红脸汉子接过了小刀。
弯勾形的刀，带着些异域风情，刀柄上还镶了宝石，算是比较有特色。
红脸汉子反过来调过去检视一番，摇头。
“没见过。”
“那么……”闫寸收回小刀，干脆描述道：“鄂县可有一个身手矫健的小个子？能够飞檐走壁。”
闫寸并未给出过多描述，但他的眼神 透露了一层意思 ：
一个小地方，总不会遍地都是高手，这样的人必然凤毛麟角，你们没理由不知道。
“怎么？兄弟与那小个子有过节？”
红脸汉子没有正面回答。
闫寸便也反问道：“怎么？兄弟与那小个子有交情？”
两人隔着屋内仅有的一盏烛火对视。
红脸汉子突然将酒碗往闫寸面前推了一把。
“来者是客，喝一碗。”
闫寸将酒碗推回去，道：“今日不便，事情办妥后，改天我请兄弟喝酒。”
两人目光再次交汇，有了剑拔弩张的意思 。
这是一番暗语。
红脸汉子请闫寸喝酒，相当于说软话：兄弟给个面子，这事儿别再追究了。
做为一帮之首，当然不能服软，至少明面上不能，所以道上便有了各种各样的切口暗语。
若闫寸喝了酒，那就是答应给这个面子。
闫寸没答应。
“恕在下无能为力。”红脸汉子道：“天快亮了，兄弟怕是一夜未睡吧，还是早些回去歇歇。”
闫寸向前凑了凑，道：“我劝帮主再考虑考虑，你我今后或许会常打交道。”
“我不出卖朋友。”
“可是朋友有时像衣服一样，旧的不去，新的不来。”
闫寸此话激怒了红脸汉子，他眯了一下眼睛，原本散在屋内的几名汉子陆续站了起来，看着闫寸。
红脸汉子摆摆手，他们重新坐下。
红脸汉子突然一笑，道：“京城的，来买房买地，是吧？”
对方消息很灵通。
现在，闫寸甚至有点怀疑，那对他们发出警告的贼不会就是眼前这帮会派去的吧？
红脸汉子的下一句话，加深了闫寸的怀疑。
他说：“我劝你们，有钱往太平地界儿扔。”
“您的意思 ，鄂县不太平？”
“我可没说，”红脸汉子又是一笑，“本地在县令治下，很是太平。”
他在说反话吗？为什么突然扯到县令？闫寸有些拿不准。
红脸汉子端起闫寸面前的酒碗，自己喝干了里面的酒，并道：“我已喝醉了，就不招待兄弟了。”
说完，他起身，自顾自朝后堂走去。
哗啦——
闫寸解开钱袋，往桌上倒了大半袋。
“那我买另一个消息，”闫寸道：“若钱不够，我可以再加。”
红脸汉子的目光在桌上的钱和闫寸只见逡巡了几圈。
“你说。”
他虽允许闫寸将话说完，却并没有回到刚才的位置坐下。
他们一站一坐，之间隔着一张桌子。
“本地赌场里有什么猫腻？”
“你还真要开赌场。”红脸汉子道。
闫寸点头，“不行？”
“呵呵，有趣。”红脸汉子突然鼓起掌来，“那你就试试呗。”
“看来你不打算回答我的问题。”
闫寸再次打开钱袋，将桌上的钱扒拉进钱袋里。
他很仔细，绝不漏过一个铜子儿。
收好钱，闫寸一拱手，“告辞。”
酒肆外，一处很难引人注意的死胡同内。
吴关与荷花看守着两名帮派子弟。
闫寸的胸有成竹并不能完全抚平他们心中的焦灼，他们仍担心他的安危。
但两人都不愿慌了阵脚，只好开启没话找话模式，试图以此驱散焦灼。
荷花道：“没想到，你装醉还挺有一套。”
“是吧，从前就有人说我，不去做演员可太浪费天赋了。”
“什么员？”
“就是……类似优伶吧。”
荷花掩口笑道：“哪儿学来的叫法。”
吴关也笑，没答话。
他转向被堵在死胡同内的小孩，道：“我问你，你刚才说的什么奶婆子，就是我们在县衙门口见过的老妪吧？被你叫走吃饭的那个。”
“嗯。”小孩答道。
“昨日是她头一次去县衙告官吗？”
“那可不是，”小孩摇头道：“她应该已去过五六次了。”
“每次都被赶出来吗？”
“不是，我听她说，头一回县令还是颇有耐心的，不仅将她请入县衙后堂，让她坐在一张宽敞的圈椅上，还给她喝了茶呢……”
“奶婆子的事儿我也知道，”被捆住了双手的少年接话道：“第一回县令确实待她很好，她逢人便说，她孙儿的冤屈可算能伸了……结果，第二回再去县衙，就不是那回事了。”
“哦？”
“她回来时垂头丧气，说县令决定不予受理。”
“为什么？”
“她不说，反正我不知道。”少年又去问小孩道：“你知道吗？”
小孩摇头。
吴关又问道：“所以她就一次次去县衙？”
“对啊，最后那些衙役皂吏被她烦得够呛，也不给什么好脸色了。”
吴关点点头，又道：“对了，她说打听到了她孙儿的下落，她究竟打听到了什么消息？”
“那可就不清楚了。”
“不知道。”
