究竟是什么样的理由，使得不满岁的少女阿什莉一意孤行，毅然离开寄养家庭，这大概永远是个迷了。不过我们能够理解，她渴望自由的心态，尽管这可能是另一个牢笼。
她不是不忐忑的，究竟这位贵族少爷到底在想什么，是件很难捉摸的事情。鲁道夫对她很好，但阿什莉也只知道，他是普鲁士的康奈尔伯爵。鲁道夫是个常见的日耳曼名字，所以这一点他没有瞒着她。
他喜欢听她柔软的少女声音唤着“鲁道夫”，感觉心里甜甜的。
她现在有一套小而精致的套间，这是她从来不敢想象的。她有自己的卧室、起居室、客厅，和一个小小的厨房。鲁道夫还找了一个女仆来照顾她，就让女仆住在门口的小房间里。单独让漂亮可爱的少女一个人居住是不能接受的。鲁道夫甚至很觉得抱歉，目前他还不敢让阿什莉住的更好。
在阿什莉适应了现在的住房后，鲁道夫同她说到，希望她可以接受一些必要的教育。鲁道夫说起这些的时候，态度很是自然。阿什莉则有点窘迫，认为这是鲁道夫嫌弃她受到的教育不足。暂时抛开她的自卑感不说，她也认识到，如果想真正的忘却前年的经历，接受真正的淑女教育是肯定确定以及必要的。
阿什莉首先需要学习的，自然是非常重要的语言课。她除了带有伦敦腔的英语之外，什么外国语也不会说。学习德语是当务之急，如果她有语言天分的话，半年之后可以考虑学习法语，匈牙利语也列在课程安排上。
礼仪课程倒不是那么着急，现在更需要做的是纠正她很没有形态的走路姿势和坐姿等等细微然而必要的细节。阿什莉就像是块宝石，需要精心的雕琢。鲁道夫很愿意担任这项工作。
每隔几天，鲁道夫都会来到阿什莉的房间，与她共进晚餐。阿什莉会跟他讲述她今天学的课程，看了什么书，有时候用英语，有时候用德语。她的语言能力不是很好，整个人显得有些漫不经心的样子，似乎很不乐意。鲁道夫自然感觉出来。
“你是不是不想学德语？”他突然问。
阿什莉迟疑了一下，“我也说不上来。”她低着头，不愿直接表达不满。
“那是我的母语，我希望你以后能够用德语跟我交流。”鲁道夫柔声道：“如果我因此没有考虑到你的心情，那么请你原谅。”他尝试着去碰触阿什莉的手臂，她的肌肤是那么温暖，隔着细棉布的长袖都能够感觉到。他试图表示亲近，又不想让阿什莉觉得唐突。少年的心中充满了怜爱，她像妹妹一样，但是又跟妹妹不同，一想到她，他就不由自主心慌意乱。
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席尔瓦多在写给奥地利皇后的信中，以相当大的篇幅提及英国少女阿什莉。奥特伯爵对如此稚龄的少女半点兴趣也无，全是因为皇后临别前特别交代，希望他能够成为鲁道夫的好朋友。席尔瓦多当然不会理解错误皇后的真实意图，赶紧乖乖的充当起皇后的耳目。
接到信的伊丽莎白皇后将其反复看了好几遍，才对丈夫说：“看起来，鲁道夫似乎是起了恻隐之心，收留了这个无依无靠的孤儿。”
弗兰茨对此仍然无法释怀，哼了一声，“我总觉得不是很好。你瞧，我早就说了，不应该让他一个人留在英国。”瞧皇帝陛下这话说的，仿佛奥特伯爵和那名保镖不是人似的。
“你这说的什么话？”皇后把脸一沉，“儿子还什么都没有做呢，你就先认定了他学坏了，你这是责怪我考虑的不周全，还是责怪儿子做事糊涂？”
弗兰茨也生气了，“让他一个人在千里之外的陌生城市，你怎么知道他会做出什么来？”他是深信孩子是一定要严加管束才能成才的，就像他的母亲对他们兄弟四人曾经做得那样——只除了维克托这个害群之马之外。
“你不放他出去，又怎么能够知道他会做出什么来？难道非要等他继承了皇位，才发现他性格中的阴暗面？”皇后的理论也是很奇怪的。“再者说了，我觉得这倒不是什么坏事，鲁道夫既然收留了这女孩，就要负起责任来，能够培养他的责任感，这怎么能说是件不好的事情呢？”
弗兰茨摇头：“没有必要以此来培养鲁道夫的责任感。不管你怎么认为，我还是觉得，鲁道夫现在很危险——我不会觉得继续让他留在英国会是一个明智的选择。”这大概是弗兰茨.约瑟夫能够提出来的最强烈的不满。
茜茜没有意料到弗兰茨会坚持己见。通常情况下只要茜茜坚持，弗兰茨就会让步，几乎从无例外，可是这一次……弗兰茨以一位父亲的心态，焦虑不安的坚守了自己的阵地。
茜茜换了一种方式，“这样吧，月份鲁道夫就会返回维也纳，我们可以亲自问他。现在想再多也没什么用，你说是吗？”这是一个折中的办法，弗兰茨同意了。
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鲁道夫在英国更进一步的接触了资产阶级的新观念，这是与奥地利国内缓慢陈旧的风气截然不同的一个新理念。奥地利人本身就是过于保守的，而一向号称保守的英国佬，很多时候都走在时代的前端。
鲁道夫开始为国内的报纸撰写一些简短的社论，他以化名发表了一些文章，猛烈地抨击了奥地利国内腐朽的政治环境。伊丽莎白皇后选拔出来的人才尽管有着皇帝陛下的支持，一直在做着改善改良奥地利官僚系统的努力，可是一座巨大的坚冰山是不会一下子就化解的。
鲁道夫还得以在伦敦大学进修了自己热爱的自然科学学科的学习。能够在世界一流大学系统学习当时很时髦的自然科学，是鲁道夫一直以来的梦想。他的父亲并不赞同他去学自然科学，事实上就连送他到英国念书，也是经过母亲的争取才得到的机会，鲁道夫非常珍惜这次宝贵的学习机会。他很勤奋，跟每天晃晃悠悠混日子的约翰.席尔瓦多大相径庭。他的体重下降了一点，人显得清瘦了，眼睛愈发的深邃，结果差点吓坏了席尔瓦多，唯恐一个多月之后返回维也纳，会被皇后陛下认为他没有照顾好鲁道夫表弟。
鲁道夫的心里觉得很充实。一方面他如愿以偿的进了大学，虽然现在还只是预科，但他已经以旁听生的身份开始了大学课程的学习；在不上课的时候，他有个人可以牵挂，这比什么都好——他总是在等待自己的父母能够抽出时间来关心一下自己，而现在，有个人在一心的等待他呢，这是怎样一种感觉啊！被人需要着，被人挂念着，这感觉多么美好——你总是知道，总有那么一盏灯是为你点亮的。
阿什莉对这位可爱的抚养人有着难以言叙的情感。只比自己大几岁的俊美少年贵族，有柔顺得几乎像个女生的外貌，心地善良得像是个天使，解救自己，将她带出了并不情愿的生活。这该是每个女孩子心里最理想的情况了吧？是爱吗？可真的说不准，岁的少女要比她的实际年龄早熟一点，可也不明了，爱是什么。
少年也同样的迷惑，席尔瓦多很肯定的说，这不过是一时的新鲜，因为这个女孩的彷徨无助，激起了鲁道夫心底的骑士精神，和保护欲。这与爱情无关，而这恰恰说明了鲁道夫心地善良。