大年初一的清晨，宁远卫的风雪已然停止，天地之间只剩苍茫一片。一道惨淡的阳光，照在逸晨等人居住的小木屋的房顶上，显得格外地肃杀。
逸晨早早起chuang，开始烧水做饭。众人洗漱已毕，开始用饭。山野荒村，也没有什么丰盛的早点，只是一锅稀粥，几笼rou包子而已。
等到众人都吃过了饭，擎宇从怀中取出一颗金瓜子放在桌子上。清脆的声音引得途游啧啧叹道：“好大的一枚金瓜子！”
擎宇冲着逸晨微笑道：“逸晨兄，承蒙款待，这枚金瓜子算是我在贵宝地答谢留宿的一点心意。”
逸晨微微皱眉，说道：“这未免有些重了。”
擎宇微然一笑：“如果逸晨兄觉得重了，其余众人的食宿也算在内如何？”
“那好吧！”逸晨轻轻从桌子上拿起那枚金瓜子，收在怀中。
途游摸了摸光头，嘿嘿笑道：“那我就谢过这位擎宇公子了。”
心语白了途游一眼。途游恍若不觉。
众人纷纷与逸晨拱手而别，然后相继离开木屋，准备登程赶奔宁远卫。逸晨则站在屋门口，眼望众人离去的身影。
当梦嫣与心语坐进白漆马车，博怀已经驾辕前行的时候，擎宇突然转过身，朗声问道：“逸晨兄，你身为云梦山凌霄观神火宗门的弟子，难道不是受师命下山，来辽东为国守边的吗？”
逸晨淡淡说道：“我虽为云梦山凌霄观的弟子，却早已厌倦了辽东浴血征战，狼烟四起的生活。而且，神火宗门自有受师命下山，拯救苍生的弟子。擎宇兄不必以我为念。”
擎宇满是疑惑地看了看逸晨，随后向着那辆白漆马车的方向追去。
途游是最后一个离开木屋的人。他的脚步很慢，不知道是对小屋产生了依恋，还是对前途产生了恐惧。
逸晨望着众人远去的背影，心潮澎湃。
袁崇焕，自从升任按察使之后，一直忙碌于宁远卫的布防。他隐隐感到，后金可能有大动作。
初一的清晨，袁崇焕早早地起身，准备巡城。门外一个军兵前来禀报：“启禀大人，门外有人求见。”
袁崇焕眉头一皱，沉声问道：“是何人啊？”
门军回道：“此人自称月桥，说是与孙大帅曾有一面之缘。”
“哦，快请此人到前厅一叙。”
不大会儿的功夫，一名白衣男子跟着门军走入前厅。看此人，二十七八的年纪，长得天庭饱满，地阁方圆，眉分八彩，目似朗星，一身青色道袍，显得英姿飒爽，神采飘逸。
袁崇焕急忙起身离座，问道：“阁下就是月桥？”
月桥躬身一礼说道：“不才正是月桥，见过袁大人。”
“快快免礼，请上座。”
二人分宾主落座，袁崇焕再次打量月桥，频频点头说道：“看公子气度不凡，必是出自名门。但不知公子来我这里所为何事？”
月桥再次拱手说道：“袁大人可知今天是什么日子？”
袁崇焕先是一愣，随后笑道：“公子莫不是在与我说笑。今日是大年初一，众所周知。”
月桥微然一笑说道：“今天是大年初一，但今天也是努尔哈赤出兵的日子。”
袁崇焕吓得陡然站起：“公子此话当真？”
月桥一脸凝重说道：“千真万确！”
话音刚落，一个探报慌里慌张跑了进来：“启禀大帅，大事不好，努尔哈赤统起大兵十二万，出了沈阳城，气势汹汹向我宁远卫而来。此刻金军先锋已达辽河东岸。”
袁崇焕一甩袍袖，厉声说道：“再探再报！”
探报立刻返身出了前厅。
袁崇焕在前厅内焦急地来回踱着步子，月桥脸色宁静望着袁崇焕。
最后，袁崇焕仿佛下定了最后的决心，慨叹一声说道：“该来的终将会到来！”
袁崇焕来到月桥的身前，一躬扫地说道：“多谢公子提醒。但不知公子能否愿意留下来助我一臂之力。”
月桥点头说道：“在下愿在袁大人的面前，效犬马之劳。”
袁崇焕立刻休书一封，火速报于蓟辽经略高第，希望高第能发兵支援宁远卫。
袁崇焕的书信送到高第的手中，高第的zui角扬起一丝冷意：“袁崇焕啊，袁崇焕，我倒要看看你究竟有多大的能耐。”
高第立刻命人写下一封回书，书中大意是山海关兵微将寡，无力支援宁远卫，让袁崇焕能守则守之，不能守，赶紧回奔山海关。
袁崇焕接到回书，气得浑身栗抖。
“好你个高登之，关键时刻，想看我袁某的哈哈笑。我偏不随了你的心愿。”
袁崇焕左思右想，干脆再次修下一封回书，派人送往山海关。不过这一次，袁崇焕多了一个心眼，他写了另外一封书信，以六百里加急的速度送往京师。
高第再次接到袁崇焕的书信，很是纳闷。当他展开书信一看，鼻子好悬没有气歪了。
书信中这样写道：“杨麟、赵率教二位将军。宁远之战，迫在眉睫。我袁崇焕已抱必死之决心与金贼一战。若有将士逃离宁远卫，赶赴山海、前屯，请二位将军就地正法，以正军威。”
高第“嚓嚓”两把将书信撕碎，口中骂道：“袁崇焕，你这个不知死活的东西。我看你还能蹦跶几时？”
正月十四，袁崇焕经探报得知，努尔哈赤的大军已经渡过辽河，前锋直抵锦州。
在宁远总兵衙门的议事大厅，宁远总兵满桂，将所有宁远卫千总以上的将军全部召集起来，一起训话。
聚将鼓响过三通，中军官将所有在册的将官清点了一遍，见没有问题，回报满桂与袁崇焕。
满桂看了一眼议事厅中的诸位将军：“诸位，金贼已经渡过辽河，前锋直抵锦州。不日必达我宁远卫。我希望诸将能够携手同心，共同御敌。”
满桂瞅了一眼身旁落座的袁崇焕，轻声问道：“袁大人，你可有话要说？”
袁崇焕tg身站起，先是冲着满桂一抱拳，然后转身对着厅内众将做了一个罗圈揖，最后朗声说道：“袁某不才，与诸位将军能够一同守卫宁远，对抗金贼。幸甚！今番与金贼一战，败则身死，胜则同庆。来人，请我的生死状！”
厅中诸将闻言面面相觑，就连居中而坐的满桂也不由得一愣。
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