第二天早晨，郑晓金先从黄桥乘车去天河，又从天河坐车到天水，一路上，他看到农民收获稻谷的喜悦，割的割，挑的挑，拖的拖，到处展现出丰收的景象，他想自己也要干出一番天地，让父母看看他不是什么都不能做的文弱书生，让邻居瞧瞧他是个顶天立地的男子汉，在党的政策阳光照耀下，正是干事的好时光，一定要抓住这个机遇。
他几经转车询问终于到天水县徐集乡孙庄村孙玉香的家。门锁着，一打听才知孙玉香在地里忙着收稻去了，一位热心的大娘把他带到孙玉香的地里，离远看不见人，走近才见一位身材娇小、面容端庄、二十岁左右的姑娘正在弯腰割稻。老大娘介绍说：“这就是孙玉香。”喊道，“孙玉香，有人找你。”郑晓金谢过老大娘，她就走了。孙玉香抬头望见是一位年轻英俊的小伙子，连忙放下镰刀笑着迎了上来，郑晓金说明了来意，他不好意思说：“耽误你收割稻子了。”孙玉香甜蜜的一笑说：“不要紧。”郑晓金说：“要不先帮你一起把这块田稻子割完？”孙玉香说：“你那么远来的客人，哪能让你做。走，我们先到鱼池去看看”两人边走边说来到鱼池。郑晓金见一排四个鱼池，有两排，便询问：“这一个鱼池有多少面积？”“一个一百平方左右。”“主要养什么品种鱼？”“大头鲢、青鱼、草鱼这些都不错。”“要投入多少本钱？”孙玉香笑着说：“我这个鱼池是我承包的地挖的鱼池，花个工本钱，就是鱼苗和喂鱼的饲料占用本钱，一次买个大几百块钱的鱼苗，菜叶、玉米面和小麦面都可以做饲料，反正是家里地上长出来的，平时也没算这个细帐。”“那鱼的销路怎么样？”“好着呢，别看农村人很少买，城市人要的就多了，尤其饭店，不用我出去跑，到时就有鱼贩子到门上收购。”
郑晓金看看天时不早，准备回家。孙玉香极力留客，郑晓金认为已经耽误她好长时间，感觉很抱歉，执意要走，自己到到徐集乡找了饭店买了一碗面条吃了，返回到黄桥时太阳已经落山。
郑中怀和张道凤一天下来忙着收获稻谷，同时也在商量着怎样给谢峰回话，眼看天要黑了。张道凤出了主意：“就说晓金还小，他现在不想找媳妇儿。”郑中怀忙着拖稻把：“这明显是借口嘛，晓金快要到二十了，不是正好能谈对象嘛，又不是让他现在就和李晓华结婚。你看这样行不行，上次不是都传起来说蓝小妹是晓金的媳妇儿吗，就说晓金和蓝小妹谈对象。”张道凤跟在后面推：“谢峰以前问我们晓金找了个漂亮媳妇儿，我当时说是我的表侄女。”郑中怀用力拉平车：“就说晓金和她谈，我们开始不知道，现在才知道。”张道凤气喘吁吁地说：“那人家以后看晓金没有和蓝小妹结亲怎么办？”“等时间一长，事情不就淡掉了。”“也只有这样了。”
夫妻俩把稻把下到晒场后，郑中怀准备过去向谢峰回话，张道凤让他带上烟。谢峰正好在家，郑中怀笑着迎上去递了根烟，谢峰递了个凳子过来笑道：“事情考虑好了，请我吃喜烟啦。”郑中怀给谢峰的烟点上说：“先抽烟。”谢峰又追着问：“事情怎么样？”郑中怀娓娓道来：“不瞒你谢组长说，郑晓金上次谈了一个对象，我们不知道，到昨天才知道这个事。”谢峰脸突然沉下来：“就是上次听说的那个？”郑中怀连忙点头：“是的。”谢峰纳闷：“上次，你们不是说不是郑晓金的媳妇儿，是你们家亲戚吗？”郑中怀说：“是张道凤远房表侄女，我们开始不知道晓金和她谈对象。”谢峰冷冷地说：“我一开始打了包票说这门亲包在我身上，如果郑晓金真地有对象了，那就算了，过一会儿，我去跟李书记说一下。”郑中怀见事情已经解决起身朝外走，说了几句感谢的话。谢峰显然不高兴地说：“事情没成，没什么谢的啦。”他想郑中怀还骗他，上次人家说郑晓金找了媳妇儿，他们说不是，等给郑晓金真正介绍对象时，他又说郑晓金已经找了媳妇儿，你郑中怀有什么？人家都在盖瓦房，你家还是住破草房，郑晓金是个高中毕业生能当饭吃？能成为种地能手？还是能成为做手艺能手？看你以后能怎么样。唉，这边怎么样与他没关系，关键是他如何跟李书记说这件事，早知这样，还不如当初不提呢。
