商朝的规矩是天子逝世以后，兄弟继位，没有兄弟了，儿子继位。商汤逝世的时候，他的儿子都年纪大了，太子太丁已经去世了，太丁的弟弟外丙继承帝位。外丙即位三年，逝世了，外丙的弟弟中壬继承帝位。中壬即位四年，也逝世了，太甲是商汤的长孙，伊尹拥立太丁的儿子太甲为帝。
伊尹是四朝元老，王室和大臣们都敬重伊尹。太甲刚即位的时候，害怕伊尹，不敢率性而为。到了第三年，太甲觉得翅膀硬了，不把伊尹放在眼里，开始率性而为起来，他任意发号施令，吃喝玩乐，暴虐百姓。
伊尹劝他：“君子之所以成为君子，是因为君子能够不断消除自己内心深处的肮脏东西，净化自己，不断提高自己的思想境界，经得住YouHuo，控制住自己的YuWang，不去做低级趣味的事。君主更不能随心所欲，要时刻想着自己肩负着天下兴亡的重任，思考治国理政的大事，谦虚谨慎做事，造福天下。”
太甲表面上表示听从伊尹劝告，内心却对伊尹的劝告十分反感，一句也没听进去。他喜欢美女，暗地里叫人寻找美女献给他。他喜欢玩乐，不喜欢工作，每次上朝理政的时候，总是觉得时间过得特别慢；下朝的时候比大臣们都跑得快，回到后宫，一见到美丽的宫女们就精神起来，唱歌，跳舞，喝酒，经常通宵达旦玩乐。早晨该上朝了，他抱怨说：“怎么这么快又该上朝了？”但是害怕伊尹没完没了地劝导，只得无精打采上朝去。到朝廷上时，大臣们已经等他大半天了，免不了散朝以后，伊尹找他单独谈话，讲令他万分讨厌的“大道理”。再后来，太甲就躲着伊尹不见。
伊尹见太甲根本没有听进去劝告，越来越堕落，商朝开始衰落了，心里很着急。王室的长辈们也很着急，找到伊尹说：“陛下每天贪于玩乐，这样会葬送天下的。请您快劝他悬崖勒马。”大臣们也纷纷找伊尹说：“陛下跟夏桀一样，迟早要葬送天下，到那时，我们都得跟着他遭殃。请您个想好办法救救陛下。”
该说的伊尹都说过N遍了，太甲不知着了什么邪，放着光明大道不走，硬要往绝路上走，怎么办？难道他不撞南墙不回头吗？等他撞了南墙，一切都完了。伊尹知道，太甲内心深处肮脏的东西太多，必须在思想上对他进行一次触及灵魂的大手术，让他自动清除思想上的肮脏东西，洗心改面，重新做人，才能从根本上解决问题。于是，他决定把太甲从帝位上赶下来，让他闭门思过。
然而，这动作太惊世核俗了，伊尹实在不愿意这样做。自己作为臣子，把天子从帝位上赶下来，强迫天子闭门思过，别人会说自己犯上，王室的人和一些大臣们会怀疑自己图谋篡位，太甲的死党和一些心怀鬼胎的人会趁机作乱，抢夺天下。但若不这样做，就只能任由太甲像夏桀王那样葬送商朝天下。两害相权取其轻，把天子从帝位上赶下来，强迫天子闭门思过，总比眼睁睁地看着太甲葬送商朝天下强。但是假若太甲不肯悔改怎么办？那也只能死马当做活马医了，他若悔改了，皆大欢喜；假若他不肯悔改，那就只有另立新君了，不能让他像夏桀王那样葬送商朝天下。
伊尹寝不安席,食不甘味，反复忧虑许多天，把这个想法跟王室的人们说，王室的人们沉思了半天，说：“只有这样办了。”跟大臣们说，大臣们也都说：“只有这样办了。”
伊尹一夜睡不着，第二天早上犹豫到日上三竿，自言自语道：“陛下啊，老臣对不住了，这都是为您和社稷好啊，希望您能经受住阵痛，痛改前非，做一个贤明君主。”然后，带领一队武士去拜见太甲。
太甲正在深宫里和美女们玩乐，听说伊尹闯进宫来了，急忙躲进地下室里。
