知府衙门的门子走出来向真明道长相谢救命之恩，贾琮与媳妇儿互视一眼，望着他拱手道：“这位大伯！他们想杀的是你？”
门子低头瞧了那青衫男子一眼，苦笑道：“是。”乃弯腰朝贾琮深施一礼,“求贾先生饶他一命。”
“为什么。”
门子一叹：“好歹他是我徒弟。”贾琮微微皱眉：难道又是个狗血故事？遂命人抓了青衫男子进去,自己朝门子做了个“请”的姿势。门子往人群中张望一眼，指了一个干瘦戴斗笠的男子道,“那位是他同伙。”
门子的手才刚指着那人,他立时转身逃跑。跑了十几步,忽然扑通摔倒了。爬起来再跑，又摔了。如此有三。不待摔第四回,两个持枪护卫上前拧起他的胳膊扭过身子押了回来。门子望着他冷笑道：“对不住,我记性好。”那人面如死灰。
门子直起腰杆来朝贾琮微微颔首，贾琮不由得翘起嘴角——这仪态，怎么像个军人？看来门子大伯是个有故事的人。遂也微微颔首。门子领头走入府衙大门,纵穿了身旧布衫子，瞧背影便极有气势。
苏韬在堂上问案，贾琮径直请了门子往后衙而去。二人就在苏韬书房落座，陈瑞锦吩咐下人送好茶上来、自己也坐在贾琮身旁。吃了大半盏茶,门子抬目看着贾琮道：“你可听过杨国泰这个名字。”
“听过。”贾琮慨然道,“真英雄也！”
门子愕然，看了他会子：“你知道他犯了什么罪么？”
贾琮反问道：“他犯了什么罪？替天行道罪？忠诚罪？正义罪？您说他犯了什么罪吧。”
门子愣了半晌才说：“他犯的是弑君大罪，当诛九族。”
“那不是没弑成么。”贾琮随口道，“最多算个弑君未遂，既然未遂就不算犯罪。再说他人都死了这么多年了。”乃正色道，“我查遍了当年的卷宗、问遍了当年的传说，够得上勇者的唯杨将军一人尔，我祖父都够不上。大伯，您若是杨国泰将军亲眷友人，不必担心我们会对您和您的家人不利。”他站了起来，“请替杨将军受晚辈一拜。”
贾琮正经拜了下去，门子一动不动安然受了。贾琮不由得深深吸气：看来此人当真是杨将军亲友。正要说话，门子缓缓点了点头，忽然哈哈大笑。笑声极大、渗出苍凉之气肃杀之风来，震得桌椅微颤。良久，他笑完了，又坐着思忖。贾琮这会子心惊得砰砰直跳，不敢坐，屏气凝神恭敬站在跟前。忽听门子道：“我就是杨国泰。”
贾琮懵了。半晌。“啊？”
门子已正坐，腰背拔得笔直，眼神锃亮：“我就是杨国泰。”
贾琮眨了眨眼，瞧了他半日：“您老不是开玩笑吧。我很崇敬杨将军的，您若拿他开玩笑我会翻脸的。”门子哼了一声。
陈瑞锦站起来推了贾琮一下：“真的。”一面躬身下拜。“拜见杨将军。”
贾琮一激灵，晃了晃神赶忙再拜：“拜见杨将军！”
门子长吐了口气，看着他二人欲言又止，终于叹道：“贾赦竟有你这般儿子，实在不像。”贾琮仍在激动，不知该如何反应。门子，即杨国泰将军，指了指椅子道，“坐吧。”陈瑞锦再行个万福，又推了贾琮一下。贾琮再施一礼，这才坐下。
不待贾琮问，杨国泰自己先说：“我知道他们为何要着急杀我了。”
贾琮忙问：“为何？”
杨国泰轻笑道：“你竟是这般性子！他们不赶在你来南昌府之前杀我，你来了还来得及么？”
贾琮茫然：“他们是谁？您老没死？怎么在这府衙做了门子？”过会子他又添上一句，“您也姓杨，同我杨二伯有关系么？”
杨国泰又哈哈大笑。这回笑声自在了许多，不似方才那般冷肃。笑罢，愣了许久，叹道：“我也不知道从何说起。”
