难以想象，眼前这个身材矮小、浑身长满了溶瘤与怪异犄角的铁匠，竟然与初代艾尔登之王葛孚雷交过手！
果真人不可貌相。
修古接过古龙岩锻造石之后，便开始了工作。
玛丽卡似乎是不喜欢锻造炉的温度以及弥漫在空气中的铁锈味道，转身回到了大厅当中。
路叶询问了一下锻造所谓的弑神武器需要多久，修古的回答有些令人出乎意料。
锻造弑神武器的本质不在于要多么精巧的工艺，而在于命定之死本身。
只有这种力量，才有杀戮神祇的资格。
所以准确的来说，修古不是要锻造武器，而是要将命定之死融入不死斩拜泪当中，就像当初宵色女王将命定之死融入到狩猎神祇大剑里一样。
趁着修古在干活的时候，阿褪跟一旁的小红帽罗德莉卡谈了起来，顺便用收集起来的墓地灵依铃兰强化了一下骨灰。
罗德莉卡显然对于玛丽卡很在意。
传说中的永恒女王真的还活着？
这给她带来的震撼无异于给自己的头砍下来去史东薇儿城接肢……
阿褪摆了摆手说，严格来说玛丽卡不算活着，只是能够自由操纵自己的灵魂，目前正借助仿生泪滴的骨灰现身，通俗来点讲就是“借尸还魂”。
路叶心说好一个借尸还魂，不过啊……这说法还真没问题！
在阿褪和罗德莉卡闲聊的时候，路叶也来到了大厅。
这时玛丽卡正站在大厅的前方，看着墙上左右两侧那斑驳古老的油画。
左边的油画里是一位壮硕的男子，满头白发，头戴王冠，但看不清容颜。
右边的油画中则是一位金发的女子，身姿婀娜窈窕，曼妙无比。
毫无疑问，这就是初王葛孚雷于女王玛丽卡。
对于路叶而言，王城的军队一旦被牵制，那挡在他路前的就仅有恶兆王蒙葛特与不知何时会到来的初王。
路叶对这两人的实力有所了解。
破碎战争之时，蒙葛特从地牢里出来，率领王城的军队抵阻止了半神联军，守护了王城。
而葛孚雷就更别提了，身为初王，他当时的实力无疑是交界地最强大的，率领军队灭绝了巨人，征战四方，为黄金律法统治交界地奠定了绝对的基础。
当然，这其中不免有赐福的功劳。
而今黄金树衰微，赐福也微弱无比，不知道这位初王究竟还有多么强大。
路叶想要从玛丽卡身上得到有关蒙葛特与葛孚雷的情报。
例如他们的弱点之类的……
如果这世上有谁知道这些的话，那么这个人一定就是玛丽卡。
路叶表明了自己的想法。
玛丽卡身为葛孚雷的伴侣，又是恶兆王的母亲，理所应当是最了解他们的人。
然而玛丽卡只能令路叶失望，她望着壁画，沉默良久。
“不行吗？”路叶说。
“不是不行，而是没有办法。”玛丽卡轻声说道，“当你爱一个人，才会将目光放在他的身上，就像那个褪色者看汝的目光一样……可吾不是，从某种方面来说，吾跟你一样对初王与蒙葛特陌生。”
路叶沉默了一瞬。
他想起了玛丽卡先前说的话语。
原本最初，她就是看上了黄金树与黄金律法能为交界地带来丰饶，所以才心甘情愿的成为了女王……或者说承载法环的容器。
她可能与子女友善，与初王和睦。
但她的心里没有爱意。
一切只不过是为了这片土地，仅此而已。
伴侣是双指选中了葛孚雷，因为他的强大能够扩张与维护黄金律法，玛丽卡没有拒绝。
养育后代，是为了黄金一族的血统维持统治，玛丽卡没有拒绝。
后代与伴侣，只是维护黄金律法统治的工具。
路叶有那么一瞬间，怀疑这个女人脑袋是不是有病。
为了所谓的丰饶真的值得么？
但不可否认的是，黄金律法的确有过那么一段辉煌的时代。
——直到玛丽卡发现了黄金树的真相。
记得当初从月光祭坛离开，跟狄希母女告别的时候，被女儿搀扶着的亚勒托问路叶是否见到了玛丽卡。
