？善心会么？”
“研究火器的任务交给你，我要做的还有很多呢。善心会只是一方面，还有，我们必须摸清楚现在武林和朝廷的动向，毕竟，即使有了新武器，却也不代表能顺利的成为武林霸主啊。”
“你准备怎么做呢？”
沈波神秘的一笑：“秘密！”
“靠！你小子给我玩神秘！”姚发做威胁状：“快说！又有什么阴谋？”
沈波笑了，双目闪过智慧的光芒：“民以食为天！”
* * *
遥远的外太空。
“老师，不好了！”
“什么事情？”
“大事啊！又是银河系那边的麻烦！”
“是那两个被我们遗落在时空里的地球人的关系么？”
“是啊是啊！刚才，我们的时空探测器显示，地球的时空混乱指数，达到了三级警戒线！三级啊！”
“天啊……三级？这么快时间，短短三年不到，那两个尚未成熟的智慧体，居然让时空混乱的指数达到三级警戒？”
“是啊！我们该怎么办？”
“天啊，地球人实在是个了不起的存在，居然能在这么短的时间，造成这么大的反应……真是了不起的生命啊……在找到那两个地球人后，我一定要好好的研究他们……”
“老师，您就别在这个时候感慨了！”
“啊啊，是啊是啊！唉，不过现在也没什么办法了，只能是期待我们的搜寻速度能加快了……要是真被这两个智慧体改变了地球的历史……时空混乱的指数一旦超出了琴弦效应的范围，地球就可能会在这个宇宙间消失，而且，很有可能导致与地球有着连锁关系的其他星球，也出现大的异变……”
“老师，真的会那么严重么？”
“虽然时空抵消理论仍然只是理论基础，无从实验，但是我们绝对不能用一个星球的消失，甚至宇宙的毁灭作为赌注来验证这个推测。我们……别无选择，只能期望那两个地球人对历史造成的影响还属于琴弦效应中了……”
* * *
入秋了，洞庭湖的湖面上荡起了凋落的树叶，君山上的青草茂林也失去了春夏两季的欣欣向荣，渐渐的开始衰弱。
君山的山顶处，有着一间虽然算是宽大，却非常简陋的木屋，一间如果是普通樵夫在居住的简陋木屋。但是每个来到这里的江湖人，在看了这间非常朴素的木屋后，都会由衷的发出钦佩与赞叹的声音，因为这间简陋的木屋，正是天下第一大帮帮主许振的居室。
比起洞庭湖湖边那些风景区的房屋，许振的居所，实在是简陋的过分了点。
初秋的太阳拂过茅屋前的清洁地面，照到了许振与沈波的身上。
沈波已经由龙王岛来到君山，而许振也办完了事务，回到了丐帮总舵。
热切的师徒再会后，沈波先是向许振请罪：“师父，徒儿无能，没能阻止九峰山的惨剧。”
许振叹道：“天命也，非你之过，为师遇到了三才剑派的郭家父子，他们父子对子睿你赞许有加，可见子睿你在阻止武林群雄火并，还是出了气力的。只是你在棉竹之事，让为师好生烦恼。”
沈波当即跪倒：“徒儿该死，因为在龙王岛数年，杀性一成，当时就收不住手了……”
许振将沈波扶起：“子睿，为师也能理解，你本性纯良，并非滥杀无辜之徒，遇到在棉竹和我丐帮争抢地盘的帮会，争斗中收不住手也并非什么过错。只是江湖上人言可畏，你惹下这个名声，让你的将来不大好走啊！”
沈波站起身，做感激淋涕状：“师父……徒儿……徒儿……”
许振拉过一边的椅子坐下：“子睿，你先坐。”
“是！师傅。”沈波做乖宝宝状。
许振叹道：“子睿你为人聪慧机敏，眼下江湖大乱将致，为师实在很是希望，你能成为下一任的丐帮帮主啊……”
“师父！！”沈波一震，抬起眼来望向许振。
“子恒虽然也是好孩子，但是机敏不如你，子恒和为师一样，若是江湖安定，他会是一个好的帮主，可是在眼下的纷乱时节，丐帮却是需要一个灵活机变，同时也够狠辣的人来带领……”许振望向沈波：“子睿，你可明白？”
