外面远处开始传来金鸡报晓之声，因为殿试规定凌晨入场，因此寅时一过，下人便开始准备早点。过了一会儿，精美开胃的早餐准备停当。用过早点，收拾好一切，两位下人陪同闻天和洛书出得府门，向紫禁城方向行去。天色刚刚开始泛亮，街上行人不多，遇有几位同是参加殿试的贡士，大家便一同行进。
距离不太远，不多时闻天和洛书他们就来到了紫禁城前。放眼望去，整座紫禁城金碧辉煌，气势恢宏。闻天从内心里赞叹能工巧匠的伟大，感叹真龙天子的威仪奢华。紫禁城上城下巡逻警卫的御林军三步一岗五步一哨，前来殿试的贡士和上早朝的官员越来越多。无暇继续游观，闻天便让洛书他们暂时回府。
经过详细查验身份，他进得了紫禁城内。已经有不少参加殿试的贡士来到这里，大家不再大声喧哗，由维持秩序的官俑指引，开始排队。卯时一到，大家由执事官引领，来到金銮殿后的丹陛下等候，执事官交给每位贡士自己的座位号位置指引纸条，并分发宫饼一包。
文武百官已经在殿上两旁分立，接着，管弦丝竹宫乐响起，当今圣上升殿。大学士从殿内黄案上捧出试题，授予礼部官员，再由礼部官员放到殿外的黄案上。闻天等贡士同文武百官向皇上行五拜三叩之礼后，礼部官员才开始散发题纸。
题纸用宣纸裱成，极为考究。每页长四十公分，宽十二公分，有红线直格，每行规定写二十四字，要求每个字都要书写工整。闻天等贡士考生逐一跪接题纸，然后各自到自己的座位上准备答题，这时，已是将近巳时。
今年的殿试时务策一共四道题，涉及官政治理、农商经营、行军备防、百姓民生等诸领域经史及热点问题。纵览全题，略加思索，文思泉涌，奋笔疾书——闻天再次笔走龙蛇。
他没有四题分别论述，而是综合成一篇大文。引经据典，借古喻今；妙笔生花，论述犀利；条理清楚，层次分明；洋洋洒洒，一气呵成。未时未到，闻天已经殿试完成。
按照殿试规则，日落才能交卷。因为是殿试，虽然皇上和文武百官已经退朝，闻天也不敢表现太过嚣张，只好呆坐着开始无所事事。
他摘得会试会元，因此殿试座位按名次排列处于最前。皇上退朝了，礼部尚书却不能离开。张大人正坐在那里巡视每位考生，目光自然而然地落在了闻天这边。经过会试，闻天给他的印象深刻。观察了闻天这边一阵儿，便起身稳步向这边走来。
到了考位旁边，见闻天已经答考完毕，张大人也并不惊讶。轻轻展平闻天题纸，开始评阅。慢慢地，张大人已经是满面笑意，并不住点头。阅毕，张大人抬起头，转身向旁边招了招手，两位考场执事官走来。
“圣上钦点御览这位贡士试卷，把它封装加印，一会儿呈送圣上。”执事官方盘托着闻天的题纸去到旁边，封装加印。然后张大人将之交到金殿执事太监立刻呈送皇上。
做完了这些，张大人又来到闻天座位旁，“闻公子，恭喜完成殿试，请跟随这位执事官，可以退场了！”
闻天一愣，转而立即起身施礼，“学生见过张大人，谢谢张大人！”然后，跟随执事官出了金殿，离开紫禁城，返回家里。
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