得到了肯定的答复之后，亚勒托苦笑着说了一句：“真是傻兮兮的女人。”
现在回想起来，亚勒托指的就是玛丽卡。
她为了交界地毅然摆脱了稀人的身份，抛弃了信仰成为了永恒女王。
她又为了交界地决然的抛弃了女王的身份，砸碎了艾尔登法环。
总之，路叶觉得这仗还是要实打实弄赢。
但那样的话，就得先想办法切断黄金树与无上意志的联系，这又要怎么办？
伊卡洛斯倒是可以参与战斗，不过天空中的巨大陨石可以随时拦截她的最强火力——阿波罗。
而且如果阿波罗直接落到王城且不采用任何的保障措施，王城罗德尔会瞬间变成废墟。
城外也会受到波及，可以说是无差别打击……
就算想要多摇点人来场群殴，也得看王城的军队答不答应。
当年半神们联合进攻王城都失败了，现在半神还死了几个，能起到拖延的效果就已经十分不错了。
“不过……虽然吾不知晓初王的事宜，但一些事情是能够告诉汝的。”玛丽卡说，“当初吾放逐了褪色者，令他们在交界地之外不停的征战、生存、死亡，这并非吾一人决断，其中还有初王的参与，换言之，他是知晓‘放逐’之事，并毫无阻碍的推动了其发展之人。”
“等等，你说什么，葛孚雷……为什么要答应被放逐？”路叶疑惑了。
“吾也问过这个原因。”玛丽卡说，“那时吾还在寻找一个能将他放逐的理由与机会，可他却主动答应了，这让吾很是不解。而初王的回答，便是取下了头上的王冠。”
“吾立刻明白了他的用意。初王在成为王之前，是一名蛮荒的战士，在常年累月的厮杀之中练就了不菲的实力。在吾成为艾尔登法环的容器后不久，双指便找上了他，成为了艾尔登之王，也就是吾的伴侣。”玛丽卡盯着葛孚雷的油画说道，“正如同双指不信任吾，令吾身分出拉达冈一般，初王也受到了监视。”
“监视……难道他也有野兽？”
路叶想到了双指的惯用手法。
因为双指本身数量有限，而当时无上意志很难直接影响交界地，所以就用监视的手段来控制一切。
“正是。”玛丽卡点头，“‘宰相’瑟洛修，一头巨大的狮子野兽，双指以辅佐的名义将它安置到初王的身边，压制了初王的野性与战意，让他变得理智，守护黄金律法。但长久的压抑让他得不到释放，原本他同意当上艾尔登之王，也只是为了黄金律法今后要统治交界地，而来带即将来临的无数战争。真到了这一天，他便不愿了。”
“原来如此，所以放逐正好遂了他的意愿，”路叶说，“这样一来在交界地之外，他也能继续战斗。”
“正是如此，当时吾与他约定，待他磨砺厮杀归来，便更替律法，没有无上意志与黄金律法的约束，交界地将再度回归自由……没错，吾当初压下的筹码，并不是所有的褪色者，而是当中最强大的王者。”
“所以……阿褪只是备用？”路叶狐疑的问道。
“不，是替代。”玛丽卡并不加以掩饰，“黄金树中，在吾的灵魂得以解放的最初，吾发现，褪色者原来早已回归了交界地，事情在按照吾的想法合理的运转，直到一段时间之后，吾没有寻找到初王的踪迹。”
是啊……既然褪色者都已经回归。
那么身为曾经的艾尔登之王的葛孚雷，又怎么会没有回来呢？
“吾那时就明白了，初王并非没有回归，而是选择隐匿了起来。”玛丽卡的语气依旧平淡，“他依旧会来觐见艾尔登法环，可在那之前，他需要人来帮助他搜集大卢恩，解除掉黄金树自我保护的刺，而且更重要的是，能做到这一切的人，才能称得上是他的对手。”
“吾并非没有预见这一点，当初初王在提出这个条件之时，吾就明白了，无论外表如何，是否为王，他骨子里其实一直都是一名蛮荒的战士，所以吾将招魂铃给予了菈妮，将托雷特托付给了梅琳娜，而幸好……她找到了。”
