亭长先是被刘备东拉西扯的消去了警惕，这会儿又被他勾起了怒火，也没多想，愤怒地说道：“年年多收口算，年年多征徭役，年年多取訾算！年景好、收成好又有何用？多打来的粮食全被县廷抢走了！也亏得这两年年景好，才没饿死多少人！”
口算，亦称口赋，是秦汉时政府征收的一种人头税。汉代的口赋是专对7岁到14岁的儿童征收的人头税，每人每年交纳20钱，属皇室收入。汉武帝时军费不足，口赋起征年龄降为3岁，征收额提为23钱。口赋加重，造成生子辄杀的惨剧。元帝时采纳了贡禹的建议，恢复7岁起征，每人仍为23钱。汉末，个别地方有改自1岁起征的。少数民族地区的儿童，每口收賨布二丈。
成年人的人头税——算赋。汉高祖四年，规定凡年龄15岁到56岁的成年男女，每人每年交纳120钱。称为一算，用作购置车马兵器。文帝时改一算为40钱，武帝时又恢复到120钱，宣帝时又以90钱为一算，成帝时以80钱为一算。“算”的高低，决定人民负担的轻重。对少数民族地区也征算赋，令成年人交賨布一匹，板楯蛮地区除罗、朴等七姓外，每口每年纳賨钱40。
刘备费了半天劲，等的就是他这番话，瞥了从吏一眼。从吏会意，微微颔首，打起精神 开始聆听铭记。刘备问道：“多收口算？”
从吏挺配合，立即插口说道：“汉家制度，民年十五以上至五十六，出赋钱，每人每年百二十钱。就算多收，又能多收到哪里去？”
“多收到哪里去？”
亭长冷笑连连，掐着指头给他们算：“只从今年正旦至今，不足三个月已收了十次算钱。去年一年，总共收了三十六次算钱，平均一个月三次，每人总计缴了六百余钱！……每个月总有那么几次，乡吏下来收口算，从早到晚不停歇，狗能叫唤上一夜！十来岁的童子，不满十五岁，原本只该交口钱二十三，却也要按十五以上来交！一样是每人每年六百余钱。”
——依照朝廷规定，人头税每年本只应该在八月时征收一次，但天下诸郡各县基本上没有按此行事的。好一点的一年收个十几次，坏一点的一年能收上上百次。刘备、刘修在涿县陆成亭时，倒是有意严格按照朝廷规定办事，减轻百姓负担，奈何上有县廷。县令虽然清廉，一年里也少不了要收个十来次口算钱，每次或多或少，但加在一块儿也肯定是要超过百二十钱的。
亭长言至此处，怒火中发，愤然说道：“一亩地才收几石粮？肥田好地也不过三石。一石粮，官价卖百文钱。一个人算赋六百余，要想交够，就需要两亩田。这还没算上田租，三十税一；又有刍稿钱。俺且来问你们，照此计算，一家五口人，得种多少亩地才够交赋税？”
从吏说道：“十四五亩。”
“交完赋税，人总得吃饭，又得多少亩地才够一家五口吃饭？”
一家五口人，一年得吃粮八十石，一亩地产三石粮。那从吏学过算术，很快算出了得数：“二三十亩。若再加上盐、菜、衣等诸项费用，大约需要五十亩上下”。
“如此，一家五口人要想在纳完赋税后还能吃个饱饭，就非得有六十多亩地不可。诸位，你们去看俺们亭中看看，有几户人家能有六十多亩地的？莫说六十多亩，便是有二十亩地的都不多！亭中大半的民户要么投到大家门下做徒附、宾客，要么辛辛苦苦去给富人帮佣。”
刘备默然。他知道百姓生活不易，以前自己老家楼桑村的乡民大部分就很贫苦，满村都是贫户，想买些桑苗，还得自己编织草鞋去卖。如今听这里亭长说了本地百姓的生活，却竟是比陆成亭还远有不如。至少，涿县的百姓不必缴这么多的算赋口钱，生活尽管贫苦，勉强总能度日。
刘备自己家里是过过那些苦日子的，此时又听到这个亭长的愤怒倾诉，对他们这里的百姓非常同情，说道：“你们每年都要缴这么多的口算钱么？”
“早四五年前，还没缴这么多。那时虽也多缴，可多也不过二三百钱。自从上任县君始，口算钱就多了起来。到了这一任县君，越发多了。”
“唉，这、这，这也缴得也太多了。”
亭长“哼”了两声，冷笑说道：“能不多交么？每人本应只交百二十钱，如今俺们每人要缴六百余钱。一个人就多交五百钱。俺们里不大，一百多口人，一年就多交五万钱。俺们乡也不大，三十多个里，一个乡每年就多交一二十万钱。俺们犷平也不大，三个乡，一年就多交六十万钱。县君长吏张张嘴，下边的吏员跑跑腿，一年就能多捞六十万钱……嘿嘿，能不多交么？”
说到这儿，他扭过脸，朝远处田中瞧了眼，那儿有一座高大宽敞的庄园，转回头，又说道：“贫户小民被口算钱压得直不起腰，那些豪强大户们却因为走通了上边的关系，或者一钱都不交，或者隐瞒户口，少交，又或者干脆直接请托乡吏，把他们该交的转到俺们头上！”
豪强大户和官吏勾结欺压百姓，天下各地皆有。提起豪强、大姓，这个亭长也是一肚子的气，他愤愤不平地说道：“口钱算赋转算到俺们贫户头上倒也罢了，更让人气恼的是訾算！”
“訾算？訾算怎么了？”
“每年訾算之时，豪强、大族家里‘自占’多少就是多少，穷人家里却连多双‘不借’都要加算。搞得整乡的百姓连树都不敢种一株；屋顶漏雨，也不敢多加一块泥！”
——訾算，即财产税。家訾一万，交一百二十钱的税。“自占”就是自己向衙门申报、注册、登记家訾。依法，“自占”若有隐瞒、不实等情况，是要受到重罚的。訾，通“赀”。《汉书·景帝纪》：“今訾算十以上乃得宦，廉士算不必众。”颜师古注引应劭曰：“限訾十算乃得为吏。十算，十万也。
“自占”就是自己向官寺申报、注册、登记家訾。按例，自占后，地方官吏还应该再核实一遍的。
《魏书-曹洪传》：“初，太祖为司空时，以己率下，每岁发调，使本县平赀。於时谯令平洪赀财与公家等，太祖曰：‘我家赀那得如子廉耶’。”
“平赀”即按照家訾的多少，予以平定“户等”。如“大家”、“中家”、“小家”或“上家”、“下户”之类。曹洪家很有钱，谯县的县令把他家和曹操家评定为一样的户等。曹操因此很不乐意：“我家哪儿有曹洪家有钱！”曹洪“家富而性吝啬”，他可能是为了躲税而在“自占”的时候隐匿了部分财富，当然，也有可能是谯县的县令不敢把曹操家的户等定在曹洪之下。
这时另一个从吏义愤填膺，大声地质问道：“你们为何不去上告？”
亭长对他此问嗤之以鼻：“上告？往哪儿告去？百姓们因为交不起口算…都不…”这个亭长说到此处，似是忽然醒悟失言，忙收声闭嘴。
“都不怎样了？”
亭长不肯说了，从那从吏手上拿过木椀，转身就走。从吏叫了他几声，他置若罔闻，快步走回亭室，掩上了门。从吏莫名其妙，对刘备说道：“怎么说到半截不说了？怎么跑去坊里了？”