自从刘老师来到程家小学后，程家小学的校风、学风、班风都有所好转。
程强每天大清早起chuang后就背着书包跑回学校，不像以前那样懒散了。有一段时间他几乎每天都是第一个回到学校的。刘老师在班会课里表扬了他，要求其他同学都向程强学习。得到老师表扬后，程强的学习积极性更高了。上课的时候他专心听讲，认真做笔记。他觉得刘老师讲课的声音非常好听，他很喜欢听，越听越想听。课后他认真复习功课，按时完成老师布置的作业。与上学期相比大家都觉得他好像变了个人似的。
有一天上午，正当程强聚精会神地听老师讲课时。他隐隐约约听见村子里有吵闹声，他好像听见了妈妈的声音，又好像听见了奶奶的声音。他猜可能妈妈和奶奶又在因为什么小事发生争吵了。他心不在焉地听着刘老师讲课。他希望下课时间早点到来。想跑回去看一看妈妈和奶奶到底因为什么事发生争吵。
下课铃响了，程强飞快地跑回家里。只见妈妈和奶奶正在用狠毒的语言攻击对方，谁也不让谁。孔木红边哭边说：“我再也受不了你这个老鬼啦！我要分家。”
莫春花毫不示弱地回应道：“你这个打靶鬼，分家就分家，谁怕谁。”
程强站在旁边不知如何是好，一边是自己的妈妈，另一边是自己的奶奶。帮谁呢？帮谁都不好。如果帮妈妈的话，就得罪了奶奶。如果帮奶奶的话，就得罪了妈妈。两个都是自己的亲人呀！他只希望她们两个不要再无休止的争吵下去了。分家就分家吧！为什么分家之前非要大吵大闹呢？他不明白她们心里在想什么。
孔木红见到儿子回来了，用衣袖擦了擦眼泪说道：“儿子，你回来干什么？不用上课吗？”
程强说：“刚下课，我回来看一看你们为什么吵架？”
孔木红含着泪花说道：“不是我要找她吵，是她无事生非找我吵。说我拿了她补衣服的针，鬼拿了她的针。今天起得太早了，真是见鬼了。”
莫春花回应道：“你才是鬼，你是打靶鬼？”
随后，又是你一句我一句争吵起来了。程强见到她们两个又大吵大闹了，他没有半点办法，只有眼睁睁看着她们争吵。
“当当、当……”上课铃响了。程强又飞快地跑回了学校。他坐在教室里心不在焉地听老师讲课，他脑海里浮现出妈妈和奶奶争吵的场面。她们两个为什么总是因为一点小事大吵大闹呢？他百思不得其解。
刘老师见他心不在焉的样子，于是就向他提了个问题：“林字是什么结构的字呢？”
程强摇了摇头说：“不知道。”
刘老师严肃地说道：“我刚刚讲了这个知识点，你就说不知道，你在想什么？上课专心一点，不要开小差。”
接着刘老师又叫另外一个同学回答这个问题:“程太民你告诉他林字是什么结构的字？”
程太民站起来大声地答道：“这个字是左右结构的字。”
刘老师对程强说：“你听见了没有？林字是左右结构的字。”
程强羞愧地答道：“老师我知道了。”
刘老师继续讲授新知识。程强坐下来后逼迫自己认真听老师讲课，但脑海里总是浮现出奶奶和妈妈争吵的情景，使他无法静下心来专心听课。老师讲的内容他只听懂一半，他始终想不明白妈妈和奶奶为什么总是因为一些鸡毛蒜皮的小事而争吵呢？
放学的时候，程强迫不及待地回到家里。他见到爸爸和妈妈把衣柜抬进新屋里，他心里琢磨着他们这是在干什么呢？难道真的要分家了吗？爷爷（谢国森）也从乡养路班下班回来了，他买了一个的炒菜的铁锅和一个煮饭的铝锅，还买了十几个瓷碗和十几双筷子。他对程志用说：“志用，如今你的两个弟弟也长大了，我们拖累你那么多年了。树大分支，人大分家。这个家早晚是要分的。分了家后，我们还是一家人。这些东西你看怎么分吧！”
程志用说：“爸爸，你们用新的吧！我用那些旧的锅子吧！”