路叶懂了。
其实这根本就是一场吃鸡游戏。
谁拳头大谁就修复法环当王。
这本来也是艾尔登之王的选拔机制。
强大到足以守护艾尔登法环以及黄金律法的人，即便对于黄金律法不感兴趣，双指也会主动找上门来。
为了将律法弄成奇奇怪怪的模样，双指还在褪色者的身边安插了指头女武，来引导想要成为王的褪色者走上守护黄金律法道路。
只不过阿褪比较特殊，她一开始就没有指头女巫，而且后续又遇到了路叶等人。
路叶对于律法会变得如何本来也不关心，原本心想着就这么搜集律法然后去黄金树拿碎片就完事，结果谁想到遇到了菈妮，为了得到拉塔恩的大卢恩帮菈妮做了事情，无上意志又因为路叶所使用的“外界力量”而对其进行了一番驱逐，差点将薇尔莉特与艾斯德斯直接放逐到平行世界的狭缝之中永远也回不去……
所谓敌人的敌人就是朋友。
被无上意志得罪了的路叶遂坚定的站到了菈妮一方，帮助她推翻黄金律法的统治。
恰巧菈妮与玛丽卡、黑刀刺客等势力有着千丝万缕的联系，于是最后路叶和阿褪当然顺利成章的见到了这一切的推手——玛丽卡。
但路叶对于玛丽卡将他们当作替代品的行为并不反感。
玛丽卡现在站在自己身边，就足以说明她将砝码压在了哪一方。
“有关战斗的事项，汝可以去询问玛利喀斯。”玛丽卡说，“他曾跟随初王上过诸多战场，与初王联手，立下赫赫战功。要说谁对葛孚雷的力量最为了解，那么便是他了。”
“等等，玛利喀斯？”路叶说，“可就算我能把他打到半死不活，他也见不得会开口。”
“他会……因为吾已经见过他了。”
“可是，做出背叛双指的行为，不是会……你应该知道布莱泽的事情。”
“放心，那只半狼跟随了菈妮如此之久，发狂才第一次发作，是因为双指察觉到了异样，他体内的诅咒才生效了。”玛丽卡说，“那时双指的注意力不在这边，被盖利德神授塔所吸引，再加上菈妮杀死了双指，祂们的注意力很分散，又或许是对玛利喀斯过分放心，甚至没有察觉到命定之死已被窃走，所以吾才有机会。”
“那你用什么说服他了？”
路叶还是觉得有点悬。
万一玛利喀斯将计就计来一出请君入瓮怎么办？
“真相。”玛丽卡说，“吾与玛利喀斯曾以姐弟相称，那时我们都以为黄金树带来的丰饶是永恒的福祉。”
不久之后，锻造声逐渐平息下来，修古那边完工了。
路叶从修古的手里接过不死斩，发现它的戾气少了许多，取而代之的是一种更为浓厚、冰冷的感觉。
没错，就跟玛利喀斯手中的黑剑一样。
现在的不死斩，拥有了弑神的力量！
“那么接下来……就是去烧树了。”
阿褪的语气有些沉重。
以自己作为火种点燃黄金树，不知道会有多疼。
但为了梅琳娜，她没有打退堂鼓。
玛丽卡也履行了承诺，归还了修古的自由。
“黄金树就要焚烧起来，黄金律法就要崩塌，”玛丽卡的声音轻柔，但却带着威严，“汝等应当即刻离开圆桌厅堂，寻找荫蔽之地。”
“然、然后呢？”罗德莉卡大着胆子问，“新王来了之后，黄金树就会恢复原样吗，我的那些同伴……他们能再度回去王城吗？”
“再度迎接黄金树的时代么？”修古也问。
“不，是迎接自由的时代。”
……
通过传送点，路叶与阿褪再度来到了火焰大锅旁。
狄希与亚勒托站在他们的身边。
通过黑刀那边传来的消息，联军已在利耶尼亚集结。
通过魔法学院的隐蔽魔法，军队正避开了无上意志的耳目，通过古村朝着亚坛高原进发。
是时候，焚烧黄金树了。
(本章完)