楚国人是黄帝之子昌意之后，楚国是春秋战国时期国土面积最大的诸侯国，物产丰富，文化发达，人才辈出，出生在楚国宛地（今南阳市）的著名政治家、军事家、商圣范蠡就是楚国人。
周成王把昌意的后人熊绎封到楚地，赐予子男爵位的田地。楚子熊绎姓芈（），住在丹阳，和鲁公伯禽、卫康叔子牟、晋侯燮（è）、齐太公的儿子吕伋（）共同侍奉成王。
周夷王时，周王室衰落，有的诸侯不肯朝觐(,)天子，诸侯间互相攻伐。熊绎的后人熊渠占据长江、汉水流域，擅自封自己的长子熊康作句亶（à，）王，二儿子熊红作鄂王，小儿子熊执疵做越章王。周厉王登临天子位后，周厉王是个暴脾气的人，不可欺负，熊渠担心他攻打楚国，就去掉了自己的王号。
公元前年，楚国讨伐随国。随国君说：“我没有罪过。”楚王说：“今天诸侯们都背叛王室互相侵伐，互相攻杀。我有军队，想凭此参与中原的政事，请求周王室尊奉我的名号。”随国人替他到周王室请求尊号，周王室不答应。楚王熊通大怒说：“我的祖先鬻（）熊为文王建立了大功，周成王只赐予了子男爵位的田地。周王不加封我爵位，我只好自称尊号了！”于是他自称武王，成为侯僭号称王的先例。
楚国不断兼并周围小国，不断强大起来，具备了与诸侯争霸的实力。公元前年，宋襄公想与诸侯结盟相会，叫楚国参加。楚王生气地说：“小小的宋国竟敢号令我，看我怎么羞辱他。”于是，楚王出兵到了盂，逮捕侮辱了宋公，不久又让他回国。第二年，郑文公南下朝拜楚王。楚成王向北攻打宋国，在泓水射伤了宋襄公，宋襄公因伤而死。
公元前年，楚穆王逝世。楚穆王的儿子熊侣装傻，避免了各位公子以及大臣们明争暗斗的伤害，被推举上王位，就是楚庄王。楚庄王继续装傻，暗中观察朝中形势和大臣们。三年后，楚庄王以霹雳手段整治朝政，杀死了几百个不好的臣子，擢升了几百个有功之臣，任用伍举、苏从管理政务，对内加强政治、经济、军事建设，对外扩张，楚国成为与晋国、齐国、秦国相抗衡的霸主，楚庄王曾率军到达周朝京畿之地，问九鼎有多重。
郑国曾是春秋时期最早的霸主，公元前年春天，楚庄王攻下了郑国都城，从皇门进入郑都，郑伯脱去上衣露出胳膊牵着羊迎接庄王说：“我不为上天所保佑，不能侍奉您，您因此发怒，来到我国，这是我的罪过。我怎敢不唯命是听！您把我遗弃到南海吧，或者把我当奴隶赏赐给诸侯，我也唯命是听。假若您不忘记周厉王、宣王、郑桓公、武公，不断绝他们国家的祭祀，让我侍奉您，这是我的心愿，我也不敢有如此的奢望。只是大胆地向您表白一下。”
楚国的大臣们都说：“君王不要答应他。”
楚庄王说：“郑国君能这样谦卑，怎么可以断绝他的祭祀呢！”说完，楚庄王亲自举起军旗，率军退后三十里驻扎下来，与郑国国君讲和，郑国公子子良到楚国当人质，楚国没有灭掉郑国。
公元前年，楚灵王派公子弃疾率军灭亡了陈国。
公元前年，楚灵王召来蔡侯，灌醉后杀死了他。
公元前年，楚灵王讨伐徐国以恫吓吴国。
公元前年的春天，楚灵王在乾谿（）（在今安徽省亳县东南）作乐，舍不得离去。百姓们苦于徭役。蔡国大夫观起曾被楚灵王杀死，观起的儿子观从要复仇，派人假借公子弃疾的命令从晋国召回公子比，让公子比会见弃疾，与弃疾结盟。然后，入宫杀死楚灵王的太子禄，拥立子比为楚王，任命公子子皙做令尹、弃疾做司马。观从又率领军队到乾谿，向楚国官兵宣布说：“楚国已经拥立新王了。先返回国都的，恢复他们的爵、封邑、田地、房屋。后返回的一律流放。”楚国官兵一听都逃的逃、散的散，纷纷离开灵王返回国都。