谢国森说：“那怎么行呢？你们住新屋，应该用新的餐具才合理。”
程志用说：“我住新屋已经占了便宜了，又要用新餐具那怎么行呢？”
谢国森说：“这样吧！把新餐具分成两份，把旧餐具也分成两份，随便你挑选一份吧！”
程志用说：“爸爸，就按你说的办吧！”
随后，谢国森把新旧餐具各分成两份，还把家里的余粮、猪油、盐、煤炭、被子、桌椅、菜地等财物都平均分成了两份。然后采用抽签的办法来确定哪份属于自己的。这样免得事后有怨言。
分家后，程强、程南和爸爸妈妈住进了两年前盖的新瓦房里。爷爷、奶奶和两个叔叔仍然住在旧瓦房里。
没有儿子程志用和儿媳妇孔木红的帮助，年迈的莫春花和谢国森生活更加拮据了。他们没有能力同时供两个儿子上学了。十三岁的谢征明由于学习成绩比较差，于是就辍学回家帮助父母挣公分了。
程志用见到年幼的弟弟到生产队去帮父母挣公分心里感到很愧疚。他很想去帮助弟弟，但又不能去帮，因为各有各的任务。
孔木红为了多挣点公分，每天也跟着丈夫到生产队去出工。这样就无暇顾及家务了，只有托付给在上学的程强分担了。她每天上午出工前都要再三吩咐：“儿子，上午第二节下课时，煤炉上这个大铁锅里的水就开了。我把猪食砍好放在地上，你回来就把猪食放进铁锅里去煮。等你放学回来猪食就煮熟了，猪食煮熟了就用瓢舀出来，装在潲盆里冷却。端开铁锅后就煮稀饭。收工回来后我来煮菜。”程强把妈妈说的话记在心里了。
每天上午第二节课下课后，同学们都跑到学校后面的竹林里开心地玩各种游戏。只有程强还要跑回家里做家务——把新鲜的猪食放进大铁锅里煮。他多么羡慕那些同学们呀！他们都可以快乐地玩，而自己小小年纪却要帮妈妈做家务。他有时想自己要是有一个哥哥或姐姐就好了，自己就不用这么幸苦了。他刚好把新鲜猪食放进大铁锅里时，上课铃就响了。他又急匆匆地跑回学校学习。
上午放学的时候，程强背着沉重的书包回到家里。他按照妈妈的吩咐把煮熟了的猪食用瓢舀在潲盆里。一个潲盆装不完，他又用潲桶装了一桶。然后他使出吃奶的力气把空的大铁锅挪开放在灶旁的木架上。他又把潲桶里的潲舀回大铁锅里，盖好锅盖。
此时，他满头大汗累得筋疲力尽了。他坐在竹椅上休息了片刻，看着煤炉里红红的煤球发呆。他多么想出去玩呀！自己才八岁就要担负起这样沉重的家务，他觉得自己很可怜，但又没有人来同情自己。
程强等自己缓过气来后，又开始煮稀饭了。他把铝锅洗干净，从米缸里舀了两竹筒米倒入铝锅里，洗好米后往铝锅里倒了四大勺自来水。接着，他把铝锅放在煤炉上煮稀饭了。随后他坐在煤炉旁的竹椅上，边看书边守着煤炉上正煮着的稀饭。
等到稀饭煮熟了的时候，妈妈和爸爸都拖着疲惫的身躯收工回来了。孔木红见到儿子煮好了稀饭，心里很开心，感觉疲惫的身躯顿时轻松了许多。她看着儿子小小身子心里琢磨着：这么小的孩子怎么能提得动那么重的铁锅呢？而且里面还装了大半锅猪食呀！她简直不敢相信自己的眼睛，但眼前明摆着的事实你又不得不相信呀！她觉得儿子太聪明了，太了不起了。于是她好奇地问道：“儿子，这么重的铁锅你是怎么提开的呢？”
程强笑着说：“我用瓢把猪食舀到潲盆里，看见还有大半锅猪食我提不动，就又用潲桶舀了一大桶，铁锅里基本上空了，我就把铁锅挪开放在灶旁的木架子上。然后又把潲桶里的猪食舀进大铁锅里。”
程志用摸了摸儿子的头笑着说：“儿子。不错会动脑筋了。”
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