他的左手足足一个月之后才能够握住剑，但更让他疼痛的是被击败后的那颗心。
偶有一夜，郑旭在溪边散步时，崖下积水空明，竹影交错，江叶正站在溪边呆呆地看着崖壁。
郑旭问:“你是否对当日之事有所不甘。”
江叶答:“不甘是一定有的，不过我实力本不如她。不过我不明白既然有竹玉清这样的天才，那么我们每日苦练又有何用？”
“剑法，先取其意，再取其形。刻苦并未有错，只是你如今还领悟不到，世上固有天才，但无全才，等你对剑领悟得更深，自然就能击败她了。”
“那样的剑法我再苦修几载可以达到？”江叶问道。
郑旭道:“也许一招顿悟，也许十年难达，修道一事谁说得准。依我之见，那份剑感你再苦修五年便能够达到。苦修也许进步缓慢，但绝不会倒退。”
“但我最讨厌一个人刻苦修炼后被另一人用天赋所击败，因为有些东西是穷尽一生都难以逾越的。”江叶冷漠道，便回到了洞府。
他仍旧每日勤奋修炼，即便明知自己不敌某些人，因为这道路是他一生的归途。但如果必定有一个人有惊才绝艳的天赋，那为什么不能是自己呢？
江叶开始学习竹玉清，将剑锋置于溪水中，感受溪水的流动，看它的变化，听流水淙淙的声音，看着剑崖上的剑痕，每日抱着枫木剑，凝视着它。
他觉得自己快疯魔了，因为他不是她，不能思她所思，不能想她所想，不能看她所看，也许他能够进入内宗，可之后呢？沦为平庸，永远无法超越她。他永远不要沦为这种人。
有一日他看到悟剑崖上的一抹剑痕，似乎自己很熟悉，他仔细辨认，绞尽脑汁回想，方才想起是自己那枚古镜上的花纹。江叶拿出古镜对比，仿佛出自于一人之手。
一般古镜上所绘的都是花草鸟兽之类的，而他这枚古镜上所刻的却是有些弯弯扭扭的线条。如果剑崖上的是剑法，那么古镜上的又何尝不是剑法呢？
他曾仔细勘视过这枚古镜，仿佛是一枚凡器，无任何用处。江叶仔细对比崖上的剑痕，虽然与古镜上的痕迹并未重合，但弧度极为神似，并且都很自然，如果将剑痕纹于这枚古镜上，那并无任何违和感。
江叶回到洞府沉思:练，还是不练。
如果这只是一个虚假的剑法，那么自然便是毫无用处，甚至可能会走火入魔，况且这“剑法”极为诡异，不知多久能够掌握，如果不练，面对竹玉清那样的对手，只能使用基本剑法的他毫无取胜之地。
江叶将古镜上的剑法刻画下来，去询问郑旭。
郑旭道:“这诡异得不像是剑法，我也从未见有人用过这种剑法。”
江叶带他去看崖壁上的剑痕，问是否出自同一人之手。
郑旭道:“剑形倒是极为相似，但并无神韵，与正统剑法相悖，也并不适合去练它。”
江叶恳请郑旭教自己，但被他拒绝道:“这并非剑道正途，一味追求精深奥妙只会变成一个空壳子，表面精美无比，其中却缺乏深意。练剑定要脚踏实地，刻苦锤炼，行走正途，走歪门邪道也许有刹那间的光辉，但如流星一样转瞬即逝，最终陨落。”
听郑旭的话语，这应当就是出自一人之手。但郑旭却并不愿意教自己，江叶只得自己琢磨。一般剑法都讲究出剑直而有力，宛如弓弦，而这剑法却似月牙，攻左实右，攻上实下，要点就在于出手时的佯攻能否被对手识破。使此剑法时剑极易脱手，力道也难以把控。虽然精妙，但确实如同空壳子一般，倘若对手挡住一剑或避开急速持剑攻来，那么处于下风的便是自己了，只能一直压制着对手不让他有反击的机会才可以。而且这剑法并无防守，全都是歪曲的进攻方法。
一套满是破绽的剑法，一套难以让人捉摸的剑法，每一种起势便有许多种变化，江叶仔细琢磨着剑势，频繁变换手形去尝试，以期达到出剑时的流畅。但只是最简单的一招，似乎都难以掌握住。
“刹那间的绚烂与悠久的烛火，应当怎样抉择。”夜间，江叶对着古镜沉思。他只是要追求胜利，那份道路让他看不到任何超越她的希望，就同在比试中平常的剑法对她造不成一丝威胁，但自己凶险的一搏能伤到她一样。
“但又有谁能断言这份道路不能走到最后呢？能决定走得多远的只有你自己。”江叶收起古镜。他只是去追求更高的境界，更极致的剑法，他不愿去走常人走过的稀松平常的道路。就算这条道路再崎岖险恶，只要能够变强。
江叶抛弃了之前所学，苦心钻研，但他连往日击败过的敌人都赢不了他们了。他每日练习此剑法时，心中都会冒出一个念头:我做得对吗？我该走这条道路吗？是不是应当放弃它。
竹玉清在他的心中渐渐留下梦魇，如果不能击败这个敌人，他对于修道路就没有任何的期望。他又开始尝试练习以往的剑法，但钻研了如此精深奥妙的剑法后，他练习以往的剑法后只会感到无用，觉得不如古镜中的剑法。他已明白自己回不去了，就算再去拾起之前的剑法，也赶不上众人，只有古镜铭刻的剑法能拯救自己。
在李九，郑旭和众人看来，江叶已经疯魔了。出剑的手势已扭曲地不成样子，每日去练习那些诡异的剑法，有时剑脱手会伤到自己，剑法变得越来越弱，也没有了以往从容不迫的神态，每日因为剑法达不到自己的预期而愤怒异常，有时又哈哈大笑，而且断绝了与所有人的来往。
郑旭曾劝他说:“你着相了，不如及时抽身，此时还尚有转圜的余地，何必因当日之事耿耿于怀。”
“剑客是要为剑奉献一切的，我已决定做一名剑客，遇到比我强的对手，当然要超越。”江叶对他道，“至于我的感情上的变化，是因为我的眼中已只有剑，为它喜，为它怒，这把剑的变化就是我的变化。它现在已经残破不堪，我也便残破不堪了。”
“痴儿。”他叹道。见江叶已达到了这种地步，不听自己的劝告，他也只能离去。