沈波眼眶一热，几乎流下泪来，这却不是在装做了：“徒儿……徒儿明白……”沈波的心里，其实一直以为许振对姚发比较看重……哪里想的到，许振居然想让自己成为下一任的丐帮帮主？
“夺天二宝一事，江湖大的门派大都没有参与，为师本以为以你的武功智慧，应该能轻易将事情办的妥当，才派你去调查夺天二宝，好让你在江湖中亮一亮名声。可是却没想到……你好名没闯到，却做出个恶名来……为师现在真是后悔，不该让你去啊！”
许振这话一出，却让沈波一下子呆住了！沈波万万没想到，自己心里的小算盘，早已被许振看出。甚至自己之后才想到的扬名立万，却是许振早已料到并为自己安排好的……而自己却因为感情上的迁怒，破坏了许振辛苦给他安排的扬名之路。自己还以为自己多么的聪明，却没想到，自己之后才有的一点小打算，却是自己这个看起来厚道沉稳的师父预先安排的……
见沈波没说话，许振以为是伤了徒弟的心，忙安慰道：“不过子睿啊，虽然你自己的名声遇到点问题，但是你的行为，却确实对我丐帮出了很大的力。现在四川棉竹一带，我丐帮的势力是越来越大，你的名声响彻川中，现在丐帮往四川方面的发展，可是顺利了许多。这点，你功不可没啊！我会在长老会上，好好说明这一点的。你这是以一人之声誉，成我丐帮大事，倒不能说你做的错了。”
“师父……我……徒儿万死，难报师恩啊！”沈波自然知道是许振在安慰自己，更是感激。
“好了好了！快起来坐着说吧！勿做小儿女姿态，说说你在四川的事情吧！你应该很早就回来了的，怎么拖到了现在？你师妹出嫁都没看到你的身影呢。”
听许振提到东方思绫，沈波心中一阵酸苦。坐到了椅子上，定了定心神才说道：“是这样的，师父，夺天二宝并非什么阴谋，而是却有其物。”
“哦？确有其物？”许振一惊，当他听说九峰山惨剧的时候，还以为是有人从中捣鬼，现在听沈波说到确有其物，很是吃惊。
“是的！师傅！”沈波点点头，然后将唐硕说的关于唐门的事情说了出来。
许振呼出口气道：“既然是确有其物，那么你也不算是失职了！因为既然不是有人从中挑动，就不存在你没有揭发阴谋的事情了。为师倒是错怪了你。嗯，却不知，最后夺天二宝到底被谁人夺去了呢……”
沈波道：“师父，其实，夺天二宝是被弟子和子恒师兄一起找到的（姚发比沈波大几个月，是以姚发是师兄）。”
许振这一惊，却是非同小可：“什么？居然是子睿你找到的？也是了……子睿你天资聪颖过人，找到也不奇怪，嗯……那现在夺天二宝呢？”
沈波将剩余的生生造化丹递给许振：“弟子无能，在夺宝之时遇到了一统帮派去夺宝的高手，夺天神剑被夺，只拿到了生生造化丹……”
许振虽然已经是惊无可惊，却仍然被这个消息吓了一跳，起身惊道：“什么？一统帮出现了？而你居然是和他们一起争抢夺天二宝？”
沈波点点头，把遇到雪若梦开始的一些事情慢慢说了出来，只是把开始跟踪雪若梦的动机，说成了是因为见雪若梦心地善良，怕她遇到坏人，才故意接近她，想保护她。许振自然不疑有他，只是微微一笑，显然是想到“窈窕淑女，君子好俅”的上面去了。
对于善心会，沈波只是说是由雪若梦和李长卿建立的，自己只是负责训练和帮忙出点主意。许振听到善心会的事情连连点头，连声称赞雪若梦。
说到解密夺天二宝的诗迷时，许振听到沈波的分析，是老怀大慰，连连拂须微笑，心中为有这么一个聪明的弟子而高兴，也更加深了许振把丐帮帮主之位交给沈波的期望。
