身在威尼斯的奥地利皇帝弗兰茨.约瑟夫一直到“伊丽莎白皇后”号驶进威尼斯码头，才收到儿子遇刺的消息。
像往常迎接妻子回到他身边的仪式一样，弗兰茨站在码头上，一身笔挺的军服，腰板笔直，笑容满面的，等待着他的天使的出现。
皇后号的船员放下了舷梯，茜茜出现在舷梯的那一头，而甲板上并没有出现鲁道夫的身影，心爱的女儿索菲亚则是一副快要哭出来的样子，弗兰茨的心……立即紧紧的揪了起来。
“伊丽莎白皇后”号比原定计划提前了一天半返回威尼斯，还未进入港口，就有一条小船靠近皇后号，悄悄接走了病危的皇储。奥特伯爵约翰.席尔瓦多与皇储的保安组长跟随而去。
跟随弗兰茨约瑟夫一同来到威尼斯的奥托.冯.里希腾斯坦伯爵敏锐的注意到，罗恩&#;图尔姆堡并没有像以往一样，跟随“已经转道前往佛罗伦萨”的皇储，而是陪伴在长公主索菲亚身边。这个情况很耐人寻味。
伊丽莎白皇后也很想随儿子前往奥特伯爵在威尼斯的别墅，只是她更需要在公众场合出现，好掩饰奥地利皇储遇刺的事实。弗兰茨约瑟夫掩藏起心底的不安，笑容满面的迎上前，“亲爱的茜茜，欢迎你回到奥地利。”威尼斯如今仍然是奥地利的属地，就像一个硬生生插进意大利境内的图钉。
皇帝身后的随从和大臣们已经开始交头接耳，纳闷为何不见皇储殿下的身影。
皇室发言人立即在港口安排了一个简短的新闻发布会，宣称皇储殿下转道去了意大利首都佛罗伦萨。皇室发言人并没有说明皇储此行的目的，也没有说明皇储将会在佛罗伦萨逗留几日，只说皇储将尽快到达威尼斯。
弗兰茨约瑟夫极为诧异的，望着妻子。
伊丽莎白皇后无法掩饰心中的焦虑不安，她低声说：“亲爱的弗兰茨，什么都别问，我会告诉你的，会的……”她的声音低沉，脸色很不好，精神恍惚。以至于已经有人开始无端揣测，会不会是因为皇后与皇储起了冲突，为了避免皇后的心情更加糟糕，皇储殿下只得远避佛罗伦萨……谣言一向是想象力丰富的，从来不缺乏传播的土壤。
第一家庭匆匆离开港口，乘坐马车前往海滨别墅。
皇室别墅与奥特伯爵的别墅毗邻，去年奥特伯爵一时性起，在两座别墅之间用石块和树林修建起了一道绝对不会被摄影记者拍到的夹道，以便进行一些不可告人的活动……比如现在皇帝夫妻就可以通过这个夹道，往来两间别墅之间，而不会别人发现原因。
席尔瓦多已经又从威尼斯找了两名精通外伤的医生，宣称是奥特伯爵摔断了大腿，因而需要精心治疗。这位伯爵每年总要受个几次外伤，人们只是翻了翻报纸，说了句“啊他又受伤了”，就再也不理会这桩报道。
六名医生团团围在皇储鲁道夫的床前，个个面露惶恐的表情，手足无措。
皇储的病情看上去相当危险。子弹并没有射进心脏——不然的话鲁道夫当场就会死亡——也幸而没有伤及重要内脏，位置在右肩肩窝下。皇储原本就体虚，加上失血过多，整个人呈现一种极度可怕的气息微弱的状态。
这把皇后陛下吓坏了。还在枪击事件发生的当天，皇后第一次见到受伤的儿子，就已经再次昏倒了。现在……茜茜靠在丈夫肩上，梗咽着：“弗兰茨……”
弗兰茨.约瑟夫几乎说不出任何话来。
他从来没有想到，致命的子弹有朝一日会打在自己心爱的儿子身上。作为这个时代遭受暗杀最多的君主之一，他对针对自己的暗杀已经能够做到谈笑自若，可这次不一样，是他的儿子遭遇到了卑鄙的刺杀。
奥地利皇帝铁青着脸，极力克制忿怒，他问：“这是怎么一回事？！”妻子向来爱玩，除了俄罗斯和土耳其之外，几乎走遍了欧洲各国，她向来小心，对安全问题极为重视，一直都没有出过事，为什么这次会……
皇储的保安组长小心翼翼的上前一步，汇报道：“臣已经查过了，伊丽莎白皇后号上当日共有名船员，包括船长沃尔夫上尉在内。有人有证人，我已经标记了各人所在位置。”副手立即递上来标记得密密麻麻的皇后号全船俯瞰图。
“皇后号有三层甲板，臣分层做了标记。”保安组长说：“蓝色的是船员，红色的是皇后陛下的随行人员。陛下的随行人员有人，不包括陛下本人和索菲亚公主、鲁道夫王子、吉塞拉公主，以及小王子约瑟夫。”
“船员里面，有人没有证人能够证明他们当时是否在自己所说的地点，臣已经分别将他们关押起来。其他的船员，也已经封锁在皇后号上，不准任何人下船。”
弗兰茨点了点头，“继续说。”
“臣思考过了，罪犯选在公海向皇储行刺，是因为距离所有能靠岸的城市都很遥远，如果皇储伤势严重，那么如果不能当场将皇储杀害，也会因为耽搁治疗而导致皇储的不测。但是同样的，也因为皇后号是个相对封闭的场所，凶手一定就在这人里面。臣一定会捉拿到刺客，交由两位陛下处置！”
皇后哼了一声，“不要忘记，你也是嫌疑人之一。”
保安组长险些口吐鲜血。皇后陛下似乎难以原谅他当时没有跟在鲁道夫身边保护，他战战兢兢，终日焦躁。
“臣知道自己疏忽职守，罪无可恕，只盼两位陛下能够让臣戴罪立功，抓到伤害皇储殿下的凶手！”
弗兰茨紧紧拉住妻子的手，眼睛只看着气息奄奄的儿子，“你去做好你的工作，先生。”
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席尔瓦多被这次行刺事件吓坏了。
对皇储表弟，他原本并不是很喜欢。鲁道夫过于腼腆，又是个规规矩矩的好孩子，恰恰是他的个性的对立面。鲁道夫为人小心谨慎，很多地方都很像父亲，有时候未免显得过于无趣。席尔瓦多完全是因为皇后陛下的请求，才答应与鲁道夫同往伦敦的。经过伦敦半年的学生生活后，席尔瓦多发觉，鲁道夫并不像他以前认为的那样，是个无趣的人。相反的，深入了解之后，皇储也可以是个有冷幽默的难得的朋友。
他不算是皇室家族的核心成员，对于暗杀这种事情，从来没有经历过，他再调皮胆大妄为，也不过是个没有受过军事训练的岁的青年，见到好友倒在血泊里，已经足够吓到他心跳停止了。(未完待续推荐票、月票