郑海珠移开目光，看向旁人，瞧见顾家小儿媳李氏，正饶有兴致地望着这边。
得，这位戏精奶奶又要开始表演了。郑海珠想。
果然，李氏眉毛一抬，嘴角一撇，笑吟吟道：“哎呀，孔老夫子说，食不厌精脍不厌细，吃食有旁人收拾得精细些，直接往嘴里送，自是舒坦。但有三件东西，却是自己边吃边剥，最得趣。一个是瓜子，一个是菱角，再一个……”
“再一个就是螃蟹，”大奶奶沈氏在菊花碗里搓洗着手指，云淡风轻地笑道，“老三媳妇每回吃螃蟹的时候，就要拿这个埋汰我。各人有各人的造化，我这手指，是娘胎里带来的不便利，心平气和地认命就成，难道我吃着喝着我姆妈的，还要寻她的错处？”
“嗯，老三媳妇说的，确实不对，甘薯也是一边剥皮一边啃着，才有意思。”顾寿潜的娘，二奶奶陆氏，嗓音柔婉地开口，继而转头对下人道，“这螃蟹是鲜美，但吃两个就觉得胃里凉飕飕的，你们去看看，徐少奶奶带来的甘薯蒸好了没？”
二奶奶陆氏是个温善性子，却不愚鲁，平时习惯了用岔开话题来缓和气氛。
一边侍奉着的婆子忙接腔道：“甘薯已蒸得芯子粉透透的，就等着老太太和奶奶们吩咐上桌呢。”
“端上来吧。”缪老太太笑眯眯道。
不多时，下人抬来个青花莲瓣的大盆子，里头挤着一个个绛色萝卜似的甘薯，裂开的外皮中，露出旭日般金色的瓤，氤氲的热气袅袅腾腾，将阵阵甜香送进诸人的鼻子里。
沈氏伸手拿了个两头翘的，奉到缪氏跟前：“姆妈，这个好白相，像个元宝呢。趁热吃。”
待缪氏接过后，她自己也拣了个长溜溜的，揉着皮子剥开，吃得津津有味。
缪氏慈蔼地招呼各家奶奶小姐都上手拿甘薯，一面对徐光启的儿媳道：“老婆子我从前在宫里当差的时候，万岁爷和娘娘，顶爱吃外头小铺子里蒸的豌豆黄。这个甘薯，香香糯糯，还比豆子栗子甜上几分，若再琢磨琢磨，也能做成细致些的点心。所以，这舶来的东西，未必就要遭笑话。”
顾家那小儿媳李氏，其实也不是真傻，她晓得方才微妙的几个回合里，自己憋不住要随时释放的刻薄，反倒坍了自己的台，遂也想在董家、韩家的女眷以及黄夫人跟前，找补几分颜面回来。
她于是凑着老太太的话头道：“姆妈说得对，西洋钟、琉璃灯，都好得很。徐家媳妇，你家信的洋教呀，若是改得让我们好懂些，没准信的人更多。”
她话音刚落，只听席面上响起一个清脆的声音：“方才郑姑娘也是这样与我说，譬如十字架周围，可以绣玄鸟鸾凤，又譬如，Mater dei（指圣母）可以立在莲花上，好像观世音菩萨。郑姑娘这些点子真妙，我细细想来，阿爷阿娘与我说的诸多教义，和我在女先生那边学的儒家释家经典，也可以相合。”
开腔的小女孩，正是徐光启的孙女，徐蕙珍。
自开席以来，小蕙珍始终安静斯文地吃东西，此刻突然侃侃而谈起来，言语间还颇有士子生员的条理，全然不像一个七八岁的小闺女，众人不禁都有些惊讶，一时气氛陡然安静。
还是她母亲顾兰介先醒悟过来，回身对着郑海珠，和颜悦色中掺了几分赞赏的意味，说道：“郑姑娘，怪不得方才一路过来，阿珍粘着你，你两个很投缘的样子。”
韩希孟从来就有几分金马大刀的性子，听别个夸自己屋里的侍女，也不假谦虚，大大方方道：“徐少奶奶，白乐天说，相识虽新有故情，阿珠和珍妹妹能一见如故，也是因为她两个脑瓜子都灵气。”
郑海珠忙俯身道：“奶奶和小姐谬赞，是蕙珍小姐虔诚又聪慧，短短数语就让我明白，Mater dei与观世音菩萨一样，都是慈悲救难的女神仙，我才不揣冒昧，混说几句。”
小蕙珍实则早就对饭桌上几个顾家婶子无趣的对话厌烦了，恰逮了这个机会，站起来对着上座的缪氏，恭敬道：“阿太，蕙珍已将饭菜都吃完了，没有浪费。可否请阿太允许蕙珍离席，向郑姑娘再讨教讨教丹青功夫？我和姆妈，要给教会绣一些挂画。”
缪老太太呵呵一乐：“去吧小丫头。阿太也给你们支个招，你和郑姑娘琢磨琢磨，怎生在那十字架周围，再画上五谷杂粮，对了，别忘了，还有你爷爷引种到松江来的甘薯。民以食为天，谁给老百姓吃饱肚子，老百姓就信谁。”