最后，说到了沈波为了雪若梦被迫把夺天神剑交出之事，许振连连叹气：“唉，可惜可惜，不过子睿你这做的很对啊！我辈正义人士，自然是轻利重义，你要是为了夺天神剑牺牲了雪姑娘，那你也不会回来叫我师傅了！”
沈波笑道：“徒儿深受师父您的教诲，怎么会做出那样的事情呢？”
“嗯，子睿你果然没有辜负为师的希望啊！嗯，之后，你们就去了雪山派？”
“是的师父，给柳青凤前辈治疗沉痼用掉了一颗生生造化丹，弟子在给柳前辈治疗的时候因为身受重伤，也只有吃了一粒……”
许振一惊：“重伤？子睿你怎么会受伤？”
沈波尴尬一笑，把给柳青凤治疗的过程说了出来，许振听完，呵呵一笑：“子睿，你武功进步之快，为师都没有预料到呢！柳青凤的北冥玄天掌在二十年前那是赫赫有名，她在经过这十多年的修炼后，你居然能和她对上这一掌，实在不容易呢。”
沈波摸了摸鼻子：“师父，您就别取笑我了。”
许振沉吟片刻，将剩余的生生造化丹递还给沈波：“剩下的神丹，你且收好。”
沈波一怔：“师父，您老人家年事已高，若是吃一粒，不仅可以延年益寿，还能让您的武功恢复当年的水准啊。”
许振微微一笑：“傻孩子，生生造化丹，乃是活命救人之物，岂能浪费在增加功利，延年益寿这样的小事上来？你在江湖上行走，用的上此丹的机会，比为师多的多。你就拿着吧。”
沈波心中更是钦佩，激动不已：“师父，您，您实在太伟大了……”自古到今，一些所谓的伟人，在面对生老病死的时候，却都是显得那么的疯狂与可笑，而许振却能够这么淡然的放弃延年益寿的机会，又怎么不让沈波发自内心的尊敬呢？
“傻孩子，什么伟大不伟大，自家人夸自家人……呵呵，说正事吧，你方才说，一统帮出现了……”许振笑了笑，面露忧色。
“是的！”沈波此时对许振是益发尊敬，真诚的恭声回答：“按姚发说的，那三人有两人分别是原七帮八会九联盟中青云会的会长苏巩林，山河盟的副盟主武擎山，另外一名姓曹的人却不知道是什么来头了，不过确实是一统帮主派来的。”
“嗯，如果按你的讲述，那姓曹的人应该是二十年前江湖中一独行大盗曹倪。这些人居然都投入了一统帮……唉，武林前途堪忧啊。”
“师父，以我们武林正气盟的力量，应该不怕吧！”
许振摇头道：“关键不在于此啊！我们现在是我在明，一统帮在暗，我们甚至根本都不知道他们的势力有多大，到底一统帮内，还有些什么高手……”
沈波道：“师父，以我们丐帮的情报之广，难道都没有办法查到么？”
许振叹道：“一统帮藏的太深了，即使我们丐帮，也只找到一丁点的蛛丝马迹，可是每次当我们发现点什么，想继续追查的时候，线索都会莫名其妙的消失……”
“线索消失？”
“不错，可能是一统帮的人，会立即在我们的调查圈子里消失，这两年来，居然都只捉到了三个可能是一统帮中的人。”
“那这三个人呢？”
“都在被我们捉到后，自杀了。”
“………………”
“一统帮主林紫岚御下之严，实在是匪夷所思啊！”
沈波思考了下，说道：“师父，为什么我们每次查到线索的是，对方会消失？莫非在我帮中……”说到这里，沈波闭嘴不语。
许振顿了顿，欲言又止，最后叹道：“树大有枯枝啊！丐帮数十万帮众，会有奸细，那是理所当然……唉，所以，现在最大的困难，是敌知我，而我不知敌啊！孙子兵法用云，知己知彼，百战百胜……现在估计知己知彼的，倒是一统帮了。”
两人沉思良久，沈波忽然眼珠一转，低声道：“师父，徒儿倒有一计，可以查到一统帮的踪迹，只是这条计谋要成功，费时颇长，而且，需要绝对的保密！”
许振大喜，他深知沈波聪颖，忙问道：“子睿，你，你有办法？快快说来听听！”
沈波神秘一笑，吐出五个字来：
“民以食为天！”