蜀国世子府中出了怪事,有个小郡主忽然变成男婴。世子妃警觉，才刚得了苗头便向裘氏求助，遂引得贾琮司徒岑两对四口子聚在贾氏马行客院猜度议事。司徒岑道：“我虽不知那个樊美人什么来历，姓樊的人家却是想不出一家来。”
贾琮思忖道：“那……她是个工具？被人利用的？眼下这个时机还是很敏感的。世子的‘私生子’才刚宣扬出去，消息灵通的人家也都知道世子妃有意认私生子在名下。若当真认下，七郡主纵然变成男婴也当不上太孙——论年庚他年幼，论出身世子妃比樊美人高。”他打了个响指,“阿岑,我们大概破坏了人家的计策。人家的原意大概是将那孩子先当女孩儿养着，等到他大些——少则五六岁、多则十来岁,再设法让什么世子的太监、王妃的嬷嬷察觉。”
司徒岑抬腿踢了他一下：“少卖关子！”
贾琮摊手：“灭口,最傻的是就与此事相干之人忽然都死了。比如稳婆，肯定不止一个吧。”
司徒岑哪里知道！扭头看他媳妇。裘氏道：“四个。”
贾琮道：“四个稳婆忽然都死了，傻子都知道不对劲。倘若在数年内甚至十年间慢慢的因各色缘故而死,就不会惹人猜疑。再有，日子长了,许多痕迹也就查不到了。何况世子年岁越大，王爷王妃和世子就会越着急,忽然得到一个孙子、儿子,内里便会越盼望此事是真。人在强烈的意愿之下很难冷静。”
裘氏道：“若是这十年内世子新添了男嗣呢？”
贾琮道：“那这个依然是最大的。他们既然有偷龙转凤的实力，有得了年龄优势，也不怕。我只想不出蜀国还有谁能量这么大，能从世子府中换孩子。”
陈瑞锦道：“但凡不是出生时偷换便不难。女人生孩子终究没多少人亲眼看见，婴儿模样也差不多，知道是个女孩儿后便愈发少人留意。”
裘氏道：“我盘算了下，一个不得宠的美人生产，正经亲眼看见过婴儿是男是女的除去四个稳婆也至多三四个帮忙的嬷嬷丫鬟，必都是樊美人心腹，不是心腹的只管灭口。既不是当日就换孩子，再加上乳母，也没几个。”
司徒岑喊道：“等等！灭了产房的证人又灭了稳婆，拿什么证明孩子生下来就是个男婴？分明举国上下都知道是个丫头。”
贾琮懒洋洋道：“因为蜀国世子需要一个男嗣、蜀王期盼一个长子长孙，他们的眼睛可能会选择性失明。”
司徒岑连连摆手：“还是不对。太荒唐。我们全家都不是傻子。”
裘氏思忖道：“他们必有旁的后手，先查明白了再说。”乃看着司徒岑，“我只对世子妃说我将此事告诉了你，旁的一概不知。如此也算不得她欠我人情。”陈瑞锦含笑瞧了她一眼。裘氏叹道：“两害相权取其轻。”她两个互视而笑。贾琮司徒岑面面相觑，不知道有什么可笑的。暂且没什么新鲜话了，司徒岑遂回衙门等消息，裘氏也回府打探世子妃可有动静。
后世子府中传出信来，樊美人果然说自己生的是儿子，因惧怕世子妃夺子方收买了稳婆、扯谎说孩子是女儿。恐怕露馅，樊美人竟亲喂养孩子不说，平素伺弄孩子皆自己和贴身嬷嬷二人上手、不曾经过旁人。世子又问了樊美人院中其余伺候的人，孩子最年幼时她们委实都不曾换过尿布。直至夏天才有人渐渐发觉这是个男婴，樊美人命全院上下严守机密——她那院子统共也就六七个下人罢了。
世子满心惊喜。尚且没空去迁怒世子妃或旁人，便有贾氏马行的人来了。那人送来一封鼓鼓囊囊的信，道：“是我们三爷命立时送到世子手中的。”原来陈瑞锦将铃铛当书记员使，命她记录了方才四人之谈，略去两个女人商议世子妃性子的那一节，赶着送来给世子瞧。世子看罢，面上犹如开了个酱菜铺子，红青皂白紫什么颜色都有。乃立时吼道：“叫老三来……”
