就在渔阳田氏大逆案，田家被抄家灭族的当晚，渔阳县的一座酒肆里七八个高冠、儒服的男子跪坐在一名六十来岁的老丈身前，这老丈是渔阳鲜于氏家族的家主——鲜于宣。一旁的几个男子或衣黑、或衣青，年少的刚刚加冠，年长的四旬上下，有的蓄长须，有的蓄短须，相貌不同，身高不同，唯有一点是相同的，即皆神 色恭敬。——他们皆为鲜于宣的门生与宾客。
年纪最长的那人正在说话，说的正是田丰诛灭渔阳田氏全族之事：“先生，主簿以大逆妖言之罪，诛灭田氏全族。以弟子看来，未免行事过苛。”
“噢？”
“渔阳田氏固暴戾县乡，民苦之已久，然而罪不至灭族。况且明眼人皆能看出，此所谓‘大逆妖言’之罪，必为捏造！田氏虽然暴虐，却不傻，怎么会犯下此灭族之罪呢？”
“不错，此罪必为捏造。弟子亦本地土著，是在本乡土生土长的，平时常闻田氏的恶行，杀人、劫道，皆有耳闻，只这‘大逆妖言’之罪，却是闻所未闻，定是主簿为灭其族而捏造出来的。”说话的是最年轻的那个青年，很气愤的样子，涨红了脸，要非师长在前，没准儿他都控制不住自己，会拍案大叫了。
鲜于宣问道：“你为何如此愤怒？”
“先生，你教过弟子，说‘法’应该是‘不阿贵，不别亲疏，不殊贵贱，一断於法’，应该是公正严明的。触律必究，不触律，则无罪。主簿暂代渔阳军政，掌数十万户之家，怎么能无视律法，以捏造的罪名来用国家之器来诛灭私仇呢？”这个愤怒的青年显然是知道牵招曾被田览劫道的事情。
最先说话的那个年长之人表示赞同，说道：“《管子》云：‘法者，天下之程式也，万事之仪表也’，又云‘以法制行之，如天地之无私也’。韩非子云：‘一民之轨，莫如法’。‘法’是天下万民的程式、仪表，是公器，应该秉公而行，不可因私而乱！主簿因一己之私，罔顾其真，捏造事实，罗织罪名，而诛渔阳田氏全族，并祸及其友朋、亲属、门下宾客，受罪者四五百人。令人发指，真残民之贼。有这样的人来治理本郡，其患将必更甚！……先生，请你上书州府，要求刺史把他罢免了吧！”
鲜于宣问另外几个弟子：“你们以为呢？”
其中一人说道：“孙儿以为，主簿此举，虽非秉公而行，但却也不算因私乱法，‘残民之贼’、‘其患将必更甚其田’云云更不至於。”这个说话之人乃是鲜于宣的孙子鲜于博，也是鲜于辅的族侄。
“噢？此话怎讲？”
“孙儿记得田公是州主簿的时候，和前刺史刘公来拜访家君，孙儿有幸得以陪同，和他有过交谈，观其举止、闻其言辞，并非是一个残苛好杀的人，也不像是个会因私犯公、睚眦之怨必报的小人。”
那个年纪最长的男子问道：“那他为何乱法，以捏造之罪名诛灭渔阳田氏全族？”
“诸君遗漏了一点，主簿因何而来？因为稽查渔阳田氏走私盐铁一事，而后他家之三河盐场又发生了暴动，郡守被州府问责，羁押于蓟县。主簿诛灭渔阳豪族，这不是他一人可为。主簿乃度辽将军府主簿。度辽将军者刘顺之也，陛下赞曰：‘汉家虓虎’。我闻刘度辽在上谷郡为了实施新政，间接诛灭了上谷韩氏。以我看来，主簿诛灭渔阳田氏全族一事应该是正与此同。”
“正与此同？”
“不外乎以此立威二字。”
“今日他可诛渔阳田氏立威，明日他也能诛吾等立威！”
鲜于博大摇其头：“刘度辽在右北平、上谷时，除诛灭首恶豪强之外，再无第二家获罪。不但没有第二家获罪，而且他赈赡孤老，劝农耕桑，减租减息。一郡上下，无不感恩戴德，对他交口称赞，以为‘父母’。这样的一个人，怎么可能是好杀之人呢？以我看来，在诛灭了田氏后，刘度辽和主簿接下来必该市恩立德、以安百姓了。”
另外几个弟子也纷纷加入争辩，有的支持年长那人，有的赞同鲜于博之言。争辩了半晌，谁也说服不了谁，没个结果，当下依照惯例，皆离席跪拜，求教鲜于宣，请他判断正误。
在他们争论的时候，鲜于宣几乎没怎么开口，只是闭目养神 ，这时慢慢地睁开眼睛，把手按在案几上，举目遥望堂外，好一会儿才悠悠说道：“渔阳田氏昔在县乡时，百姓乡党畏之如虎，我亦忌惮之，不意转眼间，其族百年基业便被主簿连根拔起。……我问尔等，若换了尔等，你们可能如主簿一样，暂任不足半月，便将其全族一举拔起么？”
众弟子没想到他不说律法，反问此话，皆不解其意，一时无人开口。
室内静了片刻，那个最年轻的弟子充满自信地答道：“渔阳田氏固然横行郡中百年，乡人皆畏之如虎，但是相比主簿，却终究只是个乡间的豪强小霸罢了。主簿出身冀州名门，得刺史赏识，并且还是刘度辽的心腹。此等名门高户，自非渔阳田氏可比。如果弟子是他，也有他的这些条件，那么，想来诛灭豪强亦是易如反掌。”
他话音落地，好几个人附和连声，皆道：“正是如此。”
鲜于宣又问没有附和的那两三人：“你们说呢？”
这其中就有鲜于博，他蹙眉深思 ，缓缓地摇了摇头，说道：“孙儿不能。”
“上有州府照应，下有度辽军士卒为爪牙，子蒙认为诛灭其族易如反掌，你为何不能？”——“子蒙”，即方才说话的那个最年轻的弟子，大名唤作王啟。
鲜于博答道：“百年来，前后历任本郡本县的郡守、县令有不下四五十人。这其间有寒家子弟，也有出身豪门，像主簿这样得到刺史赏识照应的。但是，却从来没有一个人能如他这样干脆利索地将渔阳田氏连根拔起。孙儿以为，主簿所以能将第三氏诛灭，最关键之原因并非他的出身、关系。”
“那是什么？”
“是因主簿有胆。不！是幕后的刘度辽有胆子。”
“噢？”
“今观渔阳田氏诛灭，看似容易，实际上也的确很容易，捏造一个罪名，假造几个证据，走通州郡里的关系，就便将之轻松族灭。这个办法并不稀奇，主簿和刘度辽想得出，别人也想得出，可是，为什么以往历任的郡守、县令却没有一个人这样做呢？无它，正如先生所言，只因‘忌惮’。忌惮什么？忌惮渔阳田氏族人的无视法纪，忌惮他们门下宾客、剑客、死士的凶悍轻死，忌惮会被他们刺杀。因而，无人敢如此行事。……，唯独刘度辽毫无顾忌，嘱咐主簿遂终将其一举扑灭。相比捏造罪名的乱法小事而言，孙儿以为，刘度辽的虎胆才是更令人畏惧的啊！”
王啟不同意，说道：“二十年前在任的那位郡丞亦不惧渔阳田氏凶悍，欲将之定罪。明广，你怎么能说只有刘度辽无所顾忌呢？”