村子的东北方有一个池塘，四周栽满了白杨树，塘埂上的一条幽径，正是通往学塾的道路。他从前总是会偷听那名老学士讲课，江叶还记得他在墙根旁，那名老学士正教着那些孩童们朗讼着《采葛》。
彼采葛兮，一日不见，如三月兮；
彼采萧兮，一日不见，如三秋兮；
彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。
他在台上讲着，那些孩童便在底下稚嫩地念着。
后来那名老者发现了他，江叶则题了一首诗:
《偶成》
少年易老学难成，一寸光阴不可轻。
未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。
老者大为震惊，惊为天人，便免了他的脩金，允他每日前来听讲，为他安排了座位，并备了笔墨纸砚供他使用。
可惜世事难料，自他了解仙人后便舍了学业，从此一心追求仙道。而那名老先生也穷困潦倒而死。
他来到池塘边，杨树叶落满地，踩下去尽是窸窣的声音。在他记忆中有许多妇人在这里浣洗衣裳，几名老者在这里垂钓，孩子们在上下学时在这里奔跑嬉戏。
但此时河水浑浊幽暗，已没有了往日的灵气，仿佛随着村子里的众人死去了。
他召出牡丹，向水里飞去，不久后它便挑起了一枚玄色小袋漂了上来。
“竟然还在。”江叶有些震惊。他顾不上那枚袋子上有些腐臭的气味，攥在手里。
他用神识探查，神念毫无阻碍地进入了乾坤袋里。
“印记消失了吗？”他喃喃道。
他在离开这里前耍了一个小手段，将那名黑袍修士腰间的乾坤袋扔进了水里，他此行来也没有抱任何希望。村子里的东西似乎都被别人搜查过，没想到这东西还在。
他疾步走到赵金成家里，用剑斩开门锁，掩上门，神识在乾坤袋里遨游。
修士在乾坤袋打上印记后，它会随着时间的消逝变得脆弱，直至崩溃。而有的印记在主人死后，便会大幅消减其威能。
也许是因为过去了两年，袋中的印记像纸一样，一缕神念便足矣让它溃散。
袋内有三百多块灵石，十数瓶丹药，还有衣物，兵器之类。
可惜那双圆月弯刀已经被别人拿走了，剩下的都是些平庸的武器。
江叶整理了一番秘籍，只有三本让他看得过去:阳解阴毒，千机百练，紫液绯血。
分别是炼制毒丹的方法与解毒法，能够变幻容貌的手法，以及一种古怪的修行方法。
紫液绯血是用一张兽皮制成，上面详细地讲述了一种粗暴的功法:即用精血炼制为一种类似于丹药的精华，服下它可以暴涨修为，书中写了多种生物的炼制手法，譬如人类，蛟龙，玄武，狻猊，九头鸟，青鸾……
并且还注有:吾浸淫此道多年，当以真龙，凤凰，麒麟，九尾狐等祥瑞之兽为上，人血与妖兽之血次之，惜吾修行已百余载，未得幸猎过龙凰一类，实吾此生之可悲，后世若有传吾道者，当谨记此法，切慎行之。
兽皮下方写了炼化精华的方法，并有这套功法开创者的箴言:余自修行以来，曾见过许多天资傲然，气运傍身之人，亦曾见浩繁资质愚钝，申申不能得道之人，万千感慨，随作此功。此乃窃天机，夺造化，掠灵运，扭阴阳之功法，变幻之无穷，吾不能窥其渊。然百利必有一害，习此功必有所伤，须保守本心，更兼有安定神魂之丹药灵宝，方能不被血气侵蚀。嗟乎！一家之言，有何轻重。消磨了十余年层层心血，天下人皆以此当诸，怎晓得我之初心。后人若有因天赋所限，修行难以存进之人，偶得此功，得以冲霄之上，逆转乾坤，余亦必定拈花微笑。须知:
视吾如蝼蚁者不足为道，破茧成仙之日只手擒天。
“这是魔教功法！”江叶看着此卷面色凝重道。
若是将此功法暴露，世间必定訾议不断，且不说修行之险恶，只是这名功法作者的“天下人皆以此当诛”就知其后果了。
“此地不宜久留。”江叶收起此功法忙御剑离开此地，来到一座远离人间烟火的山崖里。
足足待了数日，将它背了下来，又誊写了一份藏在崖壁的石缝中，或是以备不时之需，或是留给后人。将兽皮烧了后方离开此地。
此时，宜州符醢郡通县境内的一条大道上，一名约莫六十岁，须发皆白的老者驾着牛车，径直向东南方而去。
此刻，一名身着灰色圆领袍，戴着斗笠，略带笑意的男子对老者道:“老人家，能否载我一程。”
那老者见他二十来岁的模样，问道:“郎君，你到哪里去？”
他递过一枚碎银子道:“我随风漂泊，您到哪里，我便到哪里。”
坐在板车上，江叶看着把守严厉的城门，问道:“这是怎么了？”
老者挥着鞭子:“别提了，说是宜州和盘州间的那几座山上死了一伙人，县令恨不得把我们整个县都翻上一遍，这年头真是难得要死。”
江叶嗤笑道:“心爱的东西丢了，怪不得气急败坏。”
这辆牛车走得慢悠悠地，江叶躺在板车铺的稻草上悠然地看着天。
此时已近黄昏，世界如同鎏金般铺上色彩，西边一簇簇火烧云，像是燃烧的木炭一样。
游云，霞光，轻风，诗意。
伴着有些颠簸的牛车，江叶问道:“老人家，这附近可有什么好去处？”
“好去处？”老者思虑过后答道，“若论繁华，辰州应是这附近最好的去处了；若论美景，柳州的梅林可是一绝；至于吃食，想必盘州的清蒸牛肉，桂花酿，胡饼较为出名了。”
“哪里有妖魔鬼怪作祟呢？”江叶问道。
老者有些吃惊地看着他，问道:“郎君怎么问起这个？”
江叶笑道:“实不相瞒，我是百乐宗弟子，奉旨下山剿灭妖魔。”
“百乐宗？”老者吓弯了腰，“老朽愚笨，不能识得仙长。”
江叶道:“你只说哪里有妖魔就好了。”
老者指向东北方向道:“向此行，过了桂州，邵州，潭州，江州，到了楊朝境外，有一处无烟之地，那里妖魔横行，人烟稀少，只是太过凶险。”
“此去多少里？”江叶问道。
“此去山高路远，路险行凶，约有五百余里。”
“多谢！”江叶答道。
随后御起飞剑，径直向东北方而去。
“老朽恭送仙长。”那名老者躬身拜道。