韦采拉男爵夫人自认美貌出众，又是受过现代教育的新女性，自恃谈吐风雅有趣，很是在维也纳社交界兴起了一阵小小旋风。她的夫家亦是新贵，丈夫颇为木讷，管束不了妻子。说到底，如果不能掌握分寸，或者说不能获得大多数人的喜爱的话，并不是什么好事。男爵夫人虽说不上声名狼藉，但在一部分人眼中，是个略显轻浮的女人。
奥托.里希腾斯坦在不经意间，忽然发现韦采拉男爵夫人出现在自己周围。他还算纯洁，对这种事情有点手足无措。不同年龄阶段的女性在对待事情上的处理方式上完全不同，少女们通常是害羞的，腼腆的；而存心想做点什么的少妇则会直接的多。奥托很快就惊恐的发现，自己……竟然是不讨厌男爵夫人的主动热情的。
女人有最原始最强大的武器：肉体。男人无法抗拒对异性的渴求，奥托第一次发觉，尽管自己内心不大瞧得上男爵夫人，可是面对女人的柔情，他没法说不。
维也纳的社交圈就这么大，没多久，身处皇宫中的玛丽.瓦莱赛就得知了，现在她的奥托俨然已经成为韦采拉男爵夫人的座上客。
少女忿怒了。但是她很聪明的并不自己出面，而是在与表妹表弟聊天的时候，“无意中”提及此事。
鲁道夫撇嘴：“听说这位男爵夫人名声并不好，我想里希腾斯坦伯爵不过是敷衍她罢了。”少年王子还是愿意相信母亲看中的人，品味不至于那么差。他心中有着纯洁的人生观，认为人人都应该洁身自好，于声誉有损的事情都不应该去做。
索菲亚则要现实的多，也许这就是男女有别的一个重要之处。
“这种事情，与我们有什么关系？那是伯爵的私事，拿出来说，似乎有点不合适。”
玛丽说：“不过是听见有人这么传，觉得是个笑话，殿下若是不爱听，我就不说了。”
索菲亚别过脸去。她心里很是知道表姐的用心良苦，多半是希望自己提点一下奥托，可她忘记了，自己不过是个未婚的少女，还是位公主，怎么看都不适合跟一位未婚的贵族青年提及此类话题。
鲁道夫说：“伯爵是成年人了，他跟什么人交往，完全是他的自由。如果他不慎结交了什么不相称的人，也不能说明什么。”
玛丽.瓦莱赛笑笑，说自己这也就是随便一说，两位殿下完全不必在意。
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奥托敏锐的发觉，公主殿下对自己的态度忽然变得没有那么亲近了。如果说原本索菲亚对他的态度是矜持带着期盼，现在则有些冷冷的疏远，但是有一样没有变：索菲亚不喜欢看见他跟玛丽.瓦莱赛在一起。
想要在两位年龄相仿性情相似的贵族少女中间取得微妙的平衡，本来就不是一件容易的事情。玛丽.瓦莱赛对待奥托一直是比较热情的，甚至在一个非正式场合，她已经成功的让父亲见过了奥托。马克斯路德维希对女儿谨慎的表示，从短暂的会面来看，里希腾斯坦伯爵还算是个稳重而有趣的年轻人。
路德维希为女儿的眼光感到高兴，这个匈牙利青年并不像绝大多数岁的贵族青年一样有着放荡的私生活——好吧，那是因为韦采拉男爵夫人的事迹还没有来得及传到路德维希的耳中。这年头缺乏的并不是容貌、家世良好的贵族青年，缺乏的是人品端正的好孩子。路德维希不介意自己年轻时代的放纵，但是身为父亲，当然对准女婿颇多挑剔。
路德维希再跟皇后妹妹会面的时候，不免多提了几句奥托。
伊丽莎白皇后没有理由对女儿和侄女之间的问题视而不见。她喜欢侄女，是因为玛丽.瓦莱赛很美丽，而她，喜欢美丽的事物。自己的女儿，总是娇纵的，有时候不大听话，玛丽就乖巧的多，懂得如何讨人喜欢。所以皇后很多时候更喜欢带着玛丽出门。这就造成了索菲亚少年时代的叛逆和不满，基本集中在母亲身上。她怨恨母亲跟表姐太亲近，以至于冷落了她这个女儿；她对祖母抱怨，祖母有时候附和孙女数落媳妇，有时候也说，母女之间的感情无人能敌。而现在……最疼爱她的祖母去世了，她的心情始终郁结。
这也是索菲亚最近对奥托的态度有所变化的原因之一。
孩子们都认为自己的小小心事没有被皇后注意到：索菲亚还记得她的父亲仍然派人在跟柳特波德亲王磋商；鲁道夫不想介入女孩子之间的战争；玛丽想要撇开公主表妹，但是又希望索菲亚或者鲁道夫能跟奥托施压，让他远离祸水海伦.韦采拉。
利奥波德王子也来到维也纳，参加了索菲太后的葬礼。他的父亲也一同前来，请求皇后陛下的接见，意欲一举解决儿女们的婚姻问题。
柳特波德亲王的请求送到皇后的会客厅，正逢伊丽莎白和路德维希的家庭时间，索菲亚、鲁道夫、玛丽都在。
听到柳特波德亲王的名字，索菲亚公主窘迫得立即站了起来，险些打翻了面前的茶几。
伊丽莎白皇后瞧了瞧女儿，“玛丽，你陪索菲亚先出去吧。”
索菲亚红着脸，飞快的从侧门溜了出去。
鲁道夫王子迟疑了一下，说：“妈妈，那我也先出去了。”
“你到里屋去听着吧。”皇后陛下非常喜欢隐藏的小房间，用来偷听一些私密话题。
鲁道夫也有点窘，看了一眼舅舅，有些尴尬的进了隔壁的小房间。
路德维希好笑的看着妹妹，她总是那么明目张胆的做小动作。“我也回避一下比较好。”
“大可不必。柳特波德亲王跟你似乎更熟悉一点。”皇后陛下慢条斯理的摇着扇子。
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娥眉天下剑，名秀武香川，潮音聆碧海，晓月镇长安。
百年狐，千秋乱，《西游旧事》书号
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