听那蒙面人说话，纳兰在沟渠里不敢动弹。他们若是点起火把，自己近在咫尺，以对方毒辣手段，几乎没有胜算。
纳兰听到那头的蒙面人也跑了过来，三人聚在一处，只听为首的人凶狠地说：“刚马就在这里调头的 ，人应该就在附近。点起火把搜，今天必须拿下纳兰炀和。”
纳兰听到，血直往头上涌，想着与其这样窝囊被杀，还不如出去拼死一搏。可转念一想，这样枉死实有不甘，自己二八年龄就入伍随军在边关与吐蕃军作战，廿十出头便凭战功被委任为函谷关守将，今若中伏击而死，岂不笑话。
正想着时，他听到有人拿出火折子，许是深夜寒露降下，湿了火绒，火绒并没有吹燃。一位女匪道：“再拿火石！”这声音很熟，却不是伏牛客栈的二娘，纳兰一时想不起是谁。
来不及多想，先保住性命再说，趁他们火把未燃，他运足气，猛然起身，纵身一跃，钻进驿道边的树丛。身后立马一阵骚动：“他在这边，快放箭！”身后利器划破空气的尖利声不绝于耳，自己右肩胛处一阵痛麻，心中一惊：“不好，定是中了箭。”便顺势钻入荆棘从中，伏匪又放了几排甩手箭，见没了动静，听匪首说要“放火烧山”。
纳兰中箭之后，在荆棘丛中趴着，右边肩胛已经麻木，右手使不上劲。他也明白这峡谷树木参天，树下积了一层厚厚的枯叶，一点就燃。正暗自思 付该如何办时，发现自己左手捏着的爆竹还没有丢，何不趁对方放火，丢入火中引爆报信。至于关营和青龙镇能否听到，只能听天由命了。开始伏匪甩的几个火弹如他们听到，或许此时也往这边赶了。
三名匪徒还在不停地敲打火石，借着火花，纳兰看清自己离他们不过十几步。这实在太危险，如若他们三人放弃放火，上来搜山或再使用其他暗器，自己也难逃这一劫。正好，此时起风了，是一阵大风，风吹得树林沙沙作响，他赶紧借着风声又往上挪动了七八步。可肩胛处钻心般的疼，只得就势卧倒，不敢再动。如果自己将爆竹引燃扔出去，无异于告诉对方自己的位置。
就在纳兰不该如何是好时，驿道上有了马蹄声，且是多匹马跑过来。那匪首在底下说了一声“赶紧撤”，便往关口方向跑去。驿道上过来十余骑，打着火把，为首的正是员外郎上官云，还有独孤月，司马错带着好几个随从。看到倒地的老马，上官云喃喃自语道：“不好，校尉恐已被害。”
纳兰听到上官云的声音，喜出望外，无力呼喊，只得从怀中掏出火折子掀了盖帽一吹，火绒立马燃了，他立即点燃爆竹扔到空中，“砰”的一声，火花散开。上官云忙喊：“爆竹，快，在这边”。
正当大家往这边来时，空中又响起了尖利的响声，纳兰只听“咚、咚”两声，两把利器钉在了身旁的树干上，余声丝丝。纳兰拼尽力气喊：“还有埋伏！！！”。
上官云等人赶紧下马，闪到一边，司马错令莫四，万佛，往林子里放火箭。俩人抽出火箭，用火把点燃，“嗖、嗖”两声，一支箭射在伏匪躲藏的那棵树的枝干上，将山谷里照出点亮光来。一个黑影跳下树的同时，甩了几排袖箭过来，莫四躲避不及，大腿中了一箭。司马错见状大喊：“给我往死里射。！”屠夫、铁匠、李道等赶紧搭弓，十几支弓齐射过去。
林间顿时没了动静，见状，独孤月抽了横刀就要过去，被上官云一把拉住。突然间，从林子里又掷出两坨东西到他们跟前，上官云大喊：“遮住眼，快散开！”话音刚落，众人跟前爆出两道强光，“砰、砰”两声过后，有人大叫“眼睛看不到了”。原来是万佛，司马错训斥道：“喊什么，先退到一边去。”独孤月心急火燎地喊道：“他不可能随身带这么多暗器，我们冲上前去，将其擒住。”
这时听到从函谷关方向冲过来一队人马，经喊话，知是函谷关的军士听到爆竹声，率了一小队人赶了过来。上官云立即令军士向林中射箭。过了良久，不见动静，才到对面山上寻到纳兰，人已昏迷。其他人则打着火把朝伏匪方向搜山，一无所获。