郑晓金正好回到家时天已经很黑了，郑中怀回家把事情的经过说了一遍，张道凤认为就这样说得好，谢峰不会怪罪他们的。郑晓金听来觉得这样做不妥：“爸，妈，你们总是怕这怕那，你们就说我现在不想找对象不就行了，犯得着绞尽脑汁想着话说，这样累不累啊？”张道凤语重心长地说：“我们做什么还不是为你，为这个家，你以前在家蹲几天？你了解农村多少？跟他们闹出别扭，就是到冬天上河工都能给一个最差的地段让我们挖，那个苦你受过吗？再说，你爸做了二十多年教师，还不是姜树才一句话就把给弄下来了，你爸有什么办法？以后你在这儿无论做什么事，不可能与村组干部一点关系都没有吧，只要有就能给你点麻烦，你能把他们怎么样？这一次虽说事情过去了，很难保证以后就不出一点麻烦。”郑晓金愤慨地说：“我看他们以后能把我们怎么样？”郑中怀也说：“你也不要这样说，年轻人血气方刚，有什么性子喜欢把它都使出来，就是人们常说的初生牛犊不怕虎，到头来还不是把事情弄得越来越糟，再说，我们有什么后台能惹得起村组干部？”
“我相信我们家会好起来的，只要我们家内部团结一致，有事相互协商，相互支持，我想我们家会富起来的，让人家刮目相看。如果家里都不和睦，说话都带刺，你说别人能看得惯吗？俗话说：‘家不和被人欺，和气生财。’我想这些话是人们在生活中总结出来的经验，不是乱说的。晓银和晓铜，我希望你们都能考上大学，为我们家争口气。对于钱，我想我们暂时会穷一点，但我坚信我们的日子会好起来的，要相信我们自己。”郑晓金慷慨陈词。这番话让郑中怀和张道凤听起来心里乐滋滋的，虽说不知郑晓金以后到底能混得怎么样，最起码感觉他还是有志气的。郑晓银和郑晓铜也非常感动，十分感激和敬佩大哥为他们树立了榜样，羡慕大哥对事拿得起放得下的精神，眼前滋生出希望的火苗。郑晓铜有了力量：“我保证以后会好好学习的，争取考上重点大学。”郑晓银说：“我会好好学习的，不辜负家里人的希望。”夫妻俩感觉两个小儿子听了大儿子的话之后都有了信心，心像乐开了花。
郑中怀询问了郑晓金这趟去天水的收获，郑晓金感慨天水县徐集乡孙庄村万元户孙玉香，只是个二十岁左右的姑娘，只有小学文化，她都能干出一番惊天动地的事业，他们为什么就不能去做？这两天看了这两个万元户，他的最大感受是他们为人热情，对事业很投入，干劲足。张道凤问：“那办个养殖场要多少成本？”郑晓金提出想法：“投入成本大小根据办养殖场的规模大小而定，我们可以先办一个小规模的，先投资一两千块钱。我今天在回家的路上考虑木材的生意以后肯定会火爆，你们想想，随着经济的发展，建房子越来越多，建房子需要木材，房子建成后又需要家具，这家具也需要木材做，而且木材可以用来造纸，因此，木材市场行情以后肯定好，我们就栽杨柳，杨柳成材快，五六年就可以长成大树。”郑中怀分析说：“你说的栽树是可以的，也不用花大本钱，找地方多栽一些。办养殖场需要投资一两千块钱从哪里来呀，就算今年秋季收的稻子留口粮外全部卖掉才能卖个千把块，还得要留农本、晓银和晓铜明年的学费，平常人情事务还要开支，能节余多少钱？哪来有一两千块？”张道凤说：“这么多钱投在养殖场上，以前没做过这些事，如果搞砸了，那不就麻烦了？看看人家都在盖房子，我们朝这个上投，还是挺不放心。”郑晓金说：“我们栽树是不会亏的，既不花大本钱，又不花多少工，只是赢利的时间来得慢些。搞养殖场应当也不会亏，我们自己挖个鱼池，我想把门前竹园南面的空地挖成鱼池，先少量养些鱼，规模大了，把西坝承包下来养鱼，鸡先养个几十只，我们就不盖鸡圈了，买一些鸡笼子，白天放出来，晚上关进鸡笼，等以后经验成熟和有利润了逐渐扩大投资经营。”郑中怀亮出观点：“这种想法不错，少量养鱼和养鸡可以做，先蹚蹚路，等有利可赚再朝上投资。”张道凤说：“你把李晓华这门亲退掉，西坝能让你承包？”郑晓金说：“承包西坝是以后的事。”