……
鹤鸣楼这样只接待城中官绅及女眷的高级食府，最晓得客人们的习惯，因而在主楼东边，还辟出一间雅阁。
小轩窗外蕉叶芙蓉、假山秀石，屋内则布置成书房模样，长几、笔墨、宣纸、颜料一应俱全，供客人们吟诗作对、舞文弄墨。
郑海珠在案几上铺开纸。
兴致勃勃的小蕙珍，则将磨好的墨的砚台移到她面前，然后跪到圆几上，盯着宣纸。
郑海珠侧头看她，觉得小姑娘瞪着两个圆眼睛，腮帮子鼓鼓的，又萌又机灵，不由想起前世在现代，自己养的两只猫咪。那些文思枯竭、交不了稿子、爆不了更的夜晚，两只猫就这般一左一右陪在自己身边，瞅着键盘或者屏幕，加油鼓劲似的。
不过此刻，郑海珠没有上辈子卡文的痛苦感觉，而是下笔如有神。
寄托灵魂的这具原身，留着女红与丹青的手指肌肉记忆，郑海珠从漳州龙溪县醒来的头几天，就发现自己能画工笔线稿，和当地织漳绒的画本师傅，不差太多。而自己拥有一个现代人关于中外美术史知识的积累，以及开阔发散的思维，则大大加持了这个原本简单的金手指。
韩希孟钻研日本浮世绘的那几日，郑海珠毫不犹豫地给女主人画出一幅减配版的葛饰北斋《凤凰》。
葛饰北斋是一百多年后的日本浮世绘画家，此世的明代人也好、东瀛人也罢，自然都不晓得。韩希孟从未见过那样与众不同的凤凰，又有形，又无形，看凤不是凤，飘渺浑沌中，惊喜中盘究起来，郑海珠只说白日里看久了几幅倭画，夜间梦到一些轮廓，添上对小姐擅长的乱针绣的理解，便成就凤凰画稿。
一旦触类旁通，思维便打开了局面，现下对于天主教画作与绣品的构思，也是如此。
即使没有缪老太太和顾兰介的鼓励，郑海珠也坚信，将徐光启信奉的洋教，在宣传物料上进行本土化，是可行的。
因为真实的历史中，后世不少出土画卷、书籍显示，明末清初天主教在中国的传播，大量借鉴了本土宗教的传说。
而这种受欢迎的物料，宣传画、绣品的盈利，将是她养义塾的基金来源之一。
所以，今日天赐的投徐家所好的机会，不能错过。
郑海珠先画了福建人最熟悉的德化白瓷观音轮廓，踩在莲花上。
然后，回忆了一下参观西方美术画展时见过的各种圣母圣子像，她给观音大士画了一个镶金边的孔雀蓝袍子，再塞进一个白白胖胖的小娃娃，头发微卷，绝不画肚兜，和观音一样都描了两个金圈，看着既像送子观音，又像圣母玛利亚抱着耶稣。
继而，郑海珠想到了从颜思齐那里讨来的早期浮世绘的富士山线条，画在人像背后，又添了仙鹤、凤凰、锦鸡，反正什么鸟吉祥，就给画上。人像的前景，则是模仿的葛饰北斋的《神奈川海浪》，画了一片浪花。
徐蕙珍聚精会神地看到此处，好奇道：“阿珠姐姐，这个山和水，是哪里呀？”
郑海珠道：“你们教的典籍，是不是有一部叫《圣经》？圣经里是不是有一个故事叫出埃及记？里面提到红海？佛教里，是不是有个山叫须弥山？蕙珍小姐你看哈，我们大明百姓，你不管是传天主教还是传佛教，讲红海、讲须弥山，他们未必听得明白。但你一说西王母的仙山，观音的南海，大伙儿从小就熟悉，一定秒懂。”
“秒是什么？”徐蕙珍一脸问号，但很快恍然大悟，“你说的是不是一种很短的时间？祖父教过我，泰西先生（指利玛窦）的国度里，计时不用时辰、刻、息，他们用小时、分、秒。所以，秒懂，就是很容易懂的意思？”
郑海珠咧嘴大赞一句正确，心道，果然最好的学区房，就是家长的书房。
小蕙珍却并没有得意之色，而是盯着线稿布局图，很认真地琢磨各处区域，分别用什么丝线和针法。
二人正拿着绣绷比划到画稿上时，只听身后的窗户吱呀一响。
郑海珠和徐蕙珍回头看，只见一个青衣蓝裙的年轻女子，手脚并用、着急慌忙地从窗台爬进屋来。
“你……”
“郑姑娘，是我！茹韭儿！”
不待郑海珠眼里惶惑见浓，那年轻女子已自报家门。
郑海珠闻言再细瞧，认出来，是府城月河边的烟花巷里的姑娘。