司徒岑早就在府中候着呢。他手下还有两把刷子，趁世子尚未从得子之喜中缓过神来，兵分多路去查四个稳婆和樊美人。稳婆已死两个且是一道死的，老姐俩吃了同一锅毒蘑菇汤，同死的还有另外三个婆子媳妇子；其余两个稳婆平安无事。樊美人之父乃是个小小的七品芝麻官，老老实实且有几分迂腐，并未投靠蜀王的哪个儿子。司徒岑亲自审问两个稳婆，她两个竟然都说当日樊美人所产是男婴。
依着稳婆所言，当日是樊美人临产前求的她们。若生的是女儿还罢了、若是儿子便对外头说是女儿。稳婆问原委，樊美人只管哭不说话。她身边一个嬷嬷便垂泪道：“我们这府中之事老奴也不敢说。横竖我们姑娘若生了女孩儿，皆大欢喜。”如此大事稳婆自然不敢答应，樊美人又没什么钱财可贿赂她们。又是那个嬷嬷道，“各位老姐姐，来日我们王孙大了，各位都是他的救命恩人。”一言击中了一个贪心的嬷嬷，遂与其余三人商议到：樊美人倘若当真生了男婴，这就是世子的长子，日后的蜀王。救了太孙性命，自家孩子少不得高官厚禄、前程似锦。其余三个便答应了。
世子纵然不得贾琮的信也不敢妄信，何况稳婆还死了两个。偏此事麻烦。没人敢说孩子不是世子的，也没证据证明不是。世子想了半日，拍案道：“查！”
查这事儿司徒岑显见没有优先权，略有几分迟疑：“二哥，那两个稳婆还是我来审吧。”世子瞥了他一眼。司徒岑立时举起双手来，“我怕二哥心急。”
“你会吗？”
“不会。”司徒岑道，“大哥给我几个会审案的人、我在旁听着。贾琮鬼点子多，逼他帮我便是。”世子思忖良久，挥了挥手。司徒岑肃然深施一礼，转身而去。
后头数日，司徒岑时常拎贾琮过去听审案，贾琮头皮都麻了！两个稳婆皆说她二人当真是因为一时贪慕日后荣华、帮樊美人隐瞒了话。而樊美人院中的人也没问出什么来。司徒岑与贾琮皆疑心她那个心腹嬷嬷，商量着问世子要来问问。
这天贾琮从司徒岑府上出来，想起陈瑞锦前两日赞过一家铺子的点心做得好，便绕道过去买。那铺子极旺，还得排队。有个排在前头、快轮到的青衣书生朝他招了招手：“那位先生要买什么？晚生替你买了。”
贾琮忙说：“一斤核桃酥、一斤细炸面果子、一斤红糖枣糕，谢谢。”那书生微微点头。
不多时，书生当真替他买了三件点心。贾琮拱手相谢，从怀中掏钱出来。书生道：“晚生替贾先生省下了排队的功夫，可否请教一二？”
贾琮怔了怔：“哈？你认得我？”
书生道：“不然我做什么替你买东西？”
“我以为自己长得面善。”
书生微笑：“不过略占贾先生片刻尔。排队还不是耗着。”
贾琮叹道：“排队固然是耗着……那也是为了媳妇耗着啊，耗得有意义。”
书生莞尔：“贾先生当真惧内。”
贾琮没精打采道：“怕老婆是男子汉的美德。”
话虽如此，也只得同这书生走到点心铺子隔壁一处小茶楼坐下。乃问此人姓氏，说是姓梅，在世子跟前做个清客。贾琮心中无端动了动，仿佛要想起什么偏又想不起来。二人吃了两口茶，梅先生道：“晚生不为请教别的。听说贾先生乃重情之人。晚生心仪之女子被权贵夺了，想请贾先生帮着指条路。”
贾琮微微皱眉：“我有那么八卦么……”他撇了下嘴角，“你想抢她回来，找我没有，不如求你们世子。”
梅先生苦笑道：“晚生又不是什么大才……世子何尝会管区区清客的小事。”
贾琮耸肩，不置可否：“你这架势，实在不像为情所困。要么被夺走心仪女子的不是你，要么你没那么心仪那女子。”
梅先生怔了半日，轻叹道：“贾先生果然不好蒙。”思忖片刻，“委实不是我，乃一友人。”又轻叹道，“他用情极深，我瞧着快废了。”