两人一起摇头，少年略一思 索，又道：“不过，她的话也不可都信，她有时候，这儿……”
少年抬起被捆住的双手，指了指自己的脑袋，“她这儿有时候不大好使，要我看，没什么线索，兴许是她的癔症，不然县令为何不受理她报案？”
“如此说来，县令在本地口碑很好？”
“毕竟在都城跟前嘛，谁敢胡搞，”少年露出一个“你懂的”笑容，“本地县令确算尽职尽责，若是发了案，他会亲自去现场查看，若有些钱啊地啊的纠纷，他也能秉公裁决。”
吴关与荷花对视一眼。
一方父母官，若能得到百姓私下里的称赞，想来不会太差。
吴关希望这是一种对荷花的鼓励，若在此地开买卖，有个正直的父母官，总好过跟那些贪官污吏打交道。
吴关又问少年道：“今日跟奶婆子聊了两句，她来鄂县还不到一年？”
“是。”
“一个老太婆，在本地立足不足一年，竟能入你们的帮会，她有什么过人之处？”
“她虽很吃得开，却不是我们帮内的人。”少年道。
小孩先是嘻嘻嘻地讥笑了一番，又继续道：“哪个帮派会收老太婆？与别的帮派火拼，难道派老太婆将对方唠叨死？”
少年也笑，两人笑成一团。
这些混迹帮派的孩子，小小年纪就学会了察言观色，他们知道吴关不会杀死他们，因此放松了下来。
“难道还有别的帮派要跟你们火拼？”吴关道。
“没，我们可是一家独大，”小孩摇头道：“我就是……那么一说。”
“好吧，”吴关道：“既然奶婆子不是帮派的人，又怎会跟你们混在一起，还能吃得开？”
“运气好。”
“哦？”
“要说我们帮主，那可是个真正的英雄汉。”少年突然道。
吴关不知他为何突然提起帮主，却也没打断，只默默听他继续说下去。
“可你知道英雄最怕什么吗？”少年问道。
“我猜是个女子？”荷花笑道。
“正是正是。”少年连连点头。
“我们帮主竟被裁缝铺一个绣娘给迷住了，且……在我看来，那绣娘实在……无甚稀奇，一张大长脸，又不会唱歌跳舞，比那些院阁里的姑娘可差远了。”
“所以呢？”吴关问道。
“那绣娘自从跟了我们帮主，可就拿自个儿当官家夫人一般了，吃东西也讲究起来，但凡有过往商队运了外地鲜货，她便一定要帮主买些给她尝尝……”
“可不止嘞，”小孩也插话道：“穿的也讲究着哩，要去京城买……什么坊来着？……反正吧，意思 就是，那家噗铺子里的衣料，一边拿手做出一个捧着大肚子的姿势，向两人比划着。
少年则接过话头道：“绣娘常向帮助吹枕边风，说奶婆子身上有什么仙气。
她高兴就成呗，她喜欢奶婆子，帮主自然也高看她一眼，而且……好像因为她曾做过稳婆，又拉扯过好几个孩子，帮助还想让她以后帮着照看儿子呢，因此对她就格外关照些，我们自然也就不敢招惹那老婆子。”
“如此说来，你们帮主，以及帮主夫人——就是那绣娘——应该都知道奶婆子是来找孙子的吧？他们对此事是何看法？”
“知道自然是知道，还派了帮里的兄弟去帮着打听呢，不过……好像没打听出什么结果吧……后来也就不提此事了。”少年道。
“奶婆子三天两头去县衙闹，帮主也不管？难道他不在乎与县衙的关系？”
“怎么管？一个人有冤，去县衙喊冤，难道帮主还能不让她去？那岂不成了恶霸？”
回答这问题时，小孩一脸正气。
这让吴关有些想笑，心想：你们这情况，要搁在后世，那就是黑社会性质组织，自带恶霸属性，咋的这还能洗白？
荷花却夸赞道：“如此说来，你们帮主确是个英雄汉……”
四人又交谈几句，闫寸回来了。
“放人吧。”闫寸道。
他这么说，却并没有使唤两人的意思 ，而是自己上前解开了少年手腕上的绳子，并对两人道：“我可没暴露你们，你们自己莫要说漏了嘴。”
两人千恩万谢，撒腿就跑。
吴关问道：“怎么样？”
“他什么都不肯说。”
“你不是去买消息的吗？钱不够？”荷花问道。
“事情略有些复杂，”闫寸道：“但也并非全无收获，我需理一理思 绪。”
他看了一眼天边泛白的一线，这一夜可折腾得够呛。
“回邸店喝杯茶吧，介时咱们可以慢慢商量。”
荷花道了一声好，吴关也没有异议。
一刻后，三人回到邸店。
时间实在太早，邸店上了门板，闫寸只好上手拍门。
“你不是去买消息的吗？钱不够？”荷花问道。
“事情略有些复杂，”闫寸道：“但也并非全无收获，我需理一理思 绪。”
他看了一眼天边泛白的一线，这一夜可折腾得够呛。
“回邸店喝杯茶吧，介时咱们可以慢慢商量。”
荷花道了一声好，吴关也没有异议。
一刻后，三人回到邸店。
时间实在太早，邸店上了门板，闫寸只好上手拍门。