皇帝是千般不愿万般不愿他的小妃嫔有方嫔这样的知己，没得将人带偏了路子，当初教他的小妃嫔念那些酸诗，乱七八糟的，就看得他一阵牙酸……
眼见人哭哭啼啼抹着眼泪转身欲接着去掌刑司，皇帝不再恫吓，终是开口：“方氏，若是让你选，今后你欲出宫，亦或留在宫中？”
方嫔脚步一顿，怔怔地回转过来，转折太大了，一时没明白皇帝是什么意思。
皇帝有些不耐，若非见此女对他的小妃嫔真心实意，他的小妃嫔对此女也有情谊，他不会费这番心神。
方才睡梦中张庆来禀，方嫔半夜有急事要找莲花，皇帝听后，本想直接让人打发了不见，后改了主意，想看看人究竟来做什么
是魑魅魍魉，早晚会现出原形。
方嫔一见到是他，吃了一惊，整个人战战兢兢，等问她何事时，她明明看着很害怕，却大着胆子冒着被他治罪的害怕，跟他说苍澜院中一个杂役宫女有问题，将怀疑的来龙去脉说出。
偏偏教此女说对了，只是此事皇帝另有打算，便让人回去，没想到此女执拗地想再劝，于是有了后面的那一幕。
一方面皇帝很不耐烦跟方嫔多说，另一方面方嫔今日来访，他也想看看方嫔的真正目的是为何，这个节骨眼上，皇帝看后宫的哪个妃子，都不免带上一丝怀疑。
刚刚皇帝恫吓方嫔，也是为了观察方嫔言行举止，直到他确认方嫔不似作伪，没有值得怀疑之处，才算罢了。
此时皇帝话问出口，问方嫔是去是留，却见方嫔呆傻没有反应。
出来时间不短了，他的耐心终于告罄，直接道：“朕会给你换个身份送你出宫，回去管好自己的事，苍澜院之事无需你插手。”说完转身大步离去。
一想到此女可能带歪他的小妃嫔，那么出宫就是她最好的归宿，总不能把人弄去庙里，他的小妃嫔知道了会不高兴，那便弄个新身份出宫外去吧，省得碍眼。
方嫔愣愣地看着皇帝离去，好半晌没回过神来，直到金喜叫她，她才惊醒，发现金喜无碍，一脸惊喜，连忙检查检查，确定金喜丝毫没事才踏实下心来，注意到旁边的人。
张庆提着灯笼在旁边已有一会儿，看方嫔注意到他，笑呵呵道：“娘娘，请回吧。”
方嫔不由疑惑道：“张总管，方才万岁爷……”说的什么意思？什么叫送她出宫？
“嘘……”张庆比了个手势，笑着道：“娘娘一人知晓便好。”
说着不容分说，唤过人来送方嫔回去。
方嫔脑海诸多疑问得不到解答，她带着金喜，在提着灯笼的两个小太监引路之下回到揽月殿，回去又坐了半晌，还是想不明白刚发生过的事。
皇帝不是要治罪吗，现下让她回来，既不说赦免又不再让她去掌刑司，那究竟还罚不罚……
那夏柳的宫女，会如她所愿去查吗？若是不查怎么办，但皇帝又说苍澜院的事让她不要理……
还有什么出宫？换什么身份，她怎么越来越糊涂了？
……
临近年关，后宫各处张灯挂彩。
苍澜院内也不例外，照例祭出逢年过节都用的彩绸布花，将院子妆点得耳目一新，宫灯换上了喜庆的大红灯笼，整个布置与还未消融的白雪相互映衬，别有一番新景象。
莲花闲来无事带着小吉子和一个小太监、小宫女游走在院内，对着一番装扮评头品足。
时常跟着自己的三个狗腿子，有两个都在厨房帮工，一个是厨艺得她亲传的牛高马大的小青，另一个是空手接烫饼的烧火能手小林子，都是人才，发挥所长被派到厨房办大事——准备过年的果子糕点大小点心。
她瞅着灯笼，对着小吉子道：“等元宵节了，这些灯笼都换成花灯，草兔子、旺财猫、锦鲤鱼儿、金元宝、大南瓜样的灯都得来一些。”
小吉子在旁边点头：“不错，主子说的是，已经着人安排了。”
“好极了，跟那些花儿一般，让做结实耐用些，这样下回还能用。”莲花挺着肚子往前走，走着走着觉得双手抱着肚子不好看，于是改为背着手，十足像个大腹便便巡视课堂的老夫子。
小吉子附和：“主子说得极是，这些花儿颜色还艳得很，回回拿出来瞧着都跟新的似的，都是您当初高瞻远瞩的功劳，过节时挂些日子，下雨便收回去，也不会发旧了去，还能用个一年半载。”
在搞这些小玩意和省银子方面，他主子能吊打整个后宫。
莲花想到了什么，抬起一手摸着下巴：“不过嘛，做花灯便是用来赏人的，到时要设些赏银弄些节目才是，让大家一起高兴高兴。”
小吉子竖起大拇指夸道：“喜庆，主子高明，奴才第一个举手赞成，您想的点子，都是极好的。”
“哎呀呀，你也是极有眼光的。”莲花眉开眼笑，小吉子说话很动听。
不过：“那节目可要集思广益才成，我先提议一个，可以来些灯谜，谁解出来了便赏灯或赏银，谁解得最多还有大彩头。嗯，花灯不要难的那种，要简单那种，'头戴大红帽，身披五彩衣，清晨喔喔啼，催人早早起’，要这般的。”她能猜出来的。
自家主子在赏人方面一向大方，小吉子期待地说：“多谢主子照顾奴才们，太难的奴才们可猜不出，要想破脑袋去，还是简单的好。此事奴才记下了，等晚些时候便让人都想想灯谜，回头叫呆子记下，每人自己出的灯谜自己不可解，让别人解。”
莲花点头称赞：“是，便是这样的，小吉子，你这想得很好嘛。”她掏银子，让小太监小宫女们出灯谜，很好很好。
几人边说边在院中转悠，三言两语把元宵节要搞事的决定做下。
莲花瞄到不远处的天空斜斜升起的徐徐炊烟，不经意地脚步一拐，拐到了厨房附近。
小吉子愣了一愣，主子这还是想……
(本章完)