夜里的风很凉，江南的气候宛如二八的少女，撑一伞轻烟，拂一片红尘。
秋风起，秋风落，转眼便又是一季。斑驳的青石板泛着苍凉的露水，散落着如梦般悠远的流年。鸟船缓缓顺着太湖岸边起航，船舱里的烛火忽明忽暗，传出喃喃的话语声和时而的欢笑声。
一个少年朗朗清亮的声音响起，只听公子时笑道：“呵呵！人不是鱼，怎会了解鱼的忧愁；鱼不是鸟，怎会了解鸟的快乐；鸟不是人，怎会了解人的荒唐；人不是鸟，怎会了解鸟的自由；鸟不是鱼，怎会了解鱼的深沉；鱼不是人，怎会了解人的幼稚；你不是我，又怎会了解我呢？？”
烛火直到夜半时分才熄，二人抵足而眠！老吴磕了磕手里的烟袋嘴子，火星在夜里四溅开来，望了望已经熄灭烛火的房间憨憨一笑，喃喃自语道：“少爷很久没有这么开心畅快了啊。”
黑夜不知何处的钟声敲打着岸边沉寂的黛瓦白墙，随即在宽阔的湖面上消失不闻。转眼间，一个四季转瞬又是走到了尾声。
月月岁岁又朝夕，北方的银杏还在风中摇曳，洒下一片醉人的金黄，南方的红豆已落了满地。不经意的回眸间，看到那眺望的眼神中，等待着迁徙的云雁，等待着归来的故人，一山千叶红，满江流水长。
太阳在东边化作一个红红的初日，大地一片生机，离湖的薄雾逐渐散开，像螂蛛织成的丝网，可是任由日照风吹，仍是黏缠不散，覆罩太湖。
......
所谓“锡出而更名，孝顺时锡竭而复旧，殆不足据。”，说的就是江南的会稽郡无锡城，无锡城又称为（锡县）。早在武周朝起，无锡依靠运河开通后的便利，无锡河道中“商旅往返，船乘不绝”。
城中随处金银、彩帛、烟酒、油酱、食米等作坊错杂开设，市场异常繁荣。无锡成为富庶江南的一块宝地。如今更是唐国四大米市之一，成为江南粮米汇聚之首。
“碧水天连向太湖，几家灯火棹船孤。清波盘古多情泪，万种嫣柔品道吴。”江南湖山之美，在于太湖的美，烟波浩渺的太湖水孕育了太湖独有的山水文化和千年的姑苏文脉。远眺太湖，碧波轻摇，秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。有士子文人携友泛舟而上，湖面映着夕阳泛起点点波光，一副江南水墨画跃然眼前。
湖面上船只来往频繁，帆影点点，运河沿途太湖沿岸自然也修建了许多码头，供往来行船休息采买。作为江南粮米汇聚之首之地，无锡的梅山码头更是修建在灵山脚下的太湖湾处。
朝霞满天，清澈的湖水被染成一片金红。水天交会处，一艘桅杆折断，但却华丽富贵的商船随波在青石条垒砌的丁字型码头处缓缓停下了，正是姑苏幕府的私船。
正是清晨刚过，虽然现如今时节不是漕运最繁忙的季节，然而梅山邬码头也是热闹非凡。码头上除了搬运东西的苦力，更多的是叫卖东西的小贩。还有些精明的商户，在离码头不远处盖了整齐的坊市与客栈，或是卖些当地的特产，或是茶叶丝缎瓷器之类的，也少不了胭脂水粉铺子。
店铺伙计们早已将铺子内收拾的纤尘不染，等待顾客上门，门前雕花房梁下挂着的鸟笼中的“八哥”鸟不断的学人说道“你好.....欢迎光临。”
相熟的掌柜见面不断的打着招呼，街面上三五个不知道谁家的孩子追逐嬉戏。老字号茶馆的门前，正有匆匆下船的客商在品着想着很久热腾腾的大碗茶。
“姝堂姐，二叔还要安排人修船，不如我们一起去那边的铺子看看去。”九丫头慕倾城兴冲冲地说道。
既是下船散心，慕梅姝也不想扫兴，笑着点头应了。
慕曾瑜和孙氏陪着嫡母王老太君没有下船，慕二爷则安排慕凌霁道：“霁儿，等下你先去找到我们在锡县这边铺子里的柳掌柜安排马车过来接人。九丫头你们也不要走太远了，就在码头随便逛逛好了，等到马车过来了后，我们先去别院，明天陪你们祖母去小灵山祥云禅寺上香。”
因江南有名的佛教圣地就在这里，因此许多官宦富贵人家就在梅山这边沿着太湖边上修了自家的别院，幕府世居姑苏城，但是因为王老太君喜欢礼佛，所以早年间也在此买地修建了自家的别院。
