伊丽莎白皇后对奥托.冯.里希腾斯坦伯爵的评价是：是个前程远大的优质青年。这话多多少少令鲁道夫王子乃至罗恩图尔姆堡有点惊讶了。皇后并不掩饰她对奥托的欣赏，她总是擅长发掘人才，并且能够很好的利用人才。
“您进入过大学进行深造吗？”索菲亚问。自从上次跟随鲁道夫打猎回来之后，两个人的关系明显亲密很多。奥托虽然返回他在维也纳的公寓居住，可是仍然每天下午都会造访美泉宫。
“是的，我曾经在牛津念过一年的预科，并修完了大学一年级的学分。”奥托文质彬彬的笑着回答：“只是去年父亲生病，我才不得不返回匈牙利。”也因此，奥托.里希腾斯坦能够说一口流利的牛津腔英语。
“您还会返回英国继续学业吗？”
奥托犹豫了一下，“可能吧，这要看我的父亲是否能够恢复健康。”
“这样啊……”索菲亚微微点头。她已经知道母亲的计划，将要送弟弟鲁道夫去英国学习，届时她也有机会陪同母亲一起前往英国。这就是说，无论奥托是留在匈牙利或者返回英国继续念书，都有很大机会再见。
她不由得高兴起来。
父亲的生日庆典已经过去了快一个月，而母亲迟迟没有宣布她与巴伐利亚的利奥波德王子订婚的消息，这是不是也就意味着，她的终生幸福还有转机？虽然她也很明白，没有比一位德意志王室的王子更适合她的人选了，想要父亲放低选择条件，仅仅将她嫁给一位匈牙利伯爵，那是万万不能的。如果她不是家中的长女，那么也未必需要严格遵守门第限制，只可惜奥地利皇帝的子嗣数目不够多。
皇室以及议会都对皇帝长女的婚事特别关注。
如果没有比较的话，索菲亚也许会满足于准未婚夫利奥波德王子，不过凡事都怕这个“不过”，奥托.里希腾斯坦的出现，似乎给少女公主的生活增添了一丝阳光，从而使得她心里生出了一丝奢望。
但她不敢跟任何人透露。
玛丽.瓦莱赛很妒忌表妹。奥托似乎是个善变的男人，似乎突然之间就被奥地利公主殿下闪光的王冠迷惑住了。从她懂得那些不怀好意的目光的真正涵义之后，自己的出身就是她心底永远的痛：她不能选择自己的父母，可不代表她不因此怨恨父母。
她的容貌和体态都很像她的母亲艾米丽.门德尔.亨利埃特女男爵，她是半个犹太人，她尤其恨这一点。这使得她被排除在“真正的贵族圈子”的外面，就连那些跟皇后关系亲近的贵族家庭，也不是很乐意接纳她，只是为了不得罪皇后陛下，才不得不作出欢迎的姿态。
她也恨这一点。
她尽一切可能留在皇后姑妈身边，常年都不返回慕尼黑看望父母，只有在皇后返回慕尼黑的时候，她才会出现在马克斯公爵的新宫。
人们忙着为索菲亚选择丈夫，准备婚礼，可是没有人想到，玛丽.瓦莱赛也已经到了可以结婚的年纪……
妒忌像一个小虫子，正在慢慢啃噬着她的心。
然而表面上，她仍然能够作出快乐的样子，出现在索菲亚面前。索菲亚没法拒绝表姐，毕竟如果总是由她单独招待奥托里希腾斯坦，也太引人怀疑了。
那次打猎他们瞒着玛丽，已经很让索菲亚不安，她很怕表姐质问，她一向口齿比较笨拙，也不愿意为了一个男人跟表姐闹得不愉快。只是玛丽.瓦莱赛倒是从不提这件事，像是完全不介意。
奥托.里希腾斯坦周旋在表姐妹俩之间，也似乎全然没有什么特别的想法，这不知是他本身就没有多想，还是他行事太谨慎。皇后陛下倒是十分满意年轻的里希腾斯坦伯爵的表现，说他行事进退有度，是个有分寸的好孩子。
打完奥法战争后，伊丽莎白就把全部精力用在内燃机的研发进程上。目前的奥利地并不缺乏研究人才以及创意和资金，尤其在高加索发现了一处高质极易采掘的油田之后，伊丽莎白皇后当机立断命阿尔弗雷德&#;诺贝尔向其父兄购入了诺贝尔公司的股份，正式参与了俄罗斯蓬勃发展的石油产业。
伊丽莎白股份有限公司下属的实验室已经扩展成为以长子命名的“鲁道夫科技开发有限公司”，由理夏德伯爵出任总经理，负责一应新科技的开发，其中又以石油的开发利用为首任。
万事俱备，内燃机的出现指日可待。
在漫长的等待过程中，皇后陛下开发出了制造微型汽车模型的兴趣。没有发动机，并不代表不能提前设计汽车的外壳和内部结构，皇后兴趣勃勃，甚至决定在内燃机设计出来以后，在全国的各个大学内开展汽车外型设计大奖赛，收点设计图顺带炒作就都有了，一举打响知名度……其实皇后陛下反而是舍近求远了，只要皇后乘坐汽车绕维也纳一周，那么第二天订单一定就会雪片一样飞奔而来，这种顶级奢侈品一定要趁新鲜的时候大大的狠狠的赚上那么一笔才划算。
至于女儿的婚姻大事……伊丽莎白也想抗争来着，她的办法就是一个字：拖。利奥波德王子今年已经岁了，对于结婚一事着急上心的很，何况还有个娇滴滴的阿玛莉亚公主在那边等着。皇后的潜台词是：哼哼，如果你急不可耐的跟阿玛莉亚公主订了婚，可就跟我们家索菲亚没什么干系了啊。
柳特波德亲王果然是着急了，亲自上门拜访了叔叔马克斯公爵，以及侄子巴伐利亚国王路德维希二世，旁敲侧击了索菲亚公主与利奥波德的婚事。谁知道这两个人一个是出名的自由民主，一个是出名的不爱管事，都打哈哈不愿意插手，只把亲王殿下急得按捺不住。
这事传到维也纳，又招致了皇储殿下一顿嘲讽，“可惜了，索菲亚要是真同此人的儿子结婚，我倒是真要考虑考虑这个姐夫还是不是要保持来往——我记得亲王还有个女儿来着。”
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娥眉天下剑，名秀武香川，潮音聆碧海，晓月镇长安。
百年狐，千秋乱，那一场繁华落烬的轻烟还未散去,相思已成灰……
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