但伊尹找不到太甲决不罢休，把太甲从地下室找出来，当面批评了太甲的一系列过错，最后对太甲说：“这样下去，您自己没有好下场，社稷没有好下场，王室和臣民们没有好下场。为了避免悲剧发生，现在送你去桐宫，您一边为先帝守灵，一边悔过自新，什么时间变好了，我就和大臣们去迎接您回来管理国家，如果您不肯悔过自新，我就和王室、大臣们商量着另立新君，您就永远在桐宫思过。”
桐宫是太甲的祖父商汤的墓地，坟墓与普通人的墓差不多，墓地上只有一座低矮的宫室。太甲没有了锦衣玉食，没有了妻妾成qun，没有了玉楼琼阁，只有一个守墓老人陪伴着他。太甲抱怨说：“太清苦了。”
守墓老人说：“千万不能这样说，要感恩朝廷。我们为商天子守墓，朝廷给我们住的、吃的，老百姓哪有我们这样好的房子住？有的人连饭都吃不饱。”
说起商汤，守墓老人满怀敬意地讲当年商汤和伊尹创业的故事。守墓老人得知太甲是被伊尹放逐到墓地上来思过的，太甲对伊尹满腹怨言。守墓老人忙说：“你可不能怨恨伊尹，伊尹是商朝的大功臣、王室的大恩人。他都是为你好啊，你们朝廷的人跟老百姓不同，老百姓犯点错，没啥，朝廷的人可不敢犯错误，gao不好就会死无葬身之地。你能在王宫享乐，都是因为伊尹带领人们为你守护天下。如果没伊尹带领人们为你守护天下，别人马上就会夺走你的天下，你不但没有地方享乐，命都难保。”
太甲在桐宫不吃饭就饿肚子，不劳动就没人替他解决生活问题，巨大的反差引起了他的深入思考，开始思考人生的意义、天地运行的道理、社会、百姓生活，渐渐开悟了，思想成熟了，善心、良心发现了，才发现自己原来的灵魂那么肮脏，吃喝玩乐实在没有意义，深感对不起被自己暴力虐待的人，以前所说的话、所做的事、低级趣味的念头把他羞愧得连连打自己的耳光，一边打一边悔恨地说：“你怎么能那样想？怎么能说那样的话，做那样的事？”恨不能时光能够倒流，马上回到过去改正错误，让自己以往任性伤害的人来伤害自己，弥补自己的过错。但时光不会倒流，只能给他留下无尽的悔恨。他严厉告诫自己：“以后决不能再做这样的错事！”
太甲明白要想不再犯丑陋的错误，首先必须提高自己的思想认识境界，他发奋读书，对着太阳、江河、高山、森林静坐冥想，参悟天、地、社会、人生的道理，一点点地清除思想上的肮脏东西。每每有了新感悟，就迫不及待地跟守墓老人讲说，和守墓老人探讨天、地、社会、人生的道理。
伊尹把太甲送往桐宫后，国不可一日无君，商朝王室的人和大臣们都认为没有人比伊尹更适合管理国家大事，伊尹就代行政务，主持国事，朝会诸侯。
伊尹时刻关注着太甲的变化，守墓老人把太甲的所思、所言、所做告诉了伊尹派来探听消息的人，伊尹听了很高兴。
太甲在桐宫思过三年，悔过自责，重新向善。第三年十二月一日，伊尹觉得太甲思想上肮脏的东西清理干净了，拥有了一个适合做帝王的高尚博大灵魂，就带着王冠、王服，带领文武大臣，来到桐宫，请太甲沐浴更衣，穿上王冠王服，向太甲行君臣之礼，伊尹说：“人民没有君主，不能互相匡正而生活；君主没有人民，无法治理四方。上天顾念帮助商家，使嗣王能成就君德，实在是商家万代无疆之美啊！”迎接太甲回到朝廷，把政权交还给他。
从此以后，太甲修养道德，勤政爱民，孝顺长辈，恭敬臣下，人民服从他的教导，大臣们都拥戴他，连他的友邦和邻国人民也这样说：“等待我们的君主吧，我们的君主来了，就没有祸患了。”商朝又兴盛起来。
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