杨国泰本是史湘云之父史大将军身边一员心腹大将，忠心耿耿、武艺高强。史大将军死后，贾代善等人奋力帮他洗刷名声、昭雪冤屈，杨国泰则失踪了。两年后，杨国泰于猎场行刺先帝，身中数箭跌落悬崖。没人知道他是怎么进去的、也没人知道他做了什么。横竖先帝的身子打那时候起就不大好了。再过了不到两年，先帝废黜太子贬为义忠亲王、传位三王爷、自己做太上皇。杨国泰当年还未成家，且他是史大将军从战场上捡来的、名字都是将军取的，没有来历。先帝纵然想灭他九族，他本孤身一人、无族可灭。想来先帝大约也气得够呛。贾琮当年得知此人事迹，崇拜得五体投地。若不是理科生不信鬼神，他都想给这位义士建庙了。
良久，杨国泰道：“这些年我一直在绿林。”
“哦。当朝廷彻底黑了天之后，绿林就成为社会的良心。”
杨国泰瞧了他一眼：“绿林什么时候良心过？”
贾琮眨眨眼：“我就随口那么一说。”
杨国泰哼道：“你是绿林评话看多了？知道绿林是什么么？除暴安良？劫富济贫？替天行道？”
贾琮摸摸后脑勺：“总有点吧。”
杨国泰摇头：“没有。绿林道上做的是杀人、绑架、打劫、行盗、采花、诱拐孩童之类的买卖。”
贾琮微微皱眉：“采花……也是买卖？”
杨国泰道：“没什么不能做买卖。两家争婚事、请绿林人采花的生意虽少，也不是没有。”
贾琮抿嘴道：“我一直以为绿林比朝廷干净些。”
杨国泰哂笑道：“天下乌鸦一般黑，上哪儿找干净去？正经算起来反倒是朝廷干净些。”
“啊？不会吧！”
杨国泰轻叹一声：“遇上明君，便干净许多。”
“明君是稀有物种，五千年才几个？”
“昏君也不多，多半平平。而好官却不难得。”杨国泰道，“例如苏知府。他在荆州任上，荆州就干净。”
贾琮想了想：“倒也对。”乃问道，“杨将军，什么人想杀你？”
杨国泰思忖片刻问道：“你可听过古二呆这个名字？”贾琮看了看陈瑞锦，陈瑞锦摇头。杨国泰道，“显见不是真名。偏我知道的就是这个名儿。”
“他是您老什么人？”
杨国泰淡然道：“我东家。”贾琮一惊。杨国泰分明只有一双眼睛，竟然能同时盯着贾琮陈瑞锦二人。他道，“当年行刺先帝，从头到尾都是他安排的。”
贾琮陈瑞锦皆深深吸气，互视了片刻——这么牛的角色，竟从没听说过？贾琮问道：“就是类似于黑.道教父那般人物？”杨国泰没听明白。贾琮解释道，“犹如绿林君王那种。嗯……宋江？不对，宋江不合适。有本叫《流星.蝴蝶.剑》的评话您看过没？孙玉伯那种人物。”
杨国泰思忖道：“不是。此人并非手底下养着一群绿林贼寇的首领，拿水泊梁山打比方，当比作吴用。只是他上头并无宋江晁盖之流，许多事儿皆是他暗暗拨动的，并不主事。”
贾琮想了半日：“翻云覆雨的……奸商？”
杨国泰眼神一亮：“像！”
贾琮又想了半日：“他杀你做什么？”
杨国泰瞧着他道：“我为何在他手下做事？”
贾琮茫然：“……我哪儿知道啊……”
陈瑞锦道：“杨将军这等钦犯，不论哪个王爷抓到都不会放过他。犯了天家最大的大忌。”
贾琮脑中如同开了扇窗户似的，霎那涌入一大片念头，呆了。杨国泰张口才要说话，陈瑞锦忙说：“杨将军，先莫打扰他。他已经有数年不曾这模样了。”
杨国泰挑眉：“哦？”
陈瑞锦站起来替杨国泰添茶，口里说：“这些年他身边帮手多了，自己想事儿便少了。”
他二人遂坐着等了半日，贾琮双目渐渐明，深深喘气。乃抓了陈瑞锦的手：“我浑身的冷汗！”
陈瑞锦柔声道：“莫急。他们既然没成，便是咱们赢了。”
贾琮点点头又摇摇头，闭了眼使劲儿甩了几下头，手依然微颤，屏着气向杨国泰道：“杨将军，您老想想，您若离了那个古二呆，会对他有什么坏处。”
杨国泰道：“我跟了他二十多年，不知帮他做过多少事。他的底细我都知道。”