贾琮道：“有哀怨的功夫，设法把人抢回来不就得了。”
梅先生摇头：“权贵人家，进去的女人哪里抢得出来的。他见实在无法，遂又想着帮那女人争宠。”
“神经病！”贾琮道，“你朋友没救了。那女人不得宠他还能有点法子，毕竟后院的女人如物品，说不得让她得罪了男人、得罪了大老婆，就能发卖出府，他预备好钱去买不就得了？哦，这个太危险，也可能当堂杖毙。或是找个借口出家为尼，再弄点什么乱子、从尼姑庵中跑掉。”
梅先生笑道：“贾先生果然主意多。”
“不过是自小长在高门后院，见多了而已。”贾琮道，“不过究竟得看那女人愿不愿意跟他走。喜欢锦衣玉食者为数不少，他若是一厢情愿呢？”
梅先生眼神一动，思忖道：“这个我却不知道。听他所言他们是两情相悦，他那心上人乃因容貌出众不留神被人觑见、举荐给了权贵府中替权贵收拢美人的管事。”
贾琮似笑非笑瞧了梅先生半日，道：“你就说实话吧，是蜀王还是世子。”梅先生猛然闭嘴。贾琮道，“若是蜀王的其他儿子，你只管去世子跟前告状、当作抓住人家的短处便好。正可借世子之力。”
梅先生深吸一口气，坦然道：“世子。”
贾琮偏头道：“世子手下的人强抢民女？”
“那倒不是。正经聘的。”梅先生随口道，“樊大人也愿意。”
贾琮好悬跳了起来：“谁？！樊大人？你说的这个什么朋友的心上人是樊美人？”梅先生点点头。贾琮抹了把虚汗，“哥们，真人面前不说假。你究竟什么来历。”
梅先生苦笑道：“横竖不会与贾先生为敌。”
贾琮哼道：“我就知道那个什么樊美人没这么大本事。你来找我是个什么意思？”
梅先生道：“晚生得知两位稳婆都在三殿下手中，且这几日贾先生时常出入三殿下府上。”又苦笑轻叹，“贾先生的本事，晚生实在明白的很。”
贾琮斜睨了他一眼：“实话告诉你，阿岑和我当真还没查出端倪来。”
梅先生道：“贾先生行事与常人不同，且性子急。晚生恐怕过不了多久贾先生便能瞧出端倪来。贾先生，可愿意同我去看看我朋友做的东西？”贾琮倒吸一口冷气。梅先生恳切道，“不会耽搁贾先生许多时辰。对了，晚生不曾哄骗贾先生，他当真对樊姑娘用情极深。”
“故此他帮着樊美人争宠？又帮她运送一个假儿子进去？”贾琮假笑道，“你还有什么底牌拿出来吧。我瞧你不像是个冒昧的主儿。我也不是个乐于助人的人。”
梅先生默然从怀中掏出一物来。贾琮瞧了便是一怔：那是张骨牌，五饼。骨牌的背面画了个五瓣莲花的图案。这正面五饼背面莲花正是庐国细作的信物——这梅公子乃是庐王的人。这下头大了——庐王也是自己人，还是贾环的小舅子。梅公子又默然收起了骨牌道：“贾先生，早先我在庐国时曾听说，台湾府多年在求能做细铜丝之人。”
贾琮这会子尚有点乱，半晌才说：“不错。但我们要的不是抽细铜丝的工匠，是做抽细铜丝机器的发明家——额，不知道你能懂我的意思么。我要的不是一个手艺高超的抽丝匠人，因为一个匠人每日只得十二个时辰。纵然他不眠不休的抽铜丝，能抽出多少？”
梅先生点头：“晚生知道。贾先生要的是能如岭南工厂那般量产铜丝的机器。”他昂然而笑，“我这朋友便有这本事。”
贾琮道：“其实台湾府已做出抽铜丝机雏形了。”
梅先生道：“断乎不如他的。贾先生，耳闻不如目见。既是贾先生用得着，何不见上一见？”
贾琮想了想：“也罢。世上永远都有天才，我同你去。”他乃朝外头招手喊了个护卫进来，“请三奶奶来，告诉她有抽铜丝机可看。”