楚灵王听到太子禄被杀的消息，失神跌倒在车下，说：“我杀别人的儿子也太多了，能不落到这步田地吗？”右尹说：“请您到国都郊外听从国人的处置吧。”灵王说：“众人的怒气不可冒犯。”灵王想乘船进入鄢城（今湖北省襄阳市宜城市）。右尹估计灵王决不会听从自己的建议，担心与灵王一块被杀，也离开灵王逃跑了。
楚灵王独自在山中徘徊，村民们没有人敢收容他。半路，灵王遇见过去在宫里的涓人，对他说：“你替我找口饭吃吧，我已经饿了三天了。”涓人说：“新王刚刚下达诏令，有敢给您送饭并与您一起逃亡的诛灭三族，何况我也无处寻食。”灵王便头枕涓人大腿睡下。涓人用土块来代替，抽出自己的腿逃走了。灵王醒后找不见涓人，饿得竟不能坐起。芋地地方官申无宇的儿子申亥说：“我的父亲曾经两次触犯王法，灵王都赦免了他，恩德没有比这更大的了！”于是他到处寻找灵王，终于在釐泽找到饿昏的灵王，事奉灵王一直到自己的家中。后来，灵王在申亥家逝世，申亥安葬了灵王。
公子比被立为楚王后，不知道灵王死去的消息，怕灵王回来夺位。观从说：“不杀死弃疾，即使拥有整个国家也还要遭受灾难。”但是公子比不听从，观从就离去了。
弃疾回到国都后，逼迫新王子比和子皙自杀了，弃疾即位做了楚王，这是楚平王。
楚平王恐怕都城的人们和诸侯背叛自己，就对百姓布施恩惠。归还陈、蔡两国的地盘，并让两国原来国君的后代即位，归还了侵占郑国的土地。
后来，楚平王听信费无忌谗言，与太子建发生矛盾，杀了太子建的老师伍奢全家，伍奢的儿子伍子胥逃到了吴国。
公元前年冬季，伍子胥借来吴国兵马，联合唐国、蔡国，和孙武一起指挥大军，攻入楚国郢（）都，这时楚平王已死，伍子胥掘开楚平王墓，将楚平王的尸体打了三百鞭。
楚平王死后，楚昭王继位。吴国大军攻破郢都时，楚昭王逃到云梦。云梦人不知道是昭王，射伤了昭王。昭王又逃到郧（）国。郧公的弟弟怀说：“平王杀死了我们的父亲，今天我杀死他的儿子，不可以吗？”郧公阻止了他。昭王逃到随国，随君想杀死昭王，昭王的随从子綦（）把昭王隐藏到非常秘密的地方。
楚昭王逃出郢都时，曾派申鲍胥向秦国请求救援。秦国出兵救援楚国，楚国也聚集残余士兵反击吴军，越国也出兵进攻吴国。于是，吴军撤离了楚国，楚昭王回到了郢都。
公元前年，吴国又攻打楚国，攻下了番。楚昭王很害怕，离开郢城，并把都城迁到北边的鄀（在今湖北宜城东南）。
公元前年，吴王阖闾讨伐越国。越王句践射伤吴王阖闾，吴王阖闾死去。吴国因此怨恨越国，不再向西攻打楚国了。
公元前年春天，吴国攻打陈国，楚昭王救助陈国，驻军在城父（今安徽省亳州市谯城区）。十月，昭王病倒在军中。天空有红色云霞象鸟一样，围绕太阳飞翔。太史说：“将有对楚王有害的灾祸。”将相们请求向神祷告，让自己代替昭王承受灾祸。楚昭王说：“将相如同我的手足，怎么可以把灾祸移到手足上？”楚昭王不同意。孔子在陈国听到这些话，说：“楚昭王通晓大义啊。他没有失去国家，太应该了！”楚昭王得知孔子被围困在陈国和蔡国的边境上，就派军队去迎接孔子。
(月日到月日)