“是不是帮官匪搭桥？手里捏了许多官宦人家的黑材料？”
“不止。”杨国泰道，“不止官匪，还有官官、匪匪。”
贾琮深吸了几口气，站起来向杨国泰作了个揖：“老将军，我说我猜的，您听。若有不对之处您帮我指出来。”杨国泰点头。
“有一个化名古二呆的人，在绿林和官府之间搭桥拉皮条，帮人做些隐秘的违法之事——只怕里头不少是丧尽天良的。此人在二十几年前策划了杨国泰将军替史将军报仇，潜入皇家猎场行刺先帝、并假死脱身逃跑。”
杨国泰道：“不对。他没安排我假死脱身，我本欲死在当场的，能活着皆因侥幸。”
贾琮这会子没心思细问，接着说：“您虽侥幸活着，因行刺天子这事儿决计是不容于朝廷的，只能委身绿林。所以重新投靠了古二呆。”
杨国泰道：“那会子我伤得太厉害，除了他也没能帮。”
“嗯。横竖之后您就跟着他混了。二十多年，知道了他太多辛密。然而除了钦犯身份之外，他也拿不住您老什么短处，对吧。”
杨国泰冷笑道：“连皇帝都敢杀的人，能有什么短处。”
“您见过他本人没？可知道他长什么模样？”
“不曾见过真容。”杨国泰思忖道，“只见过蒙面的模样。”
“气度如何？偏文偏武？”
杨国泰认真想了半日，摇头道：“说不明白。不是武夫。”
贾琮沉思片刻道：“当日长丰楼的陆老头和矮子来知府衙门门口斗殴，想趁您老不备偷袭。而那两个人我师兄还没来得及审问就让老胡头灭了口。杨将军您可想过是为了什么。这口灭得太快、太仓促了，完全没有必要。”
杨国泰皱眉道：“想是恐怕惊动了我？我若起了疑心，他们下回就不好得手了。我老人家不是好杀的。”
贾琮道：“为什么不把你骗到长丰楼去杀？你既是他手下，随意寻个借口哄你出去，想怎么灭口怎么灭口。你本事再大，猛虎也怕群狼。”
杨国泰摇头：“不知。”
贾琮吐了口气，又思忖半日，道：“来说重点。我天生就不觉得皇帝高人一等，敬重史大将军且素来不敬先帝。江西知府苏韬是我师兄，我从蜀国回台湾府务必经过南昌。谢鲸既是在此留下了一言难尽的烂摊子，我不可能小住个三五日就走，务必呆着帮忙。日子一长，不论是您老发现我这性子、还是我发现您老的本事身份，概率都很大。而我手上是有地盘的，足以屏蔽举国王爷、包庇弑君未遂者。人都有向阳天性，尤其是身在黑暗多年的人。所以我这趟顺道把您老拐走的可能性很高。”他笑眯眯望着杨国泰，“对吧。”
杨国泰哼了一声。
“您的东家恐怕我把您拐走了、顺带暴露他的许多秘密，遂急忙忙派人来暗杀您。这里头最可怕的是——”贾琮森森的说，“他们深谙我的性子、且知道我们赶过来的时间点。我们迟到半日，说不定他们就得手了。”
陈瑞锦道：“他们将将才知道，或是将将想明白这些事。不然，何至于事到临头匆忙出手？早动手便宜得多。杨将军是何时察觉他们想杀你的？”
杨国泰道：“大小姐提醒我的。”贾琮与陈瑞锦互视了一眼。杨国泰接着说，“大小姐前几日同我闲聊时提起，你们疑心那日斗殴乃有人故意为之，为了趁乱杀死哪个衙门里的人。我一想，我可不正是门子么？”
“那小丫头片子！”贾琮嘴角一抽，“她分明是猜着了、故意说给您老听的！自己想明白了竟没来告诉长辈。”
陈瑞锦问道：“杨将军，您与澄儿算得上忘年交么？”
杨国泰舒开眉眼：“算吧。大小姐是个好孩子，我很喜欢她。”
陈瑞锦道：“澄儿虽小，素来通透，看人极准且重情。既这么着，我知道他们为何要打群架了。”
贾琮忙问：“为什么？”
“唯有杨将军明晃晃的意外身亡，澄儿才不会闹着咱们去查。”