小辈们却早都憋不住了，连忙应了一声过后，就一起结伴下了船。富贵大户人家未出阁的少女不宜抛头露面，慕梅姝和慕倾城都戴上了帷帽。刘氏也跟着戴了帷帽。
不过，这样的一行人依旧十分惹眼。
慕凌霁高大英挺，在人群中十分惹眼。陪伴在身旁伺候贵人异常精致漂亮的脸孔的丫头们，也惹来了众人瞩目。高挑的刘氏，举手投足间散发着年轻少妇的妩媚。俏~丽可人的慕梅姝，笑声如银铃。更不用说已经初显容色倾城的幕府大小姐慕倾城了。
帷帽上薄薄的轻纱，只隐约遮住了容貌，却遮不住那份动人心魄的美丽。
码头上的苦力小贩们，何曾见过这般美丽的少女，情难自禁地频频看了过来。
好在慕凌霁特意带了十几个身材壮实的家丁，将自家夫人，慕梅姝，慕倾城等人牢牢地围在中间。众人隔着重重人头看上几眼，过了眼瘾，也就识趣地收回了目光。
坐了几日的船，一旦踏上平地，走路有些软~绵绵的，颇为不习惯。
青梅紧紧地攥着慕倾城的手，兴奋地小声说道：“大小姐，这里好热闹啊。”耳边不停地传来嘈杂的说话声，间杂着小贩们高声的吆喝，听着着实有趣。
慕梅姝环顾四周一眼，只见两山之间，湖面开阔，碧波荡漾，垂柳依依，景色优美无比，码头上人来人往的热闹非凡，心里颇有些唏嘘道：“是啊，阿九这里确实很热闹呢！要不是这次陪着祖母去金陵，哪里又能看到这一路上的景色。”
向她们这样养在闺阁的女孩子，几乎很少出府，更别说出姑苏城啦，别说青梅没见识过，她又何尝领略过这样的风景。
慕倾城则傲娇的嘻嘻道：“呵呵！我已经来过两次了呢！明天祖母要去上香的蠡湖那里的小灵山才热闹无比呢。堂姐你知道吗？据说西方有佛国居于灵山之上，而我们江南也有一座小灵山，它位于离这里不远的太湖之滨，八百里太湖烟波浩荡，在无锡这里延伸出一片形似葫芦的内湖——蠡湖。”
“佛说：“一叶一菩提，一山一世界”，一山、一寺、一佛，组成了我们江南的佛教圣地—小灵山佛寺。山是小灵山，寺是祥云禅寺，佛就是我们站在蠡湖中央小灵山脚下的牌坊那里，就能远远能看到的那座小灵山上那尊大佛了。”
“这个时候的深秋将银杏林染上了绚丽的色彩，一阵风过，摇曳的银杏树就如同在古筝伴奏里翩翩起舞的古典美人，婀娜而妩媚。景色漂亮极了。明天随祖母拜过佛后，我带你们去看哦。”
慕梅姝有些吃味的道：“真的啊！祖母最疼你的呀，谁叫你才是幕府的嫡小姐，祖母去那里都带着你，我们可没有这个福气。”
慕倾城：“......”
慕倾城不愿听堂姐那些泛酸的话儿，直接便扯开话题：“堂姐你看那边那里有卖胭脂水粉的铺子，我们一起去看看吧！”
只要是女人，无论大小都离不了爱美之心。慕倾城又笑着问堂哥慕凌霁和刘氏：“你们也一起来么？”
慕梅姝抢着应道：“大嫂和我去前面糕点铺子里看看吧，听说有一家庆祥斋的铺子非常有名，反正两家铺子离的不远，待会儿我们再会合好了。”
慕梅姝已经这么说了，刘氏也不便拂逆了小姑子慕梅姝她的心意，笑着对慕倾城附和道：“九妹妹我们就兵分两路好了，为了安全起见，让一半家丁跟着你们，等看完了，我们去找你们。”
慕凌霁对这些妹妹们勾心斗角的小心思根本不懂如何处理，只会感到头疼，也懒得过问这些事情，见此连忙吩咐“你们都不要跑远了，呵呵！小心叫拍花子的拍走了，我们家在这边的码头没有铺子，我先去城里铺子里那边安排马车过来，你们逛逛就先回船上等着。”
说完就又安排自己的夫人刘氏照顾好妹妹一行人。见刘氏明白了自己的意思，直接带着自己的小厮赶忙溜走了。
刘氏自无不可！慕倾城也感觉这样也很好。
她也点点头答应了，随后就拉着自己大丫鬟青梅的手，带着小丫头绿柳，身后跟了三四个护卫，一起走进了在姑苏就听到过的名为妃子笑的胭脂铺子。
姑嫂几个一行人分别各自进了铺子。
蹲在铺子外不远处的一个瘸了一条腿，又瞎了一只眼的叫花子，拿食指扣了扣鼻子，手指一弹，弹飞一坨鼻屎，若有所思地盯着慕倾城等人的身影，眼中闪过一丝惊艳贪婪的精光。