大家将纳兰和莫四、万佛抬回青龙镇时已是亥时初刻，南宫寒与诸葛先生早已候在客栈。
南宫寒看了纳兰的伤，箭头已插入肩胛，正汩汩流血，面色苍白，气息微弱。站在一旁的诸葛先生说：“得尽快将箭头拔出。久了铁毒攻心。”
南宫寒试着拨动箭头——箭头已钉进肩胛骨卡住。需要力道恰到好处，先将箭头从骨头上拔下，然后将箭头通过贯通的伤口移出来，如猛然拔出，会再伤经脉，若箭杆折断，就更麻烦。自己虽懂医术，却没有恰到好处的力道。
这时独孤月上前准备动手时，突然后面传来一声“让我来。”原来是令狐勇。只见令狐勇上前，看了看伤口，站定右手紧握箭杆，猛的一提，只听“嘣”的一声，箭头已从骨头上扯出，只见伤口冒了一股淤血。他又将箭试探着从贯通伤口中慢慢退出来，拿在手里，定睛一看，是三孔箭头。令狐勇说：“箭里可能有毒！”
众人皆惊，南宫寒此时也不知所措，是因他对箭毒了解不深。诸葛先生则捋了捋胡须说:“大家莫惊，虽是三孔箭头，我看纳兰校尉还没有中毒的迹象。军队打仗前，有将箭头插到污泥、粪水中玷污的惯例，射中人后，人即使当时没被射死，后也会因伤口溃烂不愈痛不欲生，活活折磨死。”说完便吩咐小徒回惠仁堂煎一服消毒饮，先服下。
南宫寒问：“是不是赶紧抹上金疮药？”
诸葛先生摆摆手道：“不宜。先找一干净的银壶，装泉水烧开放少许青盐，水放凉，再徐徐清洗伤口，洗上七天，将里面的污血秽汁清洗干净再上金疮药。”
司马错赶紧让李道到家中取银壶。诸葛先生还叮嘱道：“银壶上切不可沾有油污。”
此时，箭头拔出后，这时，纳兰醒了过来，说道：“速查镇上现在未归之人。”
轩辕乐道本已喝醉，在房中听到外边喧哗，出来一看，酒醒大半，连说：“大意！大意！纳兰如何了？”。
司马错急得大喊：“莫四，莫四。”才想起莫四也中了箭伤，万佛眼睛伤了，此时南宫寒与诸葛先生正分别医治。转而又喊：“李道，你快领几个兄弟去挨家挨户的查。铁匠、屠夫你们各自带几个兄弟把住几个路口。查到情况速速来报。”
独孤月说：“我随他们一同去。”便和李道一起挨家挨户的查，拍门将人叫起。听说驿道上纳兰校尉被劫杀，镇上猜测四起，多未入睡。全镇一百零七口，皆在。独孤月、李道这一干人回到客栈，垂头丧气。
纳兰服了解毒饮，用盐水洗涤了伤口后已昏昏入睡。
轩辕乐道召集上官云、独孤月、司马错，在房中议事。轩辕乐道说自己不该贪杯，耽搁了纳兰校尉的归程。
上官云则直面问题，“此事应蓄谋已久，只等纳兰校尉走这一回夜路。劫杀纳兰，就是要让守关军士群龙无首，制造些惊恐气氛。我们人马赶到，还有一名伏匪负隅顽抗，实乃为拖住我们，好让另外两人逃脱回镇。”
“你怎知还有两人？”轩辕乐道问。
“刚才纳兰在清洗伤口时，我又问了纳兰一些细节。可以肯定另外两名就在青龙镇。下官建议将那几个独身一人来青龙镇谋生的人先盯住，直至找到真凶。”
轩辕乐道问司马错可了解这些人？
司马错一一道来：“绸缎铺南宫悦，惠仁堂诸葛禹，棺材铺慕容城，羌煮店慕容白，貊炙店皇甫丹，玉酿房闻人妤，本店的宇文兰，也就是二娘……共二十余人；还有路过本镇的南宫寒，令狐勇父女。”
“可知这些人的底细？”轩辕乐道问。
“诸葛禹老先生来镇上悬壶三十多年，深得大众信赖。再说他来这里行医济世，为本镇好事，之前在哪里干什么？我们也没必要对他刨根问底的。”
上官云说道：“有必要对镇上这些人逐一查证。”
轩辕乐道反驳道：“没必要这般兴师动众，这可是大唐的天下，国泰民安，能有什么事？”
“刺史大人，难道你就没有听到一点风声？”
“什么风声？我上月才见朝廷的《邸抄》说大胜南诏。”
“刺史大人，我说的是范阳的胡人。”上官云明确道。
“上官大人，范阳安节度使乃朝廷重臣，话可不能乱说啊。”
“刺史大人，卑职所说不可信，最近发生在青龙镇的事件您总该有所了解吧？”
“依我之见，应是地方管制不严，出了几个盗匪而已，不足为虑。”
这话让上官云、司马错、独孤月三面相觑。这时上官云又道：“刺史大人，此地还有一位朝廷官员，要不我们请他出来？”
“这里哪里还有朝廷官员？朝廷任命的官员就我和大人。”轩辕乐道说道。
上官云对独孤月说：“你去请南宫先生来。”
独孤月大吃一惊，“南宫寒？那个郎中！”
“去请他来吧。”上官云再说道。
独孤月下楼去，见南宫寒正在给万佛治眼，她捏着嗓子说到：“南宫先生，刺史大人有请。”
南宫寒回道：“在下小郎中一个，哪敢劳烦刺史大人。驿长别拿在下开心，我正在给人治眼呢。”
万佛眼睛睁不开，却不忘打趣：“驿长，你别拿郎中开心了，我这眼睛得快点治好，青龙镇可离不开我呢。”
独孤月于是正色道：“南宫郎中，刺史大人有请。你去还是不去。不去，本驿拿了你去。”
南宫寒心里知了几分，忙应道：“这就去，一会，给他敷好药。”
待他跟随独孤月到了房里，见到轩辕乐道、上官云、司马错都在，谦卑地问道：“不知各位大人召在下来可有什么要诊治的？”
上官云说道：“羽林卫怀化朗将南宫大人，我们就没必要绕圈子吧。”
南宫寒笑笑，便拱手道：“南宫寒拜见刺史大人、员外郎大人。”
这令独孤月和司马错很是惊讶，这么一个郎中，竟然是朝廷派出的命官、密探。
轩辕乐道问：“南宫大人可曾关注过近来青龙镇发生的事情？”
“卑职一遇风吹草动都会想个为什么？”
“那你对青龙镇近来的事怎么看？”轩辕乐道追问道。
“对方磨刀霍霍。”
“啊！那上边的意思 是？”轩辕乐道用手朝上指了指。
“卑职只负责将所知情况悉数呈报。至于上边如何考虑，卑职真不知？”
上官云问：“那邮车一事，大人也如数上报了？”
“那是自然，本人所知晓的信息都一一上报。”
独孤月听了有些气急败坏道：“那邮车我迟早会追回来的。你干嘛急着报？”
南宫寒听了并不生气，而是笑道：“那依驿长，该让‘下官’如何办？”
上官云训斥道：“南宫大人办差，还轮不到驿长指手画脚。”独孤月赌气不做声了。上官云接着说道：“驿长心中也是堵了一口气不顺，冒犯南宫大人，请大人见谅。”
南宫寒继续笑着回道：“不介意，不介意，驿长巾帼豪气，女中豪杰，我自当膜拜。”
独孤月气道：“你……”。
轩辕乐道见气氛有些紧张，赶紧圆场，“各位，闲话少叙，我们还是赶紧想办法处理眼下事。”
上官云也跟着说道：“刺史大人说得是，我们要处理好当前的事，不要让朝廷为这点小事分心。上次邮车被劫活着驿卒的伤都怎么样了？”
南宫寒答道：“伤的那几个可能都残了。”
“死的几个兄弟，都已厚葬。”独孤月也回道。
“伤残的，死亡的，抚恤的银两我回兵部会尽快拨下来，到时麻烦驿长分发给各位兄弟亲属手里。”
“属下不会让弟兄们血白流。请大人放心。”
“那名救出的女子如何安排？司马亭长。”上官云问司马错。
“我明日即着人前往她家中报信，前来将人领回去。这几天就暂住我家中。由我夫人照看，不会有什么闪失。”
“嗯，那就好！”
在一旁沉默的轩辕乐道突然问：“今晚之事是谁告知纳兰校尉有可能被伏击？”
上官云道：“是客栈的客人令狐老先生。纳兰从我房中出去之后，我听到他在走廊里碰到了一个熟人，寒暄了几句后，就被请到老先生那里坐了片刻才走。他走后两刻钟，老先生就来敲我的门，说纳兰可能被伏击。我来不及多问，就去找驿长和亭长。那时宴会已散，见大人和随从都有些醉了，就没有向大人禀报，半信半疑地带了人过去。在路上听到“火弹”声，才知令狐老先生所说是真。”
“那令狐老先生，没随你们一起去？”
“没有。他说要照顾女儿。”
“哦？”轩辕乐道略作沉思 道时。突然，门外屠夫扯着嗓子大喊：